的關係便是如此，再忠心、再得寵，也總有需要幫襯的時候，何況也得為將來未雨綢繆。所以張芳同清薇的關係不錯，從前也互相幫過忙。

見她站在櫃檯後面，張芳便上前兩步，壓低聲音道，“清薇姑娘，跟咱家走一趟吧。”

清薇沒有聲張，叫來小六子叮囑了一句，這才跟著張芳出了酒樓。往前走了一段，見地方僻靜，清薇才問，“張總管，是陛下要見我？”

“是。”張芳應了一聲，又走了幾步，路邊停著一輛馬車。駕車的人帶著斗笠，看不清模樣，但清薇記憶過人，一眼就認出來，那人便是自己才出宮時奉命來找茬的內衛。張芳在車前停下，轉身道，“清薇姑娘，請吧。”

“張總管先請。”清薇也禮讓道。

張芳道，“清薇姑娘可不要與咱家客氣。你是客人，自然你先請。時間有限，咱們就不來推來讓去那一套了。”

清薇只好上了車。見馬車調頭，心中便開始猜想見面的地點在何處。但她怎麼也沒有想到，馬車繞著皇城轉了一圈，到安定門前停下了。所以一下車，清薇便問，“這是要入宮？”

雖然酒樓距離皇宮正門正陽門更近，但一來正陽門不是清薇這個身份能走的。二來從那裡進入皇城，去的也是前朝文武百官坐衙辦差的地方，自然不合適。所以馬車才繞了道，走安定門。這裡是平日裡宮人往來進出之處，清薇和張芳也不會顯得惹眼。

“正是。”張芳道，“走吧，陛下等著呢。”

清薇掃了一眼這道門，心中忽然生出了許多感慨。一年前，她從這道門裡走出來，今天又要走回去。這一年多的努力，是成是敗，就看這一遭了。

不過，虞景既然是在宮裡召見自己，清薇的心就先放了三分。畢竟這意味著虞景終於肯正視彼此的身份，是個好兆頭。若他真的微服出來見自己，清薇才要擔心他繼續糾纏不休。

……

皇宮還是清薇記憶中的樣子，莊嚴肅穆，彷彿帶著某種震懾人心的力量。往來的宮人和巡邏的侍衛們腳步不快不慢，臉上的表情也端莊肅穆，不敢有絲毫懈怠。雖然進進出出的人不少，但卻幾乎不發出什麼聲音。

沉悶，且壓抑。

也許是外面自由得太過了，以至於清薇最初時瞧見這些，竟有些不習慣。但記憶和身體的慣性是強大的，她很快就找回了從前的感覺，一舉一動開始合乎規矩，微微垂首跟在張芳身後。

宮中的門也不是什麼人都能走的，要看各自的身份。張芳身為御前總管，許可權極高，領著清薇穿越了幾道門，又過了幾條夾道，便轉到了長安宮。一路上遇到的人，見了他都會開口問候，不方便說話也要點頭致意，對於跟在他身後的清薇，則沒有一個人好奇追問。主子們的事，不是他們能插手的，最好是連知道都不知道。

雖然之前張芳說過“陛下等著”這樣的話，但身為日理萬機的皇帝，虞景當然不可能專門等著清薇。所以這會兒他那邊還有朝臣在。張芳領著清薇到了後面的茶水房，然後叮囑道，“姑娘先在這裡稍候吧。這裡有火，會暖和些。”

“有勞張總管，您去忙吧，不必管我。”清薇道。

張芳走後，她就找了個地方坐下。在這裡燒茶水的是個面生的小內侍，想來是這一年新來的。他好奇的看了清薇幾眼，然後就轉頭去做自己的事了。一日裡來見陛下的人也不止多少，但張總管親自帶來的卻不多。但若說要緊吧，陛下卻又不立刻召見，真是奇怪。

清薇坐在那裡看他沖茶，看了兩眼，就看不過去了，出聲指點道，“你這樣不對。”

小內侍嚇得差點兒燙了手。

於是等張芳覺得晾夠了清薇，來請人的時候，便見清薇正在教小內侍泡茶，兩人相談甚歡，那小子已經一口一個姐姐，叫得十分親近了。

虧得陛下不知道，張芳抹了一把不存在的汗，這才加重了腳步聲走過去。

清薇轉回頭，見是他，便放下了手中的茶壺，“張總管，可是陛下有空了？”

張芳心中不得不感嘆，這人啊，生就什麼樣子，那不管在哪兒，也都能活出那個樣子來。清薇這種情況他沒見過，但那些失了寵的人，別管是他們這等伺候人的，還是後宮嬪妃、朝中重臣，幾乎都過得很失意，若是能有機會起復，情緒自然很難自控。被晾在一邊，坐立不安都是輕的。

似清薇這樣淡然處之的，張芳不能說沒見過，但心中還是不免有幾分感觸。捫心自問，若他處在清薇這個位置上，能做到如此嗎？

當