“聽說槍擊殺死史提夫康尼的同時可能也擊停了他的手錶，所以指示的是死亡時間。”

“不。表是在他死後被戴上去的。之所以停擺是因為發條被抽掉了。在案發現場我就注意到了這一點。我在他戴著的手錶遮住的左手腕處發現了嵌入面板的玻璃。”

“清楚為什麼手錶會在他死後戴在他身上嗎？”

“也許是作為名片吧？我注意它設定在三點。潘布魯克的是大約兩點。這可能也能證明他們死亡的順序。”

“無名氏————就是朗達泰勒————也戴著一塊不屬於她本人的手錶，時間設定為一點。那是塊星座表。”

西爾維婭看著她，“而現在我們又收到了一封星座表連環殺手式的信。”

“已經死了三個人。”

“因此我想下一次會是四點，代表第四個被害人。”

“如果有下一個的話，”米歇爾說。

“毫無疑問會有。第一個死者是脫衣舞娘。但接下來的兩個是正在車裡莋愛的本地孩子。一旦他們開始謀殺，連環殺手們通常只認準某一類人。可這個傢伙已經告訴我們，他不會按老規矩辦事。”她頓了頓，靜靜地說道，“所以真正的問題是，誰會是下一個？”

《死神計時遊戲》第十三章

警察局外，淡藍色的福斯甲殼蟲緩緩駛過，在十字路口旁停下。司機掃視著這幢警局所在的單層磚建築。現在他們應該已經收到信了。他們也可能已經破解了其中的內容。看上去他並沒刻意難為他們。困難的還在後邊，比如說阻止他。嘗試不可能的任務吧，警察先生們。

接下來，他們應該會召來州警察局刑事案件調查科。他們一定想秘密處理此事，以免民眾恐慌。毫無疑問，一份罪犯分析協助申請會被遞交給聯邦調查局負責的暴力犯罪追捕計劃單位。某位重要人物會了解到這個案子，對兇手的描繪，確切地說是對他的描繪即將來臨。

當然這些都會是徒勞。

他之前開車經過了停屍房，在那裡，醫學博士可能正埋頭研究著三具完全不同卻又緊密相關的屍體。線索很渺茫。他清楚該注意什麼，然後銷燬了它們，但沒有人是不犯錯誤的。法醫科學能從微小的殘片中挖掘出很多東西。她會找到一些東西，得出一些正確的結論，但在關鍵問題上她會一無所獲。“看不見的證據”沒法戰勝他。

當幾個警察從警局裡跑出來，坐上巡邏車快速駛去時，他也開過了十字路口。或許他們正要去追蹤一條不相干的線索，浪費能源和時間。對此他並不感到奇怪，因為他們的上司，託德威廉斯是個無能的傢伙。但是西爾維婭迪亞茲在她的領域裡卻是一流的。有時候，兇殺案不斷增加時，聯邦調查局會介入接管調查。他真的喜歡挑戰。

他開到另一個路口，停在一個郵筒前，塞進一份信，然後加速離開。當他們收到他第二封解釋說史提夫康尼和珍妮絲潘布魯克被殺詳情的信時，警察們會明白，他們在為自己的生命而戰。

金到停屍房接了米歇爾，告訴她有關星座表殺手信件的事情。接著她很快向他介紹了潘布魯克和康尼的屍檢結果。不幸的是，詳細的描述沒能讓謎團有絲毫清晰的跡向。

“也就是說，兇手希望告訴我們，即便他在對朗達泰勒實施罪行時多少有些模仿星座表殺手的嫌疑，但他不是星座表殺手，”她說“對此你如何解釋？”

金搖搖頭。“看來這些兇殺案還只是開場罷了。”

“你覺得我們還會收到另一封信嗎？”

“是的，而且會很快。儘管託德不相信，但我保證下封信會有關康尼潘布魯克。他會去和露露奧克斯利談談，瞭解更多朗達泰勒的訊息。”

米歇爾望著擋風玻璃外。“我們現在去哪？”

“到貝特家。我打電話預約了。”他看看她。“記得我們還有一份有償的工作麼？”他沉默了一陣，又說，“你今天經歷得太多了，你確信能受得了嗎？”

“看過了那些東西，貝特家還能有多糟呢？”

“或許你會大吃一驚。”

《死神計時遊戲》第十四章（一）

貝特家的莊園位於一座壯麗小山的山巔。那是一幢磚、石、隔板建成的不對稱三層建築，它被大片翠綠草地環繞，其間點綴著許多參天的大樹。這是巨大的財產，儘管它修建起來的歷史還只有幾十年。金和米歇爾在一對大鐵門前停住。瀝青路旁一根黑色的矮柱上有一個呼叫器。金搖下窗戶，伸手按了一下呼叫器的白色按鈕。一個精幹的聲音