2只鵪鶉。作為一名標準的英國紳士，奧斯汀對打獵有著特殊的興趣，於是他就把這些兔子放養到他位於季隆附近的領地上。這樣到了第二年，他就可以在空閒時間和其他農場主一起享受騎馬打兔子的樂趣了。

在當時，沒有任何人能夠預計到兔子的繁殖速度有多快。由於澳大利亞沒有鷹、狐狸和狼這些天敵，來到這裡的歐洲兔子發現自己簡直來到了天堂：這裡氣候宜人，遍地是可口的青草，四周又看不到敵人的蹤影；另外這裡土壤疏鬆，打洞做窩也非常方便。於是，一場幾乎不受任何限制的可怕擴張開始了。

這些兔子從奧斯汀的領地出發，開始向北向西擴充套件。1866年，在南澳大利亞的卡普達，又有人往野外放養了一批兔子，從而使得兔子的擴充套件速度大大加快。此後，這些兔子的後代以平均一年130公里的速度，向四面八方擴散。到1896年時，兔子們的勢力範圍已經向北擴充套件到了昆士蘭，向南遍及南澳大利亞，並橫越澳洲大陸，來到了西澳大利亞。到1907年，兔子已擴散到澳大利亞的東西兩岸，遍佈整塊大陸。整個兔子種群的數量也呈幾何級數遞增。1890年，僅新南威爾士州的兔子數量據估計就有3600萬隻。到1926年，全澳洲的兔子數量已經增長到了創紀錄的100億隻。

從牧草的消耗量來看，十隻兔子就能吃掉相當於一隻羊所吃的牧草。100億隻兔子所吃的牧草就相當於10億隻羊的放養量。這對於被稱為“騎在羊背上的國家”的澳大利亞來說，所蒙受的經濟損失實在難以估量。另外，由於兔子天生善於打洞，它們在土質疏鬆的牧場和農場下挖的洞穴深達1。5米，不但牛羊常會陷入洞中，更嚴重的是，農田下大量的洞穴會使得農業機械無法開展作業。甚至早在1881年，澳大利亞的一些農場就因此而被迫放棄。由於兔子在澳洲氾濫成災，澳大利亞的農業和畜牧業蒙受了巨大損失。

為了抑制兔子的擴散和繁殖，勤勞勇敢的澳大利亞人民真可謂用盡了辦法。從最傳統的獵殺、佈網、堵洞，到較為“先進”的釋放毒氣和在胡蘿蔔裡下毒等等，澳洲人全都試過。為了消滅兔子，澳大利亞人甚至利用起了另外一種外來生物、兔子的天敵——狐狸。在開始階段，這種方法還是起到了一定作用，但澳大利亞人很快就發現，狐狸可能更喜歡吃行動相對較為遲緩的本地產有袋類動物。為了不使這些珍貴的物種滅絕，澳大利亞人不得不回過頭來去消滅狐狸。

萬般無奈之下，1887年，新南威爾士州政府懸賞25000英鎊，無論是誰，只要能提出一種可以有效殺滅兔子的方法，就可以獲得這筆數額不菲的獎金。在這筆獎金的競爭者中，就包括大名鼎鼎的法國生物學家巴斯德。他從巴黎的巴斯德研究所派遣了三位工作人員，遠渡重洋來到澳大利亞，試圖利用雞霍亂來殺滅兔子。遺憾的是，這種方法的效果也不理想。

絕望中的澳大利亞人想到了一個雖然原始但也許更為有效的方法：修建一條貫穿澳洲大陸的籬笆，直接擋住兔子的去路，以免它們繼續向西部最肥沃的農業區擴散。1901年12月，經澳大利亞政府批准，人類歷史上最為宏大的籬笆修築工程開工了。經過7年的艱苦工作，世界上最長的一條籬笆竣工了，它從澳大利亞的斯塔威辛港出發，向北一直延伸到沃勒爾當斯。遺憾的是，甚至在這條籬笆工程完工之前，人們就發現已經有兔子越過了籬笆。澳大利亞人一不做二不休，又相繼開工了第二條和第三條籬笆工程。1908年，三條籬笆工程全部完成，加在一起的總長度超過3000公里。澳大利亞人在無奈之中竟然創造了一個新的世界奇蹟。

籬笆工程是完工了，但在洪水、強風甚至袋鼠等綜合因素的作用下，沒過多久，籬笆牆上就傷痕累累，再加上兔子天生具有的打洞本領，兔子們很快就在整個澳大利亞暢行無阻了。

而後澳大利亞人甚至還出動了軍隊，噴灑毒氣等各類手段對付兔子，但由於成本等各式各樣的原因，都沒有取得預期的效果。反而在消滅兔子的過程中，因為車禍、沙塵暴、流沙陷阱等各式各樣的原因，損失了三十多人。

而兔子，仗著無敵的生育能力，面對著人類各類現代化科技的反覆圍剿，依舊在澳大利亞氾濫成災，並且還在不斷地壯大著族群數量。

1943年阿爾託利婭在英國“誕生”後，澳大利亞的兔災已經嚴重到了近乎不可收拾的地步了。澳大利亞人早就將把電報發到了英國，向英國政府求援，但英國人也沒有很好的辦法。

阿爾託利婭知道一種粘液瘤病毒可以