光的臉色一下子變得很是難看。

“怎麼？沒有效果？”木戶孝允從柳原前光的臉色讀出了什麼，立刻問道。

“不僅是沒有效果，上奏的官員，很多都被抓起來了……”柳原前光低聲回答道，“聽說不少官員遭到了‘通敵’的指控……”

“什麼？！”聽了柳原前光的回答，伊藤博文和木戶孝允全都大吃一驚。

“難道是洩漏了訊息？”伊藤博文急道，“千萬不可以讓清國政府找到我們賄賂他們的證據！否則，我們大家就全都完蛋了！”

“沒有證據。”柳原前光說道，“我們是請的中間人和他們聯絡，並且送給他們的，都是中國錢莊出具的銀票，清國政府就是追查，也查不到我們的頭上。”

“那太好了……”伊藤博文鬆了一口氣。

“可是，既然我們做得這麼隱秘，為什麼還會被清國政府察覺呢？”木戶孝允緊皺著眉頭，問道。

“很可能是柳原君找的那些官員太過膽小，一受恐嚇就招供了。”伊藤博文嘆息道，“這一類的官員，是不可能為我們保守秘密的。”他看了看柳原前光，“你找的這些人當中，級別最高的是誰？”

“通政使於凌辰。”柳原前光說道，“這個人以前曾經參劾過林義哲，但沒有成功，反而受到了清國政府的處罰。這一次我透過中間人付給了他兩千兩白銀，要他設法參劾林義哲破壞和談……”

“這個人的奏摺內容，你知道嗎？柳原君？”伊藤博文問道。

“他派人送給我看過，內容寫得很好，我認為應該是能夠對林義哲構成一定的威脅的。”柳原前光說著，便將於凌辰參劾林義哲的奏摺內容背了一遍。

聽到柳原前光竟然一字不差的將於凌辰的奏摺背了下來，伊藤博文和木戶孝允的眼中全都閃過一絲驚異之色。

“你竟然把它們背了下來？柳原君？”木戶孝允吃驚地問道。

“是的。”柳原前光說道，“他擔心留有底稿會被人察覺，在將奏摺底稿給我看過之後，便要來人當著我的面燒掉。但他們不知道，我都記下來了。”

“從這篇奏摺的內容來看，這個人是一個彈劾方面的語言專家。”伊藤博文聽完了柳原前光對於凌辰奏摺內容的背誦，沉思了一會兒，說道，“這篇奏摺寫的很巧妙，也符合實際情況。林義哲至今對他的那位生番夫人被殺害耿耿於懷，言辭當中經常會有不自覺的表露，這篇文章可以說寫到了他的要害，但為什麼清國皇帝沒有批准這篇奏摺的內容，反而將寫它的人抓起來呢？”

聽到伊藤博文說起死難的額綾，柳原前光的心裡不知怎麼，也禁不住很是難過。

“我打聽過具體的情況，據說抓捕這些官員，不是出自清國皇帝的命令，而是出自清國皇太后的授意，清國皇帝只是在執行他母親的旨意。”柳原前光說道。

“顯然，林義哲在清國皇太后的心目中，有著極其重要的地位！”伊藤博文皺是了眉頭，“清國皇太后竟然會如此看重他！真是不可思議啊……”

“現在看來，透過賄賂清國官員讓他們彈劾林義哲的辦法，已經行不通了。”木戶孝允嘆息道，“現在只剩下一個辦法了，只是不知道甲木和俄國公使談得怎麼樣了。”

在伊藤博文等人和林義哲談判的時候，“病了”的大久保利通，其實也並沒有閒著。

“沒有任何效果。俄國公使對我們的結盟提議根本不感興趣，俄國政府也不願意在這個時候為了日本的利益而得罪清國。”柳原前光搖了搖頭，嘆息道，“甲木先生回來之後，這一次是真的病倒了。”

“什麼？！”伊藤博文大吃一驚。

他和大久保利通共事多年，深刻了解大久保利通的性格。大久保利通不是個輕言放棄的人，這一次竟然真的病倒，顯然是受到了他無法承受的打擊。

“是啊！這麼弱小的日本，北極熊也恨不得一口吞掉，怎麼會幫助我們呢？”木戶孝允也嘆息起來。

“難道就一點辦法也沒有了嗎？……”伊藤博文有些憤懣地說道。

木戶孝允和柳原前光相對無言。室內的氣氛一時間變得異常沉重。

不知過了多久，窗外突然傳來一陣電閃雷鳴之聲，三位日本明治維新的人傑不約而同的抬頭望去，看到窗外的天空中已然是黑雲密佈，時不時有閃電劃破黑暗，發出陣陣雷鳴聲，預示著一場暴風雨即將來臨。

柳原前光看著滿天的烏雲，猛然起身，向外走去。

“你要去哪裡？柳原君？”木