沛公，沛公問何事，郭蒙奏道：“末將自由薛地從主公日起，寸功未立，心甚愧疚。今聞主公欲取平陰津，末將不才，願隻身入秦營說之，若能使我兵不血刃而得此處，郭蒙也得立微功，不至於無面以對主公。”沛公問道：“汝既請令，必有原因，可否明示？”郭蒙道：“平陰津守將郭亭，乃末將同胞兄長。昔時吾二人一同從師學武，郭亭長吾兩歲，故早成，應徵投軍，少時從蒙恬，後蒙恬死，傳投王離；而吾後成，投於泗川郡監帳下，故得從於主公。”沛公大喜道：“有此親情，即郭亭不降，量汝亦不致於被害。”當即遣郭蒙為使，往敵營而來。

卻說平陰津連線黃河南北要路，古來為兵家必爭之地，故有三千秦軍駐於此地，為首之將乃單父人郭亭，正是郭蒙之兄，原為王離部下，因王離徵韓，故分兵留守於平陰津。及聞沛公兵犯，遂與手下商議對策。裨將莊不識道：“天下苦秦，有識之士無不爭先舉事，故秦早晚失眾。今沛公率二十萬忠義之士，所過之處，無不望風而降，故不可以卵擊石也，降即可保身。”郭亭聞其言，方在遲疑，人報楚營使者到，郭亭接入，卻是同胞兄弟，二人相抱痛哭，共敘離別之情。待二人收淚，郭蒙道：“今天下釁秦，早晚必亡，兄長何苦與其同至絕境。弟在沛公帳下為戶衛，雖官職裨微，然弟觀沛公心懷大志，必有所成，且識賢重才，兄若從之，必貴過汝弟。至時吾二人同甘共苦，共事一主，豈不樂哉？”此言一出，更堅郭亭降楚之心，於是兄弟二人收拾已畢，與陳夫乞引手下盡降沛公。沛公大喜，乃賜郭亭位為塞疏；莊不識為舍人，皆封為屬將。

安頓已畢，沛公便提兵直至黃河南岸，遙見對岸趙兵已到，只是這邊立著秦軍營寨，不知虛實，未敢冒然渡河。沛公急分兵各處守衛，令曹參引一軍守住平陰津渡口，周勃引兵巡視接應。又令樊噲星夜往守白馬津，灌嬰隨後接應。

白馬津因章邯兵敗，守渡秦軍軍心大變，已降了司馬卬。樊噲引兵方至白馬，正遇司馬卬副將馬蘭渡河，軍卒正在岸邊列隊。樊噲不由分說，便來揮軍殺來。馬蘭聞報，急引兵迎敵，望見樊噲，便拍馬舉槍來戰。交馬只一合，樊噲大喝一聲，手起一刀，將馬蘭連肩帶甲，砍為兩段。趙兵不知風向，不敢交戰，紛紛退回河北，即使有散兵過到南邊，亦被灌嬰沿河引軍擒住，盡作了俘虜。餘者不敢造次，只得報入司馬卬大營。

司馬卬方在平陰津北岸，見有軍封鎖黃河渡口，急令人往來打探，回報言是沛公之軍。司馬卬心方定，乃引親隨數十人，架船往南而來。岸上沛軍一見，即劍拔弩張，便要開戰。司馬卬急令人喊道：“對面友軍休要放箭，趙將司馬卬求見沛公，未帶兵將，不敢動武。”沛軍方住，報予沛公。沛公見司馬卬親來，乃令三軍列隊，迎接司馬卬入營。司馬卬棄舟登岸，進入沛營，但見沛軍兵馬齊整，旗甲鮮明，不由心生懼意。

沛公聞司馬卬已至，親率張良、蕭何、曹無傷、曹、樊、周勃等眾文武出帳迎接。二人見面，沛公搶先兩步奔來，執司馬卬之手道：“久聞將軍賢名，今日得會，足慰平生之願也。”司馬卬信以為真，心中暗喜道：“原來劉季懼我威名。”遂應聲附合道：“明公賢聲享譽四海，在下亦是相識恨晚。”沛公大笑，二人攜手入帳，見禮，茶畢後，分賓主坐定。司馬卬開口先言道：“在下知明公孤軍西進，恐獨力難支，故引軍來助，只是不知明公為何以兵拒之？”沛公啞然笑道：“某受吾王之託，雖知前途艱險，亦不避矢雨，只圖為國盡忠，死亦無憾。某所以分兵守住渡口，並非是不願將軍相助，實是楚王再三吩咐，務必由在下或是魯公先行入關滅秦，以應‘楚亡三戶，亡秦亦楚’之諺，不敢煩勞將軍大駕，望將軍見諒。況如今之勢，趙圍未解，將軍又是趙之名將，怎可擅離職守，不顧鉅鹿重地，趙國君臣之安危？故望將軍以安定趙土為已任，早撤威武之師，容我楚人當先入關。”司馬卬笑道：“秦將章邯已受困於棘原，不日將潰，何需在下添兵想助。在下不過是想助明公一臂之力，以圖早亡暴秦，並無他意。況楚王乃楚國之君，其意志但可約束楚人，何能左右天下人行事。”沛公色變，厲聲道：“將軍此言謬矣！楚乃天下反秦之尊，凡反秦者皆聽楚王之命，此乃天下公允。昔時楚軍仗義行俠，魏有難助魏，齊有難助齊。趙王被困鉅鹿，其麾下眾將無不望而止步，各圖自保，若非楚王大義相助，趙安能存於海內？將軍有此之言，自量可否能與楚國爭鋒乎？”司馬卬聞言，方欲辯駁，卻見沛公不依不饒，進身逼問道：“某初聞趙王受困，胸中頓生疑慮：為何章邯渡河，一路無礙，竟然直至邯鄲城下。