忙於徵兵之時，長安傳來噩耗，楊素半夜被刺殺了。他新收的女人紅拂和一個叫李靖的男人同時失蹤了。這對大隋來說真是晴天霹靂，皇帝一直猜忌楊素，但楊素終究是他的叔叔，更重要的是楊素代表著擁戴皇帝的老將勢力。楊素之死引起了廣泛的猜疑，有人認為是高句麗下的毒手，只為阻撓皇帝的進軍；有人認為是皇帝下的毒手，只為消滅一切對他的威望有威脅的楊家人。不管怎麼說，這個叫紅拂的女人改變了大隋的運程。這正好應了幾年前楊玄感自己說的話：女人變成刀的時候，即使溫柔，也會見血。

遼東的軍隊集結到三十萬的時候，楊玄感在黎陽反了。李密向楊玄感獻上上、中、下三策，即上策為奪取煬帝回國的咽喉臨榆關，斷其糧草，同時聯絡高句麗夾擊之，楊廣百萬兵一月可以取之；中策為輕裝急進，西取關中，然後扼潼關天險，長久對抗，守時待變，徐圖天下；下策為以精兵猛將大舉東進，強攻東都洛陽。

沒人明白，為什麼他選擇了下策，那就是直取東都洛陽，試圖抓住皇帝和文武百官的眷屬，震懾遠在遼東的皇帝和眾多武將。

東都洛陽，兵精糧足，易守難攻。楊玄感圍城數月，不少反對皇帝的貴族和官員都來投奔他，可是洛陽遲遲無法攻下。不久，皇帝率領征伐高句麗的大軍回師中原。楊玄感面臨腹背受敵的危險，他派人送信給北平王，希望按照事先的約定，幽州的軍隊從後面襲擊隋軍，這樣必得天下。

北平王把信件遞給兒子：“你覺得如何？他說滅掉楊廣後，自己登基，封懷為皇后。”

“父王，您和他以前約定過起兵嗎？”

“皇帝的軍隊裡有張須駝、來護兒、宇文成都等一流猛將，我想看看玄感的實力再說。”

羅成吃驚地看著父親：“如果您沒打算和他一起造反，為什麼要答應他起兵？正因為您答應他起兵，他才會錯誤地決定先取洛陽。”

“他遲早要造反，在進攻高句麗前造反，幽燕的軍隊就免除了滅頂之災。至於先攻洛陽，是他自己的決策，與我又何干？”

羅成震驚得一時無語，他以前討厭玄感，但接觸越多，他越發覺得玄感是一個性情中人。但是他這樣的男人，終於要喪命於父親的一個根本不會履行的承諾上。“天哪！父王，您的暗示不僅送了楊玄感的性命，還送了很多人的性命！”

北平王生氣地道：“造反的人，本來就要做好掉腦袋的準備。再說，幽燕的軍隊不是不可能動，只要玄感的大軍打敗楊廣的軍隊，我們的鐵騎軍可以立即揮軍西進，直取關中。”

羅成苦笑道：“玄感真的要賭命了。”

隋軍和楊玄感軍隊的戰鬥，堪稱大隋歷史上最慘烈的戰爭。這場歷時三個月的戰鬥，不僅死傷無數，更可怕的是，隋朝的不少精英將領統統戰死沙場。八月，楊玄感兵敗，這個驕傲的男人選擇了一個最簡單的死法，他對自己最親近的手下說：“你割下我的頭顱，獻給楊廣吧。可以保你一條性命。”

羅成聽到這個訊息時，他想起了幾年前那個叫李姬的高句麗女人，她說，她要改名叫張出塵，她手執一柄紅拂，她相信她能為族人報仇。他想：其實我還不如這個女人。

離別

天下大亂了。

楊玄感兵敗，隋朝的根基卻也動搖了，野心家們紛紛蠢蠢欲動。山西、陝西、河南、山東、江南都有人起兵造反。隋朝的軍隊疲於奔命，剛撲滅了這裡的叛軍，那裡又燃起了造反的火焰。瓦崗成為這股反隋浪潮的主力。李密在楊玄感失敗後，投奔了翟讓。李密的雄才大略徹底改造了瓦崗的規模，瓦崗的勢力越來越強大，終於到達了自立王國的階段。翟讓主動讓賢，瓦崗建國西魏，李密登基為西魏王。山東，竇建德先稱長樂王，又改稱夏王。江南，杜伏威稱王。

這段中原異常動盪的時期，羅成很清閒。高句麗沒有異動。突厥畏懼鐵騎軍的威名，也表現得比較老實。邊境的安寧和中原的鉅變形成了鮮明的對比。幽州的軍隊安靜地等待在邊境，像一隻打盹的老虎。

羅成知道父親在觀望，觀望中原的形勢。他也知道父親在等待，等待的是自己的建議和判斷。羅成躲在邊境的軍營裡讀書，他很久沒有這麼悠閒地看書了。直到表哥的書信過來時，他才知道：張須駝戰死，表哥和羅士信、裴家父子都投降西魏了。表哥在信上慷慨激昂地說：我們等著你，西魏大元帥的位置正等待著你，給焚燒隋朝的大鼎燒上最後一把火焰。

羅成微微地笑著，他想起這麼多年沒見到表兄了，他還是那麼衝動又大膽。他推