：“誰？小韓嗎？”

“是的，歇夫。”電話對方說。

“怎麼樣？”

“嗯……”

“說呀！”

“我真有點慚愧。”聽筒裡送來了抱歉的語聲，“奉你的命令，調查那朵交際花的昨夜的蹤跡。我怕我獨自一個辦不了，特地分派了一大隊人馬，一齊出動。”

“大隊人馬？誰？”

“我跟我的兄弟，小傻子韓永源，還有，小毛毛郭澤民，大茭白錢考伯，腳踏車王王介壽。”

“好極，海京伯馬戲全班出動了。”

“歇夫，我知道你要我打探那朵交際花的蹤跡，一定是有些用意的。”

“那當然。”

“因之，分頭出發之前，我曾教導了他們許多‘門檻’，以免打草驚蛇，弄壞了你的事。”電話裡這樣說。

“很好，你是有功的，不必再宣讀偉大的自白書，請你扼要些說下去。”魯平有點性急。

“奇怪！關於那位黎小姐平時常到的幾個地方，我們用了許多方法，差不多全部查問過，結果是……”

“怎麼樣？”

“那許多地方，獨有上夜你所說的時間裡，她全沒有去過，家裡也不在。這是一種特殊情形哩。真奇怪，昨夜那朵美麗的花，似乎變成了一片不可捉摸的花影，雲影浮動了，花影消失了。”

“哎呀，我的大詩人！”魯平說笑地說：“你的臺詞真美麗，美麗得像首詩！”

“歇夫，你別取笑，我太使你失望了。”

“失望嗎？並不呀，你的答案，正是我的希望哩。”

“什麼？正是你的希望？”

“不錯，我老早就在希望，最好你的答案是，調查不出那朵交際花上夜裡的蹤跡來。”

“歇夫，別讓我猜啞謎。”

“這並不是啞謎呀。好，我們談談正經吧。那麼，難道那位黎小姐，上夜裡並沒有回去海蓬路二十四號？”

“回去的。據二十四號內的一個女孩子說，她回去得很晚，大約已在兩點鐘以後。”

“她曾告訴人家，她到什麼地方去的嗎？”

“據說，她在一個同學家打乒乓。”

“對極了！”魯平說：“打乒乓，乒而又乓，那是在指導人家練習槍吧？”

魯平這樣說，對方當然不明他的含意之所在。於是，聽筒裡面傳來了一陣懊喪的聲音說：“算了，歇夫，我承認我的無能吧。你這譏諷，使我感到受不住！”

“且慢，別結束通話電話。”魯平慌忙阻止：“我再問你，那位黎小姐，今晚有些什麼交際節目，你知道嗎？”

“聽說今晚八點半，她在鬱金香咖啡室約會著一個人。”

“好極，我的小海狗，你們的任務已經完成了。”

刮搭。

拋下了聽筒，魯平高興得在滿室裡打轉。他覺得，從那隻保險箱內飛出去的東西，快要飛回他的衣袋了。而且，還有天仙一樣美的女人，可以使他的枯燥的眼角抹上點冰，這是值得興奮的。

他昂首噴煙，土耳其煙在他眼前幻成了一片粉紅色的霧。

老孟看到他這位首領，高興到如此，慌忙問：“這是小韓的電話嗎？什麼事？”

“好像跟你剛才的報告，有點關係哩。”

老孟再度把那支始終未吸的雪茄，吝惜地收進了衣袋。沉默了片晌，最後他說：“剛才你說，昨夜那件案子裡，所留下的煙尾、腳印，都是你的。能不能請你解釋一下？”

魯平站停步子，拍拍他的肩膀說：“現在用不著解釋，到晚上，我請一位最美麗的女人，用音樂一樣的調子，當面向你解釋。你看好不好？來吧，我的老友，快把精神振作起來！”

當天夜晚，九點多一點，我們這位神秘朋友，換上了一套適宜於夜間遊宴的筆挺的西裝，拖著他的紅領帶，他以一個新型紳士的姿態，踱進了白天所說的那家咖啡室之內。

背後，那個肥矮的孟興，踏出了華德狄斯耐筆下的老鴨式的步子，搖擺地跟進來。

鬱金香，這是一個裝置相當豪華的咖啡室。在這九點多一點的時間，空氣漸成白熱。朦朧的燈光裡面。照見音樂臺上，那個樂隊的領袖，雙臂一起一落，像只海鳥展著翅膀，活躍得快要飛。廣廳以內，每個人的杯內，充滿著可口的飲料；每個人的袋內，充滿著剩餘的花紙；每個人的肺內，充滿了模糊的悠閒。這裡，正由衣香、賓影、燈光、樂聲、交織成一片五色繽紛的夢。這