“老趙，不是我說你，你初來乍到，不知道爺的厲害。三條大街之外，你到西城打聽打聽去，誰不知道我孔尚慈是三王爺府的門客？手眼通天，別說小小的八九品的小吏，就算方面大員，爺也看過，多如過江之鯽。”

我一樂，“三王爺……誰不知道三王爺今非昔比了。他孃的老爹都回老家吃自己個去了，他舅舅現在還押在大牢裡呢。我就是個小買賣人，高攀不了你們這樣的人。”

山羊鬍子，“嘿，你知道的還挺多的。”

我，“滿雍京城，誰不知道啊。不說別的，就是雍京街面上的轎伕，一個一個都跟在大鄭宮御前朝會上聽過牆根似的，別說皇上太子下了什麼旨意了，哪個大人要發達了，就連貴妃娘娘的裹腳布有多長，上面繡了什麼花樣都門清。更別說三王爺倒臺這樣的大事了。”

山羊鬍子鄙視的看著我，“你懂什麼？說到底，咱們三王爺到底是皇上的親兒子，這可跟那個真正倒臺的假兒子不一樣。祈親王承怡，嘖嘖，當年多麼的不可一世，多麼的驕縱跋扈，皇上寵著，大臣讓著，就連當朝太子都對他忌憚三分，最後撈了個什麼下場？

廢黜，奪爵，抄家。

要不是扯著兵部尚書家的小姐的褲腰帶，他現在混的比狗還不如！說到底，他的罪過還沒有三王爺大呢，他這麼慘，不就因為他是個雜種嗎？”

這我到很贊同，連忙點了點頭。

山羊鬍子見我點頭，他也來勁了，“做官，這可是宗買賣。要不是我和老趙你投緣，我才不對你說呢！吏部開出來的文碟，給誰都是給，給誰，咱手裡都能撈到真金白銀，你說是不是？”

我又點頭。

山羊鬍子，“所以啊，看在咱們倆的交情的情分上，我只收你，一百八十兩！”

我又樂了。“一百八十兩？我這個包子鋪才值二十兩，我哪給你找那麼多銀子去啊。我說老孔啊，吃你的包子去吧，我這是小本生意，從來沒想過發財，也從來沒想過做官。”

“老趙，你不信我？”

“信，信。你下回來，把我一吊錢的包子錢給我就好了。”

“你不信我！老趙，你等著，趕明兒，我準把直隸梅城縣縣丞的吏部調令給你拿來！讓你也開開眼，看看我馬王爺是不是三隻眼！哼！”

說完，他拎起來三斤包子，雄赳赳的，走了。

我自己站櫃檯，讓活計給我買杏仁湯去了。

我自己窩在櫃檯裡，喝著便宜的杏仁湯，吃著新出爐的包子，真的悠閒的像條狗。

212

這年頭的雍京很太平。

各種老太爺，老爺，少爺們擁著自家的田頭，老牛，老婆孩子們過日子，問佃戶要租子，發印子錢收紅利，自己個兒沒事就拎著鳥籠子遛彎，要不就三五成群，抽水煙推牌九，上酒樓找歌兒舞女，飽享豔福。老百姓也一樣，日出而作，日落而歸，有的面朝黃土背朝天，有的納糧納捐，為大鄭這繁華盛世，歷代祖宗的千秋霸業快樂的賣命。

抽稅的也快樂而勤奮著。

從包子鋪開張開始，開張要繳納開張稅，僱傭夥計要繳納僱工稅，夥計在店裡吃飯要繳納蹭飯稅，夥計拿了工錢還要繳人工稅，年底分花紅要有花紅稅，就連做包子往後巷潑水都要繳納排水稅。

這不，包子鋪剛開張，就來了兩個稅務衙門僱傭的三老爺，過來要收中秋節看花燈的花燈稅。

我讓夥計小喜從後面找銅子去了。

櫃上來了客人，是后街的李寡婦。她兒子要去學堂，她買一個肉包子和兩個野菜包子給他兒子晌午吃，我見她遞過來被手指捏的增明瓦亮的桐子，然後又小心翼翼的捧著包著包子的油紙，我就多給她兩個肉包子。

寡婦看了我一眼。

這年頭，女孩兒都成親早，我看她都不到二十歲，可人家的娃兒都會出門打醬油啦。像她這個年紀的年輕寡婦，人長的白淨秀氣，一般都是門前是非多，我怕她多心，就連忙說，“李大嫂，今天您光顧小店，讓我們開了張，這兩個包子是添頭，白送。我這麼做也就是想拉個回頭客，以後您家再想吃包子了，記得多光顧光顧小店，照顧一下我們的生意，小可就感激不盡了。”

夥計喜子把銅子穿了串，捧出來給稅務衙門的那個三老爺，可是那個老小子沒接，喜子就直接把錢串子放櫃上了，就問他，“您來幾個包子？”

“放屁！我來就為你幾個包子啊？”稅務老爺一瞪眼，然後齜著他的那個黃板牙，衝著李寡婦，“李家娘子，