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在外邦貢獻進來的珍玩中，有一樣寶貝是一尊珍珠攢成的壽星，它長約四寸，朱履金寇，銀髯如雪，裝在楠木的小盒裡。另一隻小盒放置金禪杖一根，倘若把禪杖取出來，放在壽星的手裡，這個壽星就能自由行走，前後七步，若把杖一拿開，它就不能走動了。所以禪杖要另用小盒裝開，如放置在一起，恐怕這位老壽星會自己拄了禪杖逃遁仙去了。還有一樣奇珍，那就是巴拉賽島國進貢來的一隻金獅子，高三寸許，長四寸餘，金光燦爛，十分耀目，又有小金鑼一面，金錘一個。那金鑼不過銅錢般大小，拿金錘一擊，聲音竟尖銳清悅賽大鑼，而金獅一聽鑼聲就會從金絲籠裡直跳出來，依著鑼聲的緩急節奏疾徐有致地往來跳躍，鑼聲一停，獅子也就不舞，仍是走入金絲籠裡去。據使臣說，曾經有小偷把金獅竊去，卻沒有偷得金鑼，失主只拿了金鑼一敲，這隻金獅哪怕遠在幾千裡以外，都會立刻就順著鑼聲跳回來。

而在各省的壽儀裡面，也很有幾樣寶貴東西，如廣西進獻的一隻大箱櫥，櫥高三丈，大門三十六，小門七十二，抽屜有二百四十隻，自冠裳服履，直到櫛沐的雜物，一切婦女的用品，差不多都齊備了。武昌進獻的一頂珠冠，冠上一粒碩大無朋的珍珠，若戴珠冠在頭上，人坐在黑暗中，那顆大珍珠發出的光芒，十步之內竟和白晝一般。還有各州縣的特產，一樣樣地檢點看來，要算四川的黃霧茶、山東的阿膠、吉林的人參、湖州的細錦、青州的銀毫最為珍貴神奇。比如山東的阿膠，是用阿井的井水和著黑驢皮煎熬成膠質的滋補佳品。阿井在山東的東阿縣，井水純厚，水色碧綠如玉，一經把黑驢皮煎熬成膠，膠的顏色就變作了琥珀色。阿膠還有一樣佳處，就是婦女若在經期時，煎一碗吃下去，兩小時內便乾乾淨淨。從此皇宮裡都為嬪妃們預備著，怕天癸來時，皇上忽然臨幸，在勉強應命時，雖然身上還是不太潔淨，可也不會弄出病來。這幾樣土特產從前沒有成為過貢品，自從張太后壽後，宣宗見這些土儀不錯，就下諭給各產地的地方官，限定要每歲進呈若干。

檢過壽儀，宣宗皇帝又奉著張太后駕起御舟，環遊三海，在萬歲山那裡停留片刻，又往太液池裡遊行一番，遊興盡闌後，才命太監們攏了御舟登岸，然後宣宗親奉太后回寧清宮。第二天群臣又進宮替太后補壽，第三天各國使臣來辭行回國，第四天各省、府、州、縣的官吏至乾清門謝恩辭行。這樣一天天地直鬧了一個多月，才總算安靜了。

安靜下來的宣宗忽然想起了胡皇后，和張太后一說，就馬上命內侍持節前往迎接。不到一刻工夫，胡皇后就來了，此時的她已是黃冠法衣，儼然一個女道士。張太后看了，忍不住悲傷淚下，宣宗也覺得很是感傷和慚愧，胡皇后自己更是哭得淚人兒一般。於是張太后命胡皇后更換了衣服，和宣宗一塊兒回萬安宮。

第十二章 窮兵黷武永樂帝（10）

第二天，宣宗就下旨，仍令胡後復了後位，同時廢去孫後名號，收回寶冊。不用說，從此宣宗和胡後言歸於好了。但宣宗對胡後仍是敬之有餘，愛之不能，而眼前的六宮嬪妃也沒一個能讓他再有當年孫貴妃的感覺，於是常常心裡很是不悅。司禮太監譚福窺透了宣宗心事，就將也有五六分姿色的侄女羅妹獻進宮來，宣宗在納她為侍嬪的幾天後，又晉為貴人，但羅妹仍不能佔據他的整個心靈。

■　蓮姑蓮房蓮妃

那天宣宗私行出宮，在西華門外，遇見一簇官眷，正前往寶慶寺進香。宣宗在隨著她們一塊向前走著的時候，無意中看見一個妙齡少女，也是皓齒也是明眸也是芙蓉其面，甚至比之孫貴妃更顯得嫵媚嬌豔，雜在眾官眷裡好似群星捧月，愈顯得她的嬌更嬌、豔更豔、出色更出色了，宣宗不覺地看出神了。直待官眷們燒好了香後，走出大雄寶殿，宣宗忘了所以竟走進官眷們堆裡，直到被三四個健僕把皇帝陛下當成了撿便宜的市井無賴推出寺外。

宣宗回到宮中，馬上就命內侍去打探，原來這個美貌出色的女子是錦衣衛王成的女兒蓮姑。宣宗於是下諭納王成的女兒為妃。王成不敢違忤，立時將盛裝的蓮姑護送進宮，宣宗當即冊封蓮姑為貴妃。

王貴妃蓮姑的為人也果然如當日的孫貴妃一樣，也是非常善於獻媚，也是一朵達標的解語花，而且她還能吹彈歌唱。值良辰美景，於綠楊庭院，檀板珠喉，蓮姑輕歌一曲，不覺餘音繞樑。而宮女們鶯聲嚦嚦地伴唱，更是分外悅耳賞心，宣宗皇帝聽得心醉神迷，樂得手舞足蹈，於是宣宗對她也是怎麼愛都感覺愛不夠，聖眷之隆重到了把以前所眷寵的嬪妃都拋撇於腦後，那個也有五六