朝驍騎營的營旗直逼過去。蘇驍墜在後面,阻殺渡溪的宋軍騎兵。
驍騎營指揮使郭逵策馬搶出,他是第六軍都指揮使郭遵的親弟,麾下的驍騎營是第六軍最強悍的騎兵,但自從進入烈山,連日交鋒,寸功未立,卻折損了五分之一的人馬,劉宜孫、張亢這兩名屬下也去職被貶。如果這一仗再敗北,不用兄長開口,郭逵自己便抹了脖子。
郭逵喝開親兵,親自上陣,揮起鳳嘴刀,朝為首的賊寇劈去。徐永挺矛架住他的刀杆,雙臂奮力抬起。郭逵的坐騎突然向前一縱,人借馬勢,硬生生將他的長矛壓落下來。
宋軍的坐騎高度普遍在一米五左右,算不上神駿。驍騎營的馬匹卻是重金購置的良馬,腿長體壯,比尋常馬匹高出一個頭。徐永在坐騎上吃了虧,甫一交手就被逼落下風,失去先機。就在這時,他身旁那個不起眼的漢子突然一挾馬腹,坐騎徒然加速,閃電從兩人身畔掠過,抓住郭逵親兵佇列間一個細小的縫隙,穿了進去。
迎面便是驍騎營的軍旗。十餘名騎手團團圍住營旗,那人剛一接近,六七支長槍同時刺來,將他的坐騎刺斃。
杜元勝棄馬落地,身形一閃,游魚般從兩名宋軍之間掠過,接著飛身而起,收在肘後的佩刀在空中劃出一道雪亮的光弧,斬在旗杆上,將手臂粗的營旗砍成兩截。
營旗被砍,不啻於在驍騎營臉上重重甩了個耳光。周圍守旗的軍士頓時都紅了眼,拼命朝那賊寇攻去。杜元勝左臂一展,身在半空搶住那面被斬落的半截營旗,然後振臂橫掃,將兩名騎手打下馬來,接著右手佩刀疾劈,將一名陷在馬鐙中的騎兵小腿齊脛斬斷,躍上空鞍。
不足三十步的距離,杜元勝接連換了三匹坐騎,與他交手的驍騎營軍士或死或傷,竟然無人是他一合之敵,眼看著杜元勝硬生生從敵陣中潰圍而出,帶著驍騎營的營旗,馳歸本陣。
眾人拼死攔截,卻被一名不起眼的敵寇於萬軍叢中斬旗而還,滿腔熱血的驍騎營軍士彷彿兜頭被人潑了盆了雪水,士氣大落。
徐永和趙譽輪流在前阻擋追騎,交替撤退,郭逵已經殺紅了眼,緊咬著這兩名賊寇,將兩人死死纏住。
趙譽使出渾身解數,佩刀挽成一團光球,守住身體要害,忽然手腕一翻,刀柄猛然送出,砸開郭逵的鳳嘴刀,將他逼退。趙譽正待借勢後退,卻見眼前黑影一閃,一匹通體烏黑,四蹄雪白的戰馬怒龍般破雪而來,馬上的一名將領身形如嶽,手中一杆鐵槍撕開空氣,發出刺耳的呼嘯聲。
趙譽兩手握住刀柄,雙肩一聳,佩刀劈出,正中敵將的槍鋒。兩人身體同時一震,趙譽胸口彷彿被一塊巨石砸中,真氣凝滯,餘下的招術一時間無法使出,他長吸一口氣,真氣疾轉,打通受創的氣脈,但那名敵將比他更快,右手一伸,從鞍側抽出一支鐵鞭,兜頭砸來。
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鮮血猛然飛起,雨點般濺了徐永一身,宋軍大呼聲中,徐永臉頰微微抽動了一下,盯著來騎道:郭鐵鞭?
郭遵一鞭擊殺趙譽,眼睛落在徐永身上,低聲道:殺不盡的賊寇!說著左手持槍,右手持鞭,躍馬殺來。
徐永長矛由下而上,劃了個圓弧,攻向郭遵的胸腹。郭遵鐵槍掃出,徐永白臘杆製成的矛身彎成一個半圓,幾乎折斷。忽然徐永手掌一鬆,木製的矛身猛然彈直,他借勢飛起,在空中扭身避開一支箭矢,大鳥般飛過十餘丈的距離,落在對岸。
第六軍都指揮使親自上陣,格斃悍匪,宋軍士氣復振,狂呼著躍過溪流。蘇驍和杜元勝左衝右突,但在驍騎營的攻擊下,迴旋的餘地越來越小。
杜元勝闖陣奪旗,郭遵鐵鞭破敵,兩邊軍士躍馬奮戰,雙方攻守之勢像海潮般此起彼落。相比之下,星月湖主力所在的四營、五營一片寂靜。這邊全部是星月湖舊部,雖然苦戰多時,戰鬥力仍遠遠越過僱傭兵。但他們面對的局勢更加險惡,因為他們的對手是神射營。
第七軍都指揮使盧政拔出佩劍,指向遠處的敵寇。神射營五百名弓手以五十人為一列,緊鄰著第二道溪水排成橫陣。他們的神臂弓長不過一米,所用箭矢只有六七寸長,箭尾裝著木羽,絲麻混扎的弓弦絞緊,瞄向對手。
第一輪齊射,前面六列三百名弓手微微抬起神臂弓,同時扳動機括的銅牙,弓弦振動空氣,發出沉悶的嗡嗡聲,弓臂兩端的齒輪飛速旋轉,彈回原位。
三百支利箭瞬間越過二百步的距離,以肉眼難以察覺的高速飛向敵寇。
程宗揚曾經見識過左武軍的神臂弓如何將數百步外一整隊長