涼棚，擺了兩張八仙桌，一個茶几，擱著一缸茶。

柱上掛著販賣的草鞋、燈籠、麻繩，和大香一般的松明。另一柱上掛了一木牌，上面刻了一個大酒字。

兩張八仙桌有一張坐了五位挑夫打扮的大漢，他在另一桌上落坐，並未留意店內也有客人，放下小包裹向出來招呼的店夥說：“老表，給我來兩斤酒，切一隻肥雞，兩味小菜，不要湯，酒後來一碗飯。”

店夥送上茶和汗巾，笑道：“老表，小店只有冬酒……”

“冬酒也可以，那你就多來一兩斤，我不怕後勁大。”

“請稍候，我這就替你準備。”

店夥接回汗巾入店而去。

不久，出來一個端了托盤的人，低著頭匆匆而來，盤中盛著酒菜。

這人不是店夥，而是穿青施的人，低著頭急步而來，將托盤一放，怪眼一翻，怪叫道：“果然是你，山與山不會碰頭，周昌，咱們又見面了，天下太小啦！”

他將桌一掀，變色而起。

又是冤家路窄，又碰上了死對頭。

那假店夥是個相貌兇猛的中年人，生有一雙厲光閥閃的怪眼，語聲粗豪，兇霸霸惡狠狠，眼中暴射著興奮而陰森的冷電，隔著桌子怪叫如雷。

艾文慈一時想不起這人是何來歷，但一聽周昌兩字，腦海中便突現湧出紫沙洲的情景，猛記起這個赫然是紅娘子稱為二哥的人。

他一掀食桌，離座而起，桌上的托盤隨桌而飛，酒菜杯盤猛砸二哥的臉面。

二哥挫腰急閃，反應奇快，讓過砸來的雜物，大叫道：“合圍，別叫他走了。”

店中搶出五名青衣大漢，一擁而上，都帶了兵刃，來勢洶洶。

在村中打鬥，極為不便，驚世駭俗引人注意，他要從這位二哥的身上找出紅娘子的下落，跳至街心說：“好哇！不是冤家不聚頭，咱們又見面了，村北見，閣下。”

他撒腿便跑，二哥帶了五名同伴放步便追。

遠出三里外，前面是一座自東而西的土山，山高僅三二十丈，眼前展開了連綿起伏的樹林。

前走的似流星，後追的像逸虹，一陣好趕。

他急趕急走，慢趕慢走，不趕不走，首先進入了樹林，仍沿小徑向前奔。

二哥與五名同伴追得上氣不接下氣，愈追愈膽寒，但勢如騎虎難下，不敢不追，誰也不願示弱出聲表示放棄認栽。

入林裡餘，艾文慈離開路面，進入路有的參天古林，回身大叫道：“快來，閣下，在下等你說出紅娘子的下落來。”

二哥首先追到，但呼吸急迫，不敢貿然衝進，在四丈外止步。

五大漢陸續到達，一名大漢將一把連鞘長劍遞給二哥說：“二爺，咱們並肩上。”

艾文慈呵呵笑，說：“歇會兒無妨，追了三四里，你們累得像快斷氣的老牛，如不調息恢復體力，動手還不是自送死？在下不急，等你們就是，何時歇息好了，招呼一聲。”

說完，他先倚樹坐下，拾起一根小枯枝放在口中嚼弄，含笑注視著對方，神態十分悠閒。

二爺將劍佩上，向同伴低聲說：“士別三日，當刮目相看，這傢伙比在紫沙洲時，藝業高得難以置信，咱們務必小心了。”

六人各自調息，心中甚感不安，春光景，便知艾文想定有過人之能，不然豈敢如此大膽？

不久，艾文慈吐掉口中的小枯枝，向二爺笑道：“閣下大概已調息好了，咱們在動手之前先談談。”

二爺徐徐舉步走近，獰笑道：“在下不想和你拖延時間，但問問你倒也不錯，免得萬一失手將你宰了，咱們便問不出所需要知道的訊息了。”

“呵呵！你不要談，要先問問？”

“正是此意。上次你混入紫沙洲，意圖行刺楊夫人，原因何在，何不說來聽？”

“要紅娘子的腦袋領賞，再簡單不過了。”

‘廢話！大概你敬酒不喝喝罰酒，等會兒不怕你不供招。”

“在下有此同感，等會兒便可分曉，看誰招供便了。”

“你真的不招，看清了處境嗎？六比一，你受得了？”

“上次你們在紫沙洲有多少人？”

“兩百左右。”

“但在下依然能從紫沙洲逃出，人多有何用處？羊再多鬥不了虎，這是比青天自日更明白的事，情不情由你。六個人想抓住在下迫供，你說得真輕鬆。”

“目下天色是午牌末，光天化日之下，你休想有