眾人皆交口誇讚，商王看著躍，不掩喜色。&ldo;我方才還與小王說，躍英武出眾，必是大材。&rdo;商王身旁的婦妌亦笑意盈盈。躍看向婦妌，禮道：&ldo;母親過譽。&rdo;說著，他看向商王另一旁，兄長王子弓看著他，沒有說話，卻神色和煦。&ldo;次兄英武，自不在話下。&rdo;婦妌身後的王子載笑嘻嘻道：&ldo;昨日次兄駕車走過市井，可收了不少果實。&rdo;&ldo;胡扯什麼。&rdo;婦妌嗔怪地瞪他一眼。旁人卻紛紛莞爾，商王亦笑。&ldo;祡祭重大，孺子不可懈怠。&rdo;商王叮囑道。&ldo;敬諾。&rdo;躍深深再禮。※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※傍晚時，祭火還在大社燃燒，躍回到了宮中。燭燎已經燃起，將宮室的廡廊和牆壁照得通明，他看看頭頂，一抹深紅的暗光在天邊隱沒。&ldo;王子。&rdo;小臣乙迎出來，一邊接過他手上的用物一邊問：&ldo;用膳麼？&rdo;&ldo;用過了。&rdo;躍答道，踏上石階。這時，他忽而望到正殿上有光照，問小臣乙：&ldo;何人在殿上？&rdo;&ldo;凡尹。&rdo;小臣乙答道：&ldo;他已坐了半個時辰。&rdo;躍訝然，片刻，點點頭。他見小臣乙有些欲言又止，問：&ldo;還有事？&rdo;&ldo;王子，&rdo;小臣乙躊躇道：&ldo;先前兕驪也來過，見王子未歸，又離去了。&rdo;躍微微抬眉。&ldo;知曉了。&rdo;他沒再多話，徑自朝前走去。正殿上，凡尹果然在。&ldo;王子。&rdo;見到躍，凡尹從座上起身，向他一禮。&ldo;凡尹。&rdo;躍微笑還禮：&ldo;未知尹來到，不曾迎候。&rdo;說罷，請凡尹落座。&ldo;臣實慚愧。&rdo;坐定之後，凡尹苦笑：&ldo;王子cao勞一日，還來登門打擾。&rdo;躍問：&ldo;不知尹此來何事？&rdo;凡尹目光視向周圍。躍會意，讓小臣乙與侍立之人退下。&ldo;尹但言無妨。&rdo;堂上無人，躍道。凡尹笑笑，向躍道：&ldo;王子近來可曾見過小王？&rdo;&ldo;見過。&rdo;躍答道：&ldo;今日祡祭兄長也在。&rdo;&ldo;王子出征或許不知，秋涼貞問之時，小王曾向大王提議削減歲末祭祀人牲之數，大王惱怒至極，親手鞭笞小王，還將小王身旁小臣僕眾殺死。&rdo;說著，凡尹嘆了口氣，道：&ldo;此事傳到凡國，凡伯甚慮。&rdo;躍瞭然。凡尹口中的小王，就是躍的兄長王子弓，三年前，以嫡子之身被商王立為承繼王位的小王。王子弓的母親後癸是商王的第一任王后，後癸故去之後，躍的母親后辛繼為王后。后辛寬和，對王子弓照顧有加，躍與王子弓也一向感情深厚。商王雖將王子弓立為小王，對他卻不甚歡喜。王子弓性情溫善，在民間頗有人望；商王則一貫以強硬成勢，認為王子弓過於軟弱。出於期望，在王子弓成為小王之後，商王對他的要求愈加嚴厲，父子間的分歧也日趨嚴重。凡尹是來自凡國的臣子，多年來，他一直在大邑商關照王子弓。凡尹說的這些事情躍當然聽說過。躍出徵歸來之後，各種事務繁雜不已；王子弓又被商王逐到了故都奄思過，兄弟二人一直不曾碰面。躍沉吟，看向凡尹，道：&ldo;尹所言之意，我已明瞭。今日祭禮，父親與兄長相處和睦，我自當與父親兄長相談，凡伯放心便是。&rdo;凡尹聞言，神色舒展，向躍深深一揖：&ldo;如此，有勞王子。&rdo;躍微笑頷首：&ldo;尹毋須多禮。&rdo;凡尹寬慰，與躍寒暄一陣，告辭而去。躍送出前堂，看著凡尹的身影消失在偏門那邊，問小臣乙：&ldo;凡尹至此，可還有人知曉？&rdo;小臣乙笑道：&ldo;王子安心，今日前堂隨侍不過二三，皆可信之人。&rdo;躍頷首。正待轉身走開，小臣乙想了想，又道：&ldo;王子，莘國那邊來了訊息。&rdo;&ldo;嗯？&rdo;躍回頭看他，雙目微亮。&ldo;使者說，莘國確有下邑，其中只有一位常年整治卜骨的卜人，去年大雪時凍死了。&rdo;說著，他看看躍：&ldo;至於叫冊罌的女子，無人聽說過。&rdo;躍怔了怔。&ldo;打聽不到？&rdo;他問。&ldo;正是。&rdo;小臣乙低聲道。躍沒有說話，燭燎中，他默然斂眉，似在沉思。&ldo;王子？&rdo;小臣乙探詢地看他。&ldo;知曉了。&rdo;躍答應一聲，話音還在，他已經轉身朝宮室深