“若要開發民智以入文明開化，則必大興教育。要使國民當真投身國家之建設以為真正意義之國民，則唯有憲政一途——我之所力主頒憲法開國會，乃至於把預算稽核之權由內閣轉交國會，為的也正式這個目的。但在這之前，需先激發國民自強之心，清國之於我日本，千年來一直是龐然大物，若能真正一擊而勝，則我日本之民心定將為之一振。而此次雖未能戰勝之，對於日本國民來說，卻未嘗不是一件好事！而清國得以戰勝，於清國而言，則很可能是一件壞事！”

“為什麼？”聽到伊藤博文的話，西園寺公望更加吃驚了。

“清國大，我國小，且清國自與英法戰後，大力整頓，力圖自強，至今已有小成！山縣君正是擔心清國久必強大，是以依此進言，主張日本與清國從速一決雌雄！”伊藤博文道，“而我當時是絲毫不以為然的……”

聽了伊藤博文的回答，西園寺公望苦笑了一聲，沒有說話，而是等著伊藤博文的下文。

伊藤博文的臉上此時亦現出了一個和西園寺公望頗為類似的苦笑：“那時我對山縣君說，清國以詩文取文，以弓馬取武，所取非所用，稍微變更，則言官肆口參之！遇事則稍事整頓，但過了一二年，則又因循而安，即所謂‘又睡著矣’！故欲求速決者，乃清國而非日本！時間越久，則日本越強，而清國越弱！”

“我明白了……”西園寺公望恍然大悟，眼中立時放出光來。

“此次清國戰勝，其舉國上下定然沉醉於勝利喜悅之中，而後故態復萌，沉睡如初，而日本經此大挫，國民奮發努力，舉國上下一心，不數年，便可再有與其爭鋒之力，到那時……

伊藤博文這份長篇大論至此終於收尾——這一番話縱橫譬說鑿鑿有據，至此鏗鏹收煞，真個是擲地有聲，聽得西園寺公望心旌動搖，許久都沒有接話。

“原來伊藤君倚仗的，是民心可用……”

西園寺公望突地抬頭望著伊藤博文，喃喃的說道：“可這‘民心可用’四字，卻是柄雙刃劍，稍不留心，怕就會太阿倒持殃及自身……”

“噢？怎麼講？”伊藤博文問道，但面上卻不見絲毫驚訝之色。

“閣下說的非常正確，一國之強盛，根源便在能否造就真正意義上之國民。”西園寺公望正色道，“如此，則必須使國民性情活潑開朗、正大有為。而切不可讓國民陷於慷慨悲壯、偏頗奇癖。現在社會上往往以衰世逆境中人為楷模，讓年青人效仿。這種作法必然會留下弊害……”

“致力發展教育是世界大勢所趨，應加強思考文明盛衰道理的教育。而國民教育之意義，便是讓國民懂得自我思考，懂得擇善而固執。”西園寺公望侃侃而述，說得語重心長，“而我國如今的國民教育，讓國民徒知有國而不知有私，徒知服從而不知思考……若國民教育僅僅是為了所謂地舉國一致的話，那又要教育何用？”

“你是說山縣君的那個《教育敕語》麼？”伊藤博文插話問道，語氣平淡的如同一杯白水。

西園寺公望輕輕頷首，繼續道：“軍人之天職在於服從，但國民教育之意義卻在於思考與堅持。如果一直按照無條件服從卻忽視是非辨析的《教育敕語》走下去的話……我擔心未來的軍隊將不再是日本的軍隊，而日本卻將成為軍隊的日本！”

第三百五十九章方寸大亂

日本的軍隊？

軍隊的日本？

伊藤博文驀然間心裡一個激顫，進而一陣慌亂不能自持，臉色變得異常蒼白——他是明治維新倒幕志士中的人中英傑，天分極高，城府又格外的深，但此時品味著西園寺公望的這種冷峻的警告，心志堅強如他，都打心底泛起一陣寒意。

“所以我覺得，天皇陛下勸說山縣君去職，是極其英名的決定。”西園寺公望說道。

“對，山縣君雖然是個難得的幹才，但行事太過魯莽……”伊藤博文隨意的應了一句，隨即卻感覺無以為繼。

“但幹才有時也會偶有疏忽……”他斟酌著言辭，“有些錯誤不是問題，糾正就可以了。西園寺君，以你的才幹，真應該去做文部卿……”他目光灼然的望著西園寺公望，看似漫不經心的說道。

西園寺公望沒有說話，而是向前快走了幾步，來到一個賣報的報童前，買了一份今天的“日本公報”。

“日本公報”雖然冠以“日本”的名號，但卻是一份英國人辦的報紙，主要內容多是最近一段時間的世界各國的時事熱點，類似的這種帶有“日本”名頭的外國人辦的報紙，在日本是非常多的