子弟，竟有一天中得五六個妻子的，至於妻妾兩字，也不問了。據當時人說：“有把女兒送去幽禁在深宮裡給那些和尚們糟踏，不如送人家做小老婆，骨肉倒可以常常相見。若一經被選進宮，父母女兒永遠不得見面，就和死了差不多。”

後來沒有秀女選了，上諭還一迭再至接連三地催促。地方官要保前程，就命胥役們搜捕良家的美貌婦人，不問有夫無夫，都蒐羅了去改扮成秀女，送上京中去塞責。後來百姓中凡是有妻室的人，都嚇得心膽俱碎，內中稍有資產的，要保全妻子，便弄得傾家蕩產。沒有錢財的，只好硬著頭皮把妻子送去。

有多少眼睜睜地瞧著妻子被官兵捕去，卻無可奈何地頓足捶胸；又有多少少年夫妻難分難捨，可憐相對痛哭，肝腸寸斷，而那如狼似虎的衙役，不管他們捨得捨不得，把男的打到一邊，拖了女的便走。貞烈的婦女在半路上，或投河或懸樑，自盡的不知其數。有許多男子見妻子自殺，就也大哭一場跳在河中尋死，好生生的一個幸福溫馨的家就這樣屋空夜鬼哭。那種情形的悽慘，真是天若有情天亦老，鐵石人看了也要落淚的。百姓如何能不個個嗟怨，人人懷反心，凡是哪一個地方選秀女，哪個地方就必定是哭聲遍野，於是發生暴亂也就是必然的了，一位好漢叫毛貴，他因為妻子被地方官硬生生地捕了去，便糾集三四百人，趕上去奪回來自己的妻子，還把所有奪去的婦女，一個個送回家。及至大隊的官兵到來，毛貴和眾漢子們一見官府兵，個個恨得咬牙切齒，人人摩拳擦掌，開戰後以死相拼相抗拒，官兵被殺死幾百個也就是肯定的了，事後，毛貴知道禍已闖大了，騎虎不能下，索性邀了盜匪們入夥，三天之中招集了兩萬多人，殺了官吏，佔了城池，就在孟津起義。

這時又有泰州人私鹽販子張士誠起事，攻破高郵，殺了知府李齊。士誠的聲勢日漸浩大，各處來投奔他的，每一天總得有個幾百人，好在他軍餉豐足，人也越弄越多了，他便自稱誠王，就在高郵造起了王府，居然也稱孤道寡起來。

這個時候朱元璋帶了郭英、義兒沐英，領著大兵到了滁州，同元軍大殺一陣，還擒了賈魯。徐達見朱元璋行軍有道，恩威並濟，知道是個有作為的人，便來和朱元璋商議，共圖霸業。元璋大喜，恰巧懷遠人常遇春，自白楊村帶了三十多騎來投朱元璋，朱元璋更是高興。於是由眾人推舉朱元璋做了元帥，在滁州舉旗起義。

其時郭子興部下的諸將，恨郭子興賞罰不明、寡謀少斷，大家都有些面順心叛。這時見新主帥英毅強幹，和郭子興大不相同，便一起傾心來輔助朱元璋。

於是朱元璋沒有多久就一面攻城撥寨，一面趁著郭子興新死，趕赴濠州，以治喪為名收服郭子興部下人馬，等喪事就緒，諸將見朱元璋樣樣如儀，心中已暗暗佩服，加以城中無主，眾人反都來勸進。

朱元璋卻故意說道：“郭公在日，待我不薄，現在郭公西歸，濠州的大權自應歸他嗣子主持。但郭公子年輕，恐無力負擔。我承諸公的錯愛，只好暫時代為統率部眾，將來仍歸郭公子率領就是了。”諸將聽了，無不感激流涕，頌讚朱元璋長厚。

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序（9）

歷史走到了這個時候，中國大地上又開始上演群雄逐鹿、生靈塗炭、百業凋敗的亂世經典劇目了。

元朝的天下這個時候真正是四海紛爭八方騷亂，黃岩人方國珍起兵臺溫，潁州人劉福通與欒城人韓山童起兵汝潁，羅田人徐壽輝起兵蘄黃，定遠人郭子興起兵濠梁，泰州人張士誠起兵高郵，還有李二、彭大、孫德崖一班草寇攻掠徐州。元朝遣將調兵，頻年不息，除了韓山童被擒李二被逐，算是元軍的勝仗，其餘統不能損他分毫，反而日加猖獗。

可這個時候的元順帝照舊昏庸，並且更加昏庸，信奉番僧，日夜淫樂，什麼演大喜樂之陣，什麼秘密戒亦名雙修法，還有什麼天魔舞，造龍舟，制宮漏，專從玩意兒上著想，把軍國大事，撇在腦後；賢相脫脫，出征有功，反而將他革職充軍，死得不明不白；佞臣哈麻兄弟及禿魯帖木兒，導上作奸，順帝卻言聽計從，寵榮得什麼相似。於是冥冥中激怒上蒼，警示順帝以種種變異，如山崩地震乾旱水澇諸種自然界的大災，以及雨血雨毛雨氂、隕星隕石隕火等諸種悚怪現象，時有所聞，可順帝只是恐懼卻並不修省，更不肯改過遷善，仍是整日裡與淫僧妖女媚奴佞臣，講演這歡喜禪，試行那秘密法，雲雨巫山，唯日不足。

於是天意亡元，群雄逐鹿，人人都挾有帝王思想。劉福通奉韓山童的兒子韓林兒為帝，國號宋，據有亳州；徐壽輝