柱子先是買了兩支鋼筆，送給周秉昆和肖春瑩一人一支。肖春瑩問柱子：”為什麼要送禮物？“柱子說：”因為我掙錢了嘛。“兩人都看見過柱子盯著烈日賣冰棒兒的情景，猶猶豫豫地不敢接。肖春瑩又問：”為什麼單單送給我和周秉昆？“柱子回答：”因為我只有你們兩個朋友。“停了一下，又笑著補充，”要是朋友多了，反而沒辦法送，因為送不起嘛。“肖春瑩聽到這個回答，激動得當時就哽咽了，雙手接過鋼筆，說話時鏗鏘有力得像是在說一個海誓山盟：”謝謝你，王玉柱同學，我一定會好好珍藏的！“周秉昆收了柱子送的鋼筆後一直沒說話。肖春瑩離開後，兩人在巷子裡漫無目的地走，柱子想著肖春瑩剛剛的神情，突然想笑，就問周秉昆：”剛剛肖春瑩說話的時候，你有沒有覺得她很像劉胡蘭呀？“看到周秉昆沒有任何反應地走路，柱子就碰了碰他的胳膊，又問了一遍。兩人停住腳步，周秉昆轉過身來，將頭倚在柱子的肩膀上，旁若無人地哭了起來。

柱子越來越發覺給王芃澤的禮物很不好買，因為禮物不能只送給王芃澤，還有老太太絕對應該送；王小川雖然小，卻是一家人的中心，也得送；如果王芃澤和王小川都有禮物了，卻沒有姚敏的，那麼姚敏肯定不高興，雖然自己不喜歡姚敏，但也不希望王芃澤家裡再出任何亂子；既然姚敏都能收到禮物，住在同一個房子裡的姚敏的親妹妹姚瑞，不能什麼都收不到。

這一來，賣冰棒兒的那一點點錢根本就不夠。

柱子覺得為難，不明白自己幹嗎要送禮物，過去花王芃澤的錢，以後幾年還得花王芃澤的錢，送禮物只會顯得虛偽；可是過了一會兒又想，不管錢多錢少，總是自己掙的，掙了錢就全裝進自己的口袋，這種行為更叫人瞧不起。他心裡亂糟糟的，睡覺前又掏出口袋裡的一把零錢數了數，擺在茶几上，垂頭喪氣地望著。

夜裡柱子醒來了一次，清晰地捕捉到自己心中那種想送禮物給王芃澤的慾望。他模模糊糊地記得剛剛在夢中看到了王芃澤，王芃澤身上的衣服鞋襪、包括背心內褲都是他買來的，他的錢多得可以隨時買來王芃澤需要的全部東西，無論他拿出什麼，王芃澤都會像個聽話的孩子一樣接過去。柱子頭腦一片澄明，原來自己是如此強烈地想用禮物把王芃澤包圍，只為了讓王芃澤生活在他的照顧中，無關乎其他人。

再次醒來已是凌晨，柱子望著輝映在現實裡的城市的晨光，已想好了要送給王芃澤的禮物。

他去了百貨公司，揀最貴的雪花膏買了一瓶，幾乎花光了所有的錢。然後他等在王芃澤家的附近，看到姚敏一個人下班回來時就在巷子裡攔住她，喊了一聲：”阿姨。“把雪花膏遞上去。姚敏接過來，迷惑地問：”你給我一瓶雪花膏幹嗎？“柱子說：”這是我用暑假裡掙來的錢買的，我打擾你們的生活太多了，接受你和我叔的幫助也太多，我想不出其他的表達感謝的方法，就把這個當禮物吧。等我將來掙錢了，我會好好報答你們。我跟我叔一樣，是個說得到就做得到的人。“柱子說完就走了，剩下姚敏站在巷子裡還沒有完全明白過來。下午下班後姚敏去了百貨公司，找到一模一樣的雪花膏看了看，價格把她嚇了一跳，之前對柱子所做的種種不好的猜測在這個價格之下有些靠不住了。姚敏平時很節儉，從來沒有用過這麼貴的東西，心想不能把這當做一件微不足道的小事，於是晚上睡覺前跟王芃澤講了，問他怎麼辦。王芃澤說送都送了，能怎麼辦，不可能再退回去。早上起床後姚敏拿錢給王芃澤，說這個東西太貴了，你還是把錢還給柱子吧。

王芃澤沒有把錢給柱子，而是自己又拿一部分添進去，寄給了遠在西北灣子村的柱子娘，附言欄內註明這是柱子暑假掙的錢。之後這件事就再也不提了。

在柱子開學前的一個週末的下午，姚敏買了一些點心水果回來，主動對王芃澤說該去送送柱子，同時也是看望一下老太太。王芃澤很驚訝，換衣服時一直在欣慰地笑。這一天對一家人來說是個不平凡的一天，王芃澤抱著王小川，姚敏和姚瑞提著點心水果，還有姚敏從廠裡拿回來的一打毛巾，路上王芃澤又繞到菜場買了菜和肉。四個人把筒子樓裡的住戶都轟動了，都知道老太太和兒媳的關係不好，此刻看到姚敏來了，許多鄰居都過來問候。吃飯時老太太家裡椅子不夠，王芃澤去隔壁借，又被人拉著問了許多問題，過了好半天才提著椅子出來。

晚飯是姚敏、姚瑞陪著老太太去廚房做的，王小川一看到人多就興奮，在公共廚房和客廳之間來回跑，撞得做飯的人們來來去去都得加倍小心。王芃澤和柱子在客廳裡坐著，