嚯，就彷彿在看好戲一樣……

但願只是他的錯覺。

晃了晃腦袋，布魯斯從臉上擠出了一絲微笑，和自己的隊友們擊掌慶賀，融入到了這歡騰的氛圍中。

無線電收發器從阿瑞斯號的頂部探出，對準了留在同步軌道上的衛星。他們的訊號將透過那枚作為通訊中繼的衛星，與遠在波士頓的地面指揮中心取得聯絡。

因為有著數分鐘的通訊延遲，每個人只有說一句話的機會。

拿起了對講機，與自己的隊友們交換了激動與興奮的眼神，佈雷斯深唿吸了一口氣，將滿腔的激動壓下，換上了嚴肅的表情，看著鏡頭按下了按鈕。

“唿叫指揮部，這裡是阿瑞斯號，我們已經著陸成功！”

還有很多話想說，但佈雷斯看到了自己隊友們臉上激動的神色，於是便結束了通訊，將對講機遞給了最近的那位隊友。

“我們成功了！我們成功了！”留著一頭金髮的美女宇航員湊到了鏡頭前，興奮地胡喊道，“我們現在就在火星上！這裡的沙漠就像是火一樣，這恐怕是我這輩子見過的最美的美景。”

“這裡的天氣很晴朗，我們很幸運沒有遇上沙塵暴，”一名猶太裔的宇航員說道，“這是個好的開始，上帝會保佑我們和美利堅一直好運下去。”

“我感覺回到了家鄉，這裡就和加利福尼亞州的沙漠一樣！就是這裡冷了點，外面的氣溫大概只有零下五十度，幸好阿瑞斯號裡面有空調，哈哈哈……”

“……”

通訊資源相當寶貴，留給每個人表現的時間只有短短的半分鐘。在不到五分鐘的時間裡，8名宇航員分別站在鏡頭前，對著遠在數千萬公里外的家鄉問了聲好。

這段錄影將會被全美各大電視臺轉播，讓所有美國人都看到，這激動人心的時刻。

通訊結束，佈雷斯關掉了攝像頭，將影片壓縮後，點選了傳送。

而這時候，隊伍裡幾個活躍的人立刻鬧騰了起來。

“凱恩，把冰箱裡的香檳拿出來！我們得好好慶祝下這個偉大的時刻！哈哈哈！”

“慶祝的事先慢著，咱們得決定誰來當第一個踏上火星的美國人？”

“老規矩，抽籤決定！”

“抽籤？等我先洗個手……”

看著興奮地隊友們，佈雷斯彎了彎嘴角。

只是不知道為什麼，他心頭的不安卻是越來越強烈。

在來之前，他做過了充足的功課。

對於魔鬼蟲這種生物，美國生物學界主流觀點普遍認為，它們的威脅性只是星環貿易為了壟斷火星殖民而進行的低劣炒作，在不去主動傷害它們的情況下，是不會遭到攻擊的。

否則為什麼星環貿易登陸了那麼久，偏偏今年開始才被這種火星生物襲擊？如果不是因為星環貿易的鑽井鑽到了五公里下，在它們的巢穴上戳了個窟窿，為什麼生活在地幔圈的蟲子們會跑到地表上來攻擊你？

只要不去作死，就不會被攻擊。

這也是nasa對他們這些“登火者”的忠告。

然而這一切僅僅是美國生物學界的猜測。

沒有任何美國人參與到了魔鬼蟲的研究中，即使是最有學問的學者，也僅僅只是隔著透明的展櫃，和遊客們一起看了個熱鬧。火星上昆蟲的習性究竟是否與地球上的昆蟲一樣？

這還真不好說。

畢竟地球上根本不存在比人還大的昆蟲。

就在佈雷斯在心中犯嘀咕的這會兒，抽籤已經結束了。

幸運兒是一名金髮瘦削的白人男子。

他的名字叫肖恩，來自加利福尼亞州。當發現自己中籤的那一刻，他興奮地幾乎要跳了起來。

走到緩衝艙，他在隊友的幫助下穿上了厚重的宇航服。確認宇航服各項資料正常後，他從隊長佈雷斯的手中鄭重地接過了星條旗，看著向內的艙門關閉，等待向外的艙門開啟，然後向著阿瑞斯號外那片沙漠，輕輕地跳了出去。

阿瑞斯號內，佈雷斯一邊在心中祈禱著平安，一邊開啟了攝像機。其它幾名隊友，也紛紛興沖沖地掏出了手機和其它攝像裝置，拍攝影片紀念這個偉大的時刻。

雙腳踏在了沙地上，肖恩扛著星條旗，向身後的隊友們揮了揮。

看著隊友們對他豎起的大拇指，他懷著激動地心情轉過身，扛著星條旗向附近的沙丘走去。

還有十米。

美國的旗幟將在火星上飄揚。