胤禵忙道：“額娘，那事兒恐怕出不了大問題，您看太子到現在都緘口不言，皇阿瑪大概早就忘了。我只是小心些罷了，不願八阿哥九阿哥他們萬一有什麼事，把我牽扯進去。真出了事，兒子也自己去皇阿瑪面前領罪，無論如何，我沒攛掇太子做那些亂七八糟的事，額娘不必擔心。只要……”他頓了頓，認真地看著母親說，“只要我明白額娘心裡對我和四阿哥是公平的，我想就安心了。”

嵐琪笑道：“你又說傻話，從來都是額娘多偏疼你。”

胤禵也不知信不信，又像孩子似的笑道：“前幾日和您兒媳婦吵架了，她說我糊塗，做什麼把心事瞞著額娘，天底下最可靠的就是額娘了。”他扶了母親的肩膀道，“額娘，將來有任何事，我都不再瞞著您。”

嵐琪只管笑著應著，實則早就聽不進兒子在說什麼了，眼下就盼著能和玄燁說上話，能和胤禛說上話，小兒子也是她的命根子，她縱然要幫皇帝完成大業，也不能把小兒子往絕路上推，胤禵若是糊塗了迷茫了，做孃的一定要牢牢拉著他才好。

可是那之後幾天，皇帝在乾清宮忙得廢寢忘食，後宮妃嬪一律不見，嵐琪為了避嫌也不敢前去伺候，只每天打發底下人問皇帝可好，知道他氣色尚佳腳下沒有虛腫，才算安心。

而那幾天，皇帝查的事，漸漸從八阿哥一人身上牽扯出去，除了九阿哥、十阿哥外，順承郡王布穆巴，公爵普奇、賴士，長史阿祿等等一併獲罪入獄。到十月初二時，皇帝當庭再審凌普家產查抄一案，八阿哥早前上奏的數額與其家產實際數額懸殊巨大，坐實了他們的貪汙之罪，並牽扯大小官員十數人，八貝勒被當庭革去貝勒的爵位，只留皇子身份，其餘從犯一概追究責任，九阿哥、十阿哥都被勒令三日內交出贓款，否則嚴懲不貸。

八阿哥由始至終沒有為自己辯駁半句話，皇帝給他按什麼罪名，他就認什麼罪名，他收受賄賂中飽私囊的事，又何止這一二件，他眼下不急於求一時清白，他要做更長遠的打算。

最讓八阿哥硬氣的是，這幾年皇帝要銀子，都是他帶著官員辦得妥帖，眼下漠西策妄阿拉布坦磨刀霍霍，沙俄又再來挑釁，各地反清復明的勢力不斷滋生，朝廷軍費早晚不夠用，他必然還有用武之地。

如此，所有人都看著八阿哥一黨，在數日內籌集贓款交還朝廷，八阿哥府內幾乎傾家蕩產地湊出皇帝交代的數額，早年皇帝巡幸各位阿哥的府邸時，曾說老八家太過樸素，可是他還沒再見過後來的富麗堂皇，如今一夜之間，又變回從前的模樣。贓款如期上繳的那天，毛氏產下了一個女嬰，八福晉神情呆滯地看著那女娃娃說：“可憐的孩子，你若早幾年來，還能好好享福。”

但八阿哥豈會真的把家底掏個精光，試想一下，若交出那些贓款後，八阿哥府裡的日子照舊風生水起，那他真是自尋死路了，難不成還等著皇帝再來查這些錢財從何而來，不論如何要夾著尾巴過一陣子，家裡總還有口飯能吃。

這一年的深秋，註定動盪不安，堂堂太子一度被圈在馬棚外，八阿哥又弄得傾家蕩產，天氣越來越冷，人們都覺得該太平了，這一陣風頭該過去了，卻不知還有一件大事，在等著一個人。

如今太子落馬，八阿哥受打壓，十三阿哥被罰閉門思過，四阿哥近年來一直不如意，又因為十四阿哥激怒皇帝的過錯也多少受牽連，向來矚目的幾位皇子都受到不同程度的打擊，朝堂上一片慘淡光景。

相比之下，早年被太子奪走長子榮耀，後來又被年輕的兄弟們比下去，處處差一口氣不順心的大阿哥，竟然在這次的事情裡全身而退，這些天要緊的事，皇帝都找大阿哥、三阿哥幾人，大有不再偏寵小兒子，轉而信任經年相處的長子們的趨勢。

三阿哥性格內斂，縱然肚子裡有花花腸子，也絕不輕易表露。可大阿哥雖然已在三十七歲的年紀，所謂三歲定終生，他打從小時候的脾氣，就沒怎麼改過，只是近年不如意，才稍稍收斂，如今朝堂一副塵埃落定的局勢，該落馬的而落馬，該被打壓的打壓，大阿哥直覺得揚眉吐氣，終於到他施展拳腳的時候了。

十月上旬，清算了八阿哥諸人交還的贓款後，大阿哥步履生風地到內宮向母親請安，惠妃這幾天高興也不是，不高興也不是，心裡總是懸著什麼，看待任何事都帶著一絲隱憂。

便是看到兒子意氣風發地對自己講述那些事，也忍不住勸一句：“你不要太得意了，並不是你做了好事讓皇帝看重你，而是他們做了錯事，反把你襯出來。你有什麼可驕傲的呢，你皇阿瑪最見不得人尾巴翹到天上去