巷裡曾經無法前進，直到轉過身向後退時的情景。所以，她現在照樣辦理。

然而，這一次她的心被嚇得差點兒停止了跳動。

她看見了時間竊賊像一堵灰色的活動牆在向前逼近。他們肩並肩，佔滿了整個街道，後面，一排接一排，望不到盡頭。

毛毛大叫起來，但她卻聽不見自己的聲音。她向後退進從沒巷，瞪大眼睛，看著跟蹤而至的灰先生大軍。

然而，此刻又發生了一起怪事：當第一排灰先生試圖邁進從沒巷時，他們就在毛毛眼前頃刻之間化為烏有。首先消失的是他們伸在前面的手，然後是腿和身軀，接著是他們的面孔。

他們臉上的表情是既驚異又害怕。

此情此景，不僅毛毛親眼看見，後排接踵而至的灰先生們也看得一清二楚。於是，前面的停住腳步，不再前進，轉眼之間，他們就亂了陣腳，互相推搡起來。毛毛看見他們憤怒扭曲的面孔和晃動著的威脅的拳頭。

但是，他們當中誰也不敢再繼續跟著毛毛了。

毛毛終於到達無處樓。沉重的青銅大門自動地開啟，毛毛一步跨進去，疾步穿過雕像走廊，從走廊盡頭的那個小門溜了進去，又穿過擺滿各種鐘錶的大廳，跑到立鍾圍起來的小房間，一下子撲倒在那個精緻的小沙發上，把臉埋進一個枕頭裡。她什麼也不想看，什麼也不想聽了。

第十九章被圍困者必須當機立斷

一個很輕的聲音在說話。毛毛從無夢的睡眠深處慢慢地浮上來，感到精神異常充沛。

“小孩子沒有辦法，”她聽見那個聲音在說，“可是你呢，卡西歐佩亞——你為什麼竟做出這樣的事來？”

毛毛睜開眼，看見侯拉師傅坐在沙發前面的小桌子旁邊，正憂心忡忡地看著地面，小烏龜卡西歐佩亞就趴在他面前。

“難道你沒有想到，灰先生跟蹤你們？”

“只顧預見，”卡西歐佩亞用甲殼上的字回答，“沒動腦筋！”

侯拉師傅嘆息著搖了搖頭。“唉，卡西歐佩亞，卡西歐佩亞——有時候，連我也覺得你像一個謎！”

毛毛坐起來。

“啊，我們的小毛毛醒了！”侯拉師傅高興地說，“你感覺好些了嗎？”

“好極了，謝謝。”毛毛回答，“請原諒，我一到這裡就睡著了。”

“這沒什麼。”侯拉師傅回答，“一切都很好，你不用做任何解釋。我在全視鏡裡沒有看到的東西，在你睡覺的時候，卡西歐佩亞都已經告訴我了。”

“灰先生們的情況怎樣了？”毛毛問道。

侯拉師傅從口袋裡掏出一塊很大的藍色手絹，說：“我們被包圍了。他們從四面八方將無處樓團團圍住。也就是說，他們只能到達那個地方。”

“難道他們真的不能進到我們這裡來嗎？”

侯拉師傅擤了擤鼻涕，接著說道：“是的，他們進不來。你已經親眼看見了。一旦他們邁進從沒巷，就會立刻化為烏有。”

“怎麼會呢？”毛毛真想知道其中的緣由。

“這是吸時器乾的。”侯拉師傅回答，“你知道，在那兒一切都得向後倒退，對嗎？在無處樓周圍，時間是倒流的。正常的情況下，時間進入你的心中，因此，你心中的時間越多，你就變得越老。但是，在從沒巷裡，時間從你心中流出來。可以說，當你從那裡走過的時候，你就會變得年輕些。但不會年輕很多，也就是你經過從沒巷時所需要的時間。”

“我根本沒有感覺到這一點。”毛毛驚奇地說。

“不錯。”侯拉師傅微笑著說，“對一個人來說，他的存在不僅僅意味著他心中的那一點點時間，因為還意味著很多別的東西。但灰先生就不同了。他們完全由偷竊來的時間凝聚而成的。如果他們落吸時器中，他們的那一點時間眨眼之間就被吸出去了，就像空氣從一個爆炸的氣球中跑掉一樣。不過，氣球爆炸之後至少還剩下一塊橡皮，而他們卻什麼也不剩了。”

毛毛費力地思考著。

“那麼，”過了一會兒毛毛又問，“咱們不能讓全部時間倒流呢？我說的是隻要很短一會兒。那樣一來，所有的人都會年輕一點，這倒沒有關係，而那些時間竊賊也就一下子全化為烏有了。”

侯拉師傅微笑了。“假如能那樣當然好。可惜不行。這兩條河流之間保持著一種平衡。如果取消這一條，另一條也就不存在了。那樣一來，時間也就不存在了……”他停頓片刻，把全視鏡推到前額上。

“這就意味著……