上前去躬身致謝，而後各自守著一碗清水坐了下來，卻有些不知所措。仙境絕地，山坳孤屋，銀髮老婦，清水待客，一切太過匪夷所思……

“你……姓字名誰？不想陪老身坐一會兒，說上幾句話……”見某人還愣在原地，老婦人的話語聲依然寧和而舒緩。天震子與紫玉師徒皆回首看去，林一正慢慢走了過來。

“在下林一，見過前輩！”林一走至那無人的水碗前站定卻並未坐下，而是躬身回了一句。

“萬木成林，你卻一枝獨秀？”老婦人兀自抱著懷中的水罐，輕輕點了點頭，自言自語道：“混沌之初，以一為始，你這名字倒也有趣……”

林一微微頓了下，垂首輕聲答道：“晚輩的名諱，取平和守一之意！”

“老身隨口一說，你不必介懷！”老婦人順著屋內的光亮看著林一，笑容如故，接著說道：“喚我明夫人便可！記住了……”

聞言，林一緩緩直起身來，這才看清不遠說話之人的模樣。這女子長髮如霜，卻又面如童顏，容貌秀美，讓人辨不清真實的年紀。她抱著懷中的水罐安坐於地，神態安詳，分明便是個尋常的村婦。以其為首，六人圍坐了一圈。而五丈之外便那石屋及石門，裡面空空如也，只有懸空一點燈火。那徐徐的光芒緩緩洩出……

心頭一懍，林一忙收回眼光。明夫人的神情似笑非笑，令人不敢正視。這女子的一言一行看似隨意，卻讓人心生敬畏而不敢有半分的忤逆。她靜靜坐在那裡，近到抬眼可見，又若星辰之遠，可望而不可及。

林一低頭看了下左右，天震子與紫玉師徒老老實實坐著卻神色不安，而面前的那碗清水卻無人敢動。他撩起衣袍，慢慢坐了下來，凝視著身前的那隻陶碗，伸出手去……

“取來明泉一碗水，洗去混沌萬千塵！”有人輕聲說了一句。

林一端著水碗，聞聲看去。明夫人笑容熙和，好似言有所指。天震子與紫玉師徒則是盯著自己的手上，皆神色緊張。

明泉水？這混沌澗中一片荒瘠，寸草不生，何來的泉水！稍作遲疑，林一又將水碗放下。

送出了五碗水，卻無人敢飲。對此，那個明夫人好似早有預料，並無不快之意。

林一暗暗鬆了口氣，拱起雙手，強作鎮定地說道：“方才見明夫人倚門而待，不知是等何人歸來？”明夫人瞥了一眼他頭上的髮簪，神色黯淡了下，竟是衝著遠方幽幽一嘆，說道：“我在等我家的小丫頭回來！”

這……難道真的是在等人？林一心頭又是突地一跳，不由得轉向幾位同伴。天震子與紫玉師徒暗暗瞠目，錯愕不已。此乃太孟山之混沌絕地，百六十年才開啟一次，誰會到這麼一個地方來？這虛實難辨的一切，還是幻境嗎……

林一硬著頭皮說道：“請恕在下冒昧！不知……令愛去了何處？”

“雨兒那丫頭……倒是與我情如母女！她去了何處？沒人知曉……”彷如觸動了心事，明夫人陷入追憶之中，輕聲說道：“那一年，雨兒離我而去，便再沒回來過。之後，聽說她遭了難，我便四處去尋，卻難覓其蹤……”

山坳上，石屋前，燈火的光芒籠罩之下，只有明夫人在說話，而林一與天震子五人皆沉默下來。她又輕嘆了聲，說道：“……每至一處，我便等候千年，卻還是不見雨兒歸來！眼下又是千年過去，我該走了……”

雨兒是誰，因何離去又遭了什麼劫難，林一等人皆不明所以。明夫人說了這麼多，卻對此語焉不詳。此時的她彷彿真是一個老者，難以忍受喪女之痛，帶著滿臉的哀傷絮絮叨叨個不停，那小丫頭如何如何的孤苦伶仃……

不敢出聲相擾，林一與天震子等五人於一旁靜靜守候著。不管這幻境是真是假，只須安危無虞，便這麼坐上幾日倒亦無妨！而聆聽一個老者的傾訴，這本身便是德之所在！

不知過了多久，突然“砰——”的一聲悶響傳來。

明夫人收聲停了下來，眼光掠過身邊的五人，略有欣慰。

林一與天震子等人則是神色微變，轉首望去。響聲來自數里外的那道山崗，那裡有暗中佈下的禁法。不用多想，是古作等人追了上來。

這五人才要起身逃離此處，卻於明夫人含笑的眼光中難以挪動分毫。於驚悸之中，各自又是心神一緩，聽對方說道：“有客遠來，自當款待一番！”

看著面帶笑容的明夫人，林一不由得心生苦澀。並未束縛手腳，亦未被威勢所逼，卻於對方的一個眼神之下心甘情願地留了下來，而放棄了所有的掙扎。我命由人不由己，