”覺民故意激她道。

“二表哥，這是哪兒的話？我實在不能吃了，你饒我這回罷，”芸微笑著，略帶一點為難的樣子懇求道。

覺民的心有點軟了。這時琴出來說情道：“二表哥，你看人家在告饒了，你還忍心逼她。放過她這回罷。”

“琴姑娘真會講話，”周氏稱讚道。“做好做歹都是她。逼芸姑娘猜拳的是她，現在講情的也是她。”

“那麼應該罰她吃酒，”淑華插嘴道。“二哥，你敬琴姐一杯。”

“為什麼該我敬，你自己不可以敬？”覺民反駁道。

“好，琴姐，我敬你一杯，”淑華爽快地端起杯子站起來，逼著琴喝酒。

琴看見推辭不了，只得把自己的杯中酒喝去一半。淑華也喝了半杯，她為了忍住笑差一點把酒嗆出來。

琴害怕別人輪流向她敬酒，便向眾人提議道：“酒也吃得差不多了。這樣吃不大好，我們還是行令罷，再不然唱歌講故事也好。”

“我贊成行急口令！”淑華接下去大聲說。

“急口令也不錯。大表哥一定又要做‘母夜叉孫二孃’了，”琴答道。

“行急口令也有意思，”周氏也表示贊同，她還取笑地說：“別人總說我講話講得快。行急口令，恐怕我要佔便宜。”

周氏這樣一說，便沒有人表示異議了。於是各人都認定了自己的名字和綽號，開始行起急口令來。

話愈說愈快，笑聲愈來愈多。每個人都被罰過酒，不過其中被罰次數最多的是枚少爺和淑貞，這兩個寡言怕羞的孩子。兩張瘦小的臉發紅，兩對眼睛畏怯地望著別人。他們羨慕別人，卻不瞭解他們為什麼處在跟別人不同的境地。

黃媽端了一大碗熱氣騰騰的火腿燉雞，放在桌子上。

“今天的雞很肥，佃客下午剛送來的。大家多吃一點，”周氏拿起筷子說。眾人跟著把筷子或者調羹放到那個大碗裡去。

酒喝夠了，菜吃飽了，每個人的臉上都泛起了紅雲。黃媽把一碗冰糖蓮子羹端上桌子。眾人的眼光集中在那個大碗裡面。酒令已經停止了。大家跟著周氏拿起調羹。甜的湯解了口渴，使人們感到一陣爽快。淑華還覺得不夠，覺新喝得很少，他們叫綺霞端上來兩杯茶。

“大表哥，你今天酒吃得不少，該沒有醉罷？”琴關心地望著覺新問題道。

“還好，今天不覺得怎麼樣，”覺新清醒地答道。

“去年有一回你吃得也不過這麼多，那回你卻大吐了，你還記得不記得？”淑華笑問道。

覺新好象臉上受到一股風似的，他把頭動了一下，看了看淑華，又看琴，看芸。他點一個頭，低聲答道：“我記得，就在這兒。”

“你在後面天井裡吐了一地。……我記得還是蕙表姐看見你吐的，”淑華興奮地說，她的臉上還帶關笑容。她記住的只是那件現在說起來是可笑的事，她並沒有去想她所提到的那個人如今在什麼地方。

琴瞅了淑華一眼，似乎怪她多嘴，不該提起那些往事，事不該提起那個已經被忘記了的人的名字。淑華卻完全不覺得她說了什麼不應該說的話。

“我記得很清楚，也是在這兒吃飯……”覺新低聲答道。

淑貞忽然打斷了覺新的話，她說了一句：“還有二姐。”她的聲音裡充滿著懷念。

這一次彷彿真有一股憂鬱的風吹到桌上來，眾人都不想開口了。他們的本來不深的酒意被吹去了一大半，留下的地位讓痛苦的回憶佔據了。他們的心在掙扎，要擺脫掉這些回憶。

覺新卻是例外，他也在掙扎，他要捉住一些面貌，把她們從空虛中拉出來。他常常以為他自己就靠著這些若隱若現的面貌在生活。他又說：

“也是有月亮，也是我們這些人。我好象是站在池子旁邊，聽泉水的聲音。我還記得我向蕙表妹敬過酒……”

“是的，我們說是給蕙表姐餞行，”淑華插嘴說，她的聲調也改變了。

芸幾次想說話，卻又忍住了。最後她終於帶著悲聲說：“姐姐後來回到家裡還對我說，這是她最後一次快樂的聚會……”她驟然把以後的話嚥住，她想著：現在卻又輪到枚弟了。

“蕙姑娘的事情真想不到，”周氏嘆息道。她看見黃媽把下飯的菜端上來，便對芸說：“現在也不必多提那些往事。”芸姑娘，我們隨便吃點飯罷。”

“我不想吃了，多謝大姑媽，”芸客氣地答道。

“多少吃點罷，”周氏勸道，她又對琴說：“琴姑娘，你也吃