是他們的，我們不是一共四個嗎？二萬英鎊平分，每人可得五千——不但足夠，而且還有餘。公平對待，彼此的幸福也就有了保障。此刻財富已不再是我的一種負擔，不再只是錢幣的遺贈——而是生命、希望和歡樂的遺產了。

這些想法突然向我的靈魂襲來時，我的神態加何，我無從知道。但我很快覺察到裡弗斯先生已在我背後放了一把椅子，和和氣氣地要我坐在上面。他還建議我要鎮靜。我對暗示我束手無策、神經錯亂的做法嗤之以鼻，把他的手推開，又開始走動起來，

“明天就寫信給黛安娜和瑪麗，”我說，“叫她們馬上回家來，黛安娜說要是有一千英鎊，她們倆就會認為自己有錢了，那麼有了五千英鎊，就很有錢了。”

“告訴我哪兒可以給你弄杯水來，”聖·約翰說，“你真的得努力一下，使你的感情平靜下來。”

“胡說！這筆遺贈對你會有什麼影響呢？會使你留在英國，誘使你娶奧利弗小姐，像一個普通人那樣安頓下來嗎？”

“你神經錯亂，頭腦胡塗了。我把這個訊息告訴得太突然，讓你興奮得失去了自制。”

“裡弗斯先生！你弄得我很有些不耐煩了。我十分清醒。而正是你誤解了我的意思，或者不如說假裝誤解我的意思。”

“也許要是你解釋得再詳細一點，我就更明白了。”

“解釋！有什麼需要解釋？你不會不知道，二萬英鎊，也就是提到的這筆錢，在一個外甥，三個外甥女和侄女之間平分，各得五千？我所要求的是，你應當寫信給你的妹妹們，告訴她們所得的財產。”

“你的意思是你所得的財產。”

“我已經談了我對這件事的想法，我不可能有別的想法。我不是一個極端自私、盲目不公和完全忘恩負義的人。此外，我決心有一個家，有親戚。我喜歡沼澤居，想住在沼澤居，我喜歡黛安娜和瑪麗，要與她們相依為命。五千英鎊對我有用，也使我高興；二萬英鎊會折磨我，壓抑我。何況儘管在法律上屬於我，在道義上不該屬於我。那麼我就把完全多餘的東西留給你們。不要再反對，再討論了，讓我們彼此同意，立刻把它決定下來吧。”

“這種做法是出於一時的衝動，你得花幾天考慮這樣的事情，你的話才可算數。”

“呵，要是你懷疑我的誠意，那很容易，你看這樣的處理公平不公平？”

“我確實看到了某種公平，但這違背習慣。此外，整筆財產的權利屬於你，我舅舅透過自己的努力掙得這份財產，他愛留給誰就可以留給誰。最後他留給了你。公道畢竟允許你留著，你可以心安理得地認為它完全屬於你自己。”

“對我來說，”我說，“這既是一個十足的良心問題，也是個情感問題。我得遷就我的情感。我難得有機會這麼做。即使你爭辯、反對、惹惱我一年，我也不能放棄已經見了一眼的無上歡樂——那就是部份報答大恩大德，為我自己贏得終身的朋友。”

“你現在是這樣想的，”聖·約翰回答，“因為你不知道擁有財富或者因此而享受財富是什麼滋味；你還不能想象二萬英鎊會使你怎樣變得舉足輕重，會使你在社會中獲得怎樣高的地位，以及會為你開闢怎樣廣闊的前景。你不能——”

“而你，”我打斷了他，“絕對無法想象我多麼渴望兄弟姐妹之情。我從來沒有家，從來沒有兄弟或姐妹。我現在必須，也不一定要有，你不會不願接受我承認我，是嗎？”

“簡，我會成為你的哥哥——我的妹妹會成為你的姐姐——而不必把犧牲自己的正當權利作為條件。”

“哥哥？不錯，相距一千里路之遙！姐姐們？不錯，為陌生人當牛做馬！我，家財萬貫——裝滿了我從未掙過，也不配有的金子。而你，身無分文！這就是赫赫有名的平等和友愛！多麼緊密的團聚：何等親切的依戀！”

“可是，簡，你渴望的親屬關係和家庭幸福，可以不透過你所設想的方法來實現。你可以嫁人。”

“又胡說八道啦！嫁人！我不想嫁人，永遠不嫁。”

“那說得有些過分了，這種魯莽的斷言證實了你鼓動起來的過度興奮。”

“我說得並不過分，我知道自己的心情。結婚這種事兒我連想都不願去想。沒有人會出於愛而娶我，我又不願意當作金錢買賣來考慮。我不要陌路人——與我沒有共同語言，格格不入，截然不同。我需要親情，那些我對他們懷有充分的同胞之情的人。請再說一遍你願做我的哥哥。你一說這話，我就很滿意很高興，請你重複一下，要是