嗤笑起來。她說：“二哥，你不要挖苦我。九點多了，你還說早？”

“九點多了？大哥不是要到外婆那兒去嗎？怎麼現在還到花園裡去？”

“你不曉得？花園裡頭出了事情……”淑華剛說了兩句，忽然看見一個人從裡面飛奔出來。這是她的堂兄弟覺英。他跑得滿頭是汗，頭髮散亂。她大聲喚道：“四弟！”但是他不理她，仍舊向著外門跑去。

覺民跨了一大步，伸過他的結實有力的手一把將覺英的膀子抓住。他板起面孔責問道：“三姐喊你，你為什麼不應一聲？”

覺英掙不脫覺民的手，便站住，陪笑道：“我沒有聽見。”

“呸，”淑華啐了他一口。“你又不是聾子，為什麼聽不見？告訴你，你少神氣點。你近來太沒有規矩了。等一會兒我告訴三爸打你。”

“三姐，我實在沒有聽見。我下次再不敢這樣。你不要告訴爹好不好？”覺英帶著滿面狡詐的表情對淑華道歉似地說。

“我問你，你從哪兒來？三爸在做什麼？”淑華看見覺英軟下來，她很得意，便問道。

“高忠偷了水閣裡頭的字畫，”覺英賣弄似地說。他又側頭看了覺民一眼，譏諷道：“二哥，你不要拉住我好不好？你老哥子也真不嫌麻煩。”他對覺民動了動眼睛。

覺民不大高興地鬆開手，覺英馬上將身子一轉，縱身一跳，就離開了他們有三四步的光景。他們驚愕地望著他。他再一跳，便到了花園外門口。他對他們做了一個鬼臉，露出舌頭又縮回去。他得意地對他們說：“我不怕，你們儘管告訴爹。講什麼規矩！我們公館裡頭哪個配講規矩？怪不得姑媽看不慣不來了。沒有一個人配管我。三姐，你放明白點，你將來橫豎不是高家的人。”

“四弟，你說什麼？看我撕掉你的嘴！”淑華生起氣來大聲叱道。

“三姐，我就說你！請你來撕罷。我正嫌有一張嘴多了好些麻煩，”覺英喜皮笑臉地說。

“好，我們去見三爸去！”淑華威脅地說。

“去就去！我難道還害怕？爹不會打我的。爹曉得打罵都改不掉我的脾氣，他反倒喜歡起我來了，”覺英挑戰似地說。他看見淑華站住不走，反而走下石階，用話來激她：“去嘛，快去嘛！哪個不去不算人！”

淑華氣紅了臉，豎起眉毛罵道：“真不要臉！我今天一定要拉你去。三爸不打你，我自己也會打，我請二哥幫我打。”她說著，就向覺英走去。覺英看見淑華真的走過來，快要走到他面前。他忽然噗嗤一笑，轉身就跑，連頭也不回，一口氣跑出花園門外不見了。

“二哥，你看，有這樣不要臉的人！三爸也不好好地打他一頓，他有什麼值得人喜歡的？”淑華又氣又笑地對覺民說。

“打也沒有用。他受的教育是這樣。三爸不准他進學堂讀書，讓他整天在家裡鬼混。說是在書房裡讀書，你看他幾時在書房裡坐過！二妹走後，三爸倒真的有點喜歡他。這樣一來更糟了。好好一個年輕人就這樣地糟蹋了，”覺民感慨地說。

“二哥，哪個要聽你的長篇大論！你剛才也不幫我罵他幾句。三爸不喜歡二姐，倒喜歡他，真是瞎了眼睛！真氣死人！我要把四弟打一頓才甘心，”淑華埋怨覺民說。

“走罷。多說他做什麼！你打了他你自己倒痛快，不過又該大哥倒楣。你要曉得二妹是女兒，四弟是兒子！”覺民帶了點不愉快的調子勸道。

“你說得不對，難道女兒就不是人？”淑華生氣地駁了一句，也就跟著覺民往前面走了。她一面走，一面在想，走了幾步，她忽然苦惱地說：“大哥真不該。什麼事都給他攬去。東也認錯，西也陪禮，跟他不相干的事他也認錯，弄得我們一舉一動都不方便！”

“你不曉得這就叫做‘作揖主義’。大哥說，靠了他這個‘作揖主義’我們這一房人才過得了安靜日子，”覺民冷冷地說著反話。

“什麼叫‘作揖主義’？我不懂。不如說是向眾人磕頭更對，”淑華也不管覺民說的是反話還是正面話，她不服氣地說。“我就不靠他磕頭過日子。他倒給我添麻煩。他在無論哪個面前都低頭。無論什麼事他都說好。這回枚表弟的事情又該他管。

“每次總少不了他。不過我的事情他多半不敢幫忙，”覺民介面說道。“你的事情？他為什麼不敢幫忙？”淑華驚詫地問。

“我同琴的事，”覺民略帶一點焦慮地說。但是他馬上又換了語氣加一句：“不過他不幫忙，我也不怕。”

“這回他一定會幫忙。大哥也很喜歡琴姐，我們