返國臘月過去，春耕還沒有開始。這是一年之中最快樂的時候，鞏邑里的人們四處串門，家長裡短，分享著各種談資。罌懷孕的訊息不脛而走，乃是今年的熱門。這讓未婚的男子們很失望，更多的人則又是吃驚又是好氣，打聽孩子的父親是誰。首先被懷疑的當然是載。庖婦曾拐彎抹角地向罌求證，罌當即矢口否認。也有人當面問載，他聞言之後面無表情，一言不發地解下隕刀，在石頭上&ldo;咯咯&rdo;地磨了起來，把人嚇得縮了回去。這樣的表示並沒有讓所有人信服，但是與此同時，另一種說法誕生了。據說，罌曾在大邑商的時候邂逅了一個英俊的男子，情投意合。將要成婚的時候，卻遇到了變故。罌無奈之下，千里迢迢回到了鞏邑，不想已有身孕。人們的想象力永遠是強大的，這個說法傳開之後，陸續出來好幾個版本。焦點主要集中婚姻不成的原因和男子的身份。婚姻不成的原因五花八門，常見的如家中父母反對、男子變心、第三者cha足等等，也有比較特別的，如罌被更有權勢的人家看中了，聯合睢國的母家來了一出棒打鴛鴦之類的。而對於男子的身份，卻是難得的一致。大邑商的貴族、某個方國的國君、叱吒朝堂的臣子，總之出身不差。之所以這樣猜測，是因為載。有個普遍的說法，認為載就是那個神秘男子派來保護罌的從人。因為商丙這個名字本來就像個從人，他又有利刃，而且對罌體貼卻無逾越之事，這樣想來，所有的一切都能說通了……罌聽羌僕們眉飛色舞地跟她說起這些流言，苦笑不已。人們雖然諸多猜測，卻並無惡意。這個時代，男女之事沒有禮教約束，人們不會為未婚先孕之類的事去譴責一個單身女子。&ldo;罌，是真的麼？&rdo;羌僕們也八卦的很，眼睛渴望地盯著她。&ldo;昨日塌的南牆爾等修好了麼？&rdo;罌還沒開口，一個冷冷地聲音傳來。羌僕們望去，卻見載不知道什麼時候走了來，目光銳利：&ldo;再不修好，當心小宰拿爾等祀神。&rdo;眾人連忙噤聲，鳥獸般散去。這個商丙最近情緒不大好，老是黑著臉，沒人敢惹。罌看著載把他們轟走，鬆了口氣。她看看載手中提著的兔子，道：&ldo;你又去打獵？&rdo;&ldo;嗯。&rdo;載回答著，去牆角的雜物堆裡找洗剖用的蚌刀，&ldo;庖中的ròu吃光了。&rdo;罌看著他的臉色，只見淡淡的，並無喜怒的痕跡。心中有些無奈。自從她懷孕，載對她比從前照顧得更好，她卻明顯感覺到二人之間的交流變少了。是什麼原因，罌的心裡面並非懵懂，卻覺得說破也沒什麼意思，這種情況讓它順其自然比較好。&ldo;載，&rdo;罌看著他，不知該說什麼好，只輕聲道，&ldo;這些日子麻煩你了。&rdo;載轉頭看她，深黑的雙眸停留了一會，片刻，他點點頭，提著兔子走出門去。日子在平靜中慢慢流逝，天氣回暖，鞏邑里到處開著桃花和梨花，粉白相間，甚是美麗。許是未到時候，罌的腰身並沒有什麼變化。一切都靜悄悄的，她只有把手放在腹部的時候，才能隱約感到似乎有另一個與自己相連的脈動在安睡。最初的震驚早已經化作初為人母的喜悅，她知道自己對腹中的小生命有多麼寶貴，彷彿在迷霧中看到曙光，面對未來，她感到自己的身體裡有一股天然的堅強力量在支撐。三月中旬，兩位小臣從莘邑過來，說是奉莘伯之命，挑選獻女。這個訊息如同石子落入平靜的水面，鞏邑的人們一陣議論。&ldo;去年不是送了麼？今年又送？&rdo;廟宮的後院裡，庖婦跟一名來送野菜的婦人攀談著。罌坐在樹下，一邊曬太陽一邊做著針線活，她們的話清晰地傳入耳中。&ldo;這你就不知了。&rdo;只聽婦人道，&ldo;去年那些是送去給商王的，今年商王新立了小王，這些獻女是要給小王的。&rdo;&ldo;小王？將來要繼位麼？&rdo;&ldo;那是當然。&rdo;婦人笑道，&ldo;我可聽說那小王是后辛的兒子，英武得很……&rdo;罌仍然坐在那裡，手指被骨針刺痛才猛然回過神來。指頭被扎出淺淺的血點，罌忙放入口中吮了吮。&ldo;罌，又刺到指頭了？&rdo;庖婦看見，停住話頭走過來。&ldo;無事。&rdo;罌牽牽唇角，笑得勉強。晚上，罌莫名的心煩意亂，躺在榻上怎麼也無法入睡。正翻來覆去，忽然，她聽到門被敲了幾下。