議，決定親征。這次廷議，宰臣中唯一主張北伐的只有王薄一人。

世宗親征，命符彥卿，郭崇從磁州固鎮出北漢軍後，王彥超，韓通自晉州東出，邀擊漢兵，自率大軍當正面，以禁軍將領樊愛能，何徽為先鋒，周軍迅速到達澤州東北。北漢劉崇輕敵，不聽遼將楊袞勸告，輕率出擊。並叫楊袞隔河觀戰，按兵不動。兩軍交鋒，周軍樊愛能，何徽引騎兵潰退，率兵南逃，沿路殺掠，騷擾百姓，大造謠言“官軍大敗，餘眾以解甲矣”世宗譴使制止，他們竟然悍然殺使。在此存亡之際，世宗屹然不動，鎮定自若，自率親騎，臨陣督戰。後周劉詞部趕到，以生力軍擊破北漢軍“殭屍棄甲，添滿山谷”劉崇狼狽不堪的逃回太原，後周軍很快趕到，劉崇意氣消沉，壁壘不出，次年病死。

此次戰役表現出世宗的勇敢堅毅，臨危不懼力壓強敵的氣魄。但是五代以來驕兵悍將對敵則怯，擾民卻勇，臨敵就逃的惡略習氣，使世宗深惡痛絕。一旦姑息容讓，形成氣候，即使有百萬大軍也難以取得勝利。世宗就如何懲辦樊何及其部下，猶豫難決之時禁軍主將妹夫張永德對世宗堅決支援。次日，大會諸將宣佈將樊，何及將校七十餘人立即斬首。從此驕兵悍將才有所收捻。自梁末帝以來，禁軍將士驕橫益甚，稍不如意，即生兵變。世宗臨敵斬將，確實冒了極大的風險。以此可見世宗剛毅果斷的性格。

周軍長驅太原，四面合圍，世宗徵詢各路將領的意見，都強調糧秣不足，請求班師。世宗不聽，然而數十萬大軍屯聚太原城下，軍士不免剽掠，北漢民大為失望。同時，後周大將符彥卿與遼兵會戰於忻口，中伏兵敗；而太原城下部隊因連日大雨，士卒疲憊，疾病流行。世宗不得已匆匆降詔班師。後周的撤退是混亂的，紀律鬆散，糧秣器械都受到很大的損失。第一次北伐至此結束。

初次北伐，由於事先毫無準備，沒有一點計劃，以至於來去匆匆，損失重大，所得州縣盡行放棄，看起來好象一無所獲。但是他為世宗提供了反面教材。世宗回到汴梁，立即著手一件事——整軍。

整編禁軍，淘汰了大量的弱兵爛將，減少開支增強軍隊的戰鬥力，並且加強了中央集權了力量。世宗“又以驍勇之士多為外諸侯所佔，於是招募天下豪傑，不以草澤為阻，進於闕下，躬親試閱，進武藝超絕及有身首者，分署為殿前諸班”減冗於的費用，建立精兵，削弱地方勢力，強化了中央集權，一個具有勃勃生機的時代開始了。

周世宗的確是一個很了不起的人物，可惜在959年征伐契丹途中突然病倒，不幸英年早逝，享年39歲。後來宋太祖趙匡胤的不少方略在很大程度上是繼承了周世宗的路線的。後周的軍隊的改革是在周世宗的主導下，由禁軍將領趙匡胤實施操作的。

954年，後漢趁周太祖郭威駕崩，連手契丹大舉進攻後周，周世宗親自統兵御之，大戰於高平，是役以後周大捷而結束。高平之戰也是趙匡胤的成名之戰，世宗對趙匡胤在此戰所表現的智勇深為賞識，擢升其為殿前都虞侯，並領嚴州刺史（此前趙為宿衛將，是殿前都指揮史張永德之部屬）經高平一戰，世宗認識到宿衛軍之諸多蔽端，痛下決心對軍隊進行改革，他認為“凡兵務精不務多”以是下令大簡諸軍，精銳者升之為上軍，贏者斥去之，在全國藩鎮詔募驍勇壯士，令趙匡胤選優者為殿前諸班，其騎步諸軍，令各將選之。這次軍事改革成效突出，“由是士卒精強，近代無比，征伐四方，所向皆捷，選練之力也。”

955年，世宗常常憂慮中國不斷遭分割侷促，經高平之捷，燃起了世宗削平天下一統中國之志。恰好有秦州之百姓到大梁向其獻策，請恢復中國的舊疆域，世宗欣然採納。此時，重整中國雄風，一統中國之宏圖已在世宗的心中形成。一系列統一中國的行動由此而展開，直至後來的宋太祖趙匡胤和宋太宗趙光義也是沿著這條路在走。

正是大宋延續了大周經濟和政治的發展方向，所以，明歌郡主不殺趙匡胤，希望他能做個好皇帝，但是趙匡胤現在為了鞏固自己的皇帝地位，剝奪朝中大將兵權，這樣下去，文將不文，武將不武，契丹真要是打來，大宋根本就沒有招架的力量。讓文官統帥數十萬大軍應戰契丹嗎？

戰龍想得很多，他知道趙家兄弟，趙匡胤和趙光義都是心狠手辣之人，玩弄權術都是好手，打仗卻未必在行，明歌郡主要我幫他看好朝政，我一定好好利用現在的人際關係，最好是能夠狹天子令諸侯，只有這樣，才能調動大宋的兵馬，平滅遼幫，統一天下，給天下黎民安居樂業的美好生活。

第二天，晉王妃和