特意向隆德帝請旨接八皇子一道來切磋技藝。當時正巧奕楓也在昭仁殿就說也想去學；隆德帝知道他不過是去瞧熱鬧，可也準了。

在黃師傅府上待了半日；果然只是吟詩作畫；奕楓有些坐不住；奕檸便先告辭與他出來。時辰還早，兄弟二人就去看了會兒雜耍，又進了一家茶樓吃點心。

見奕檸只管抿茶，奕楓碰了碰他的手肘，“八哥；如何啊？”

奕檸看了一眼他手裡炫耀了半天的小畫冊；笑而不語。

“這畫兒雖說是你口中那種依葫蘆畫瓢，可我瞅著還真好呢；所謂‘遠取其勢；近取其質’是種意境，這直白描繪我覺著就最好；足見‘其質’、‘其勢’；何必藏著掖著。”

奕楓美滋滋地翻看著；那天分畫的時候他就是按著招式分的，回來就找人裝訂成了一本小冊子。平日都是藏在床頭暗格裡，夜裡悄悄兒看；今兒出門揣在懷中，就是為了給八哥瞧瞧。

“八哥，問你話呢，怎的不理人？”

奕楓反覆追問，定要他誇兩句，奕檸擱了茶盅，“這是西洋的素描法，無甚大的講究，做練筆之用，一是‘素’，二就是‘描’，不能稱其為畫，不過倒是見功力。”

奕楓聞言笑，“功力不敢說，小丫頭十分用心倒是真的。”

奕檸輕輕吁了口氣，“九弟，你是當真瞧不出來？還是跟八哥這兒成心演戲？”

“嗯？”

奕楓被問了個愣，奕檸從袖中掏出一塊帕子，開啟，上頭清清淡淡一枝花葉蒲葦。這帕子奕楓認得，是碧苓繡給八哥的，他整日帶著從不離身。奕楓正納悶兒，奕檸將帕子與那小畫冊擺在了一起。

“你看看，可是一樣用心？甚或，小丫頭更用心？”

奕檸一句話，說得奕楓騰地紅了臉，“八哥！你這是何意？？”

奕檸笑了，仔細地收起自己的帕子，手指輕輕點他，“聰明一世，糊塗一時啊，九殿下。”

八哥只管抿茶不再言語，那暗示的意思讓奕楓的心思一刻就亂，“莫胡說！”

看他當真有些羞惱，奕檸這才正色道，“九弟，同是作畫人，這畫中的心思和功夫怕不是賞畫人能盡得體會。你呀，惹下這個小丫頭了。”

“她就是貪玩，隨手胡描，哪來的什麼意思！”奕楓用力把畫冊合攏揣進懷中。

奕檸笑笑，“也好，你無意就好。既是你無意，不如早些把她退回司衣司去。”

“這是為何？”

“九弟，你未經過不知情深傷人。兩情相悅尚是苦事，更況只是暗念相思？沐芽來時丟在浣衣司無依無靠，如今也是宮中最卑微的小宮女。當初七哥救她，贈她寒衣，她會念著七哥；如今你常將她帶在身邊，生出倚靠之心自是難免。雖說她也不敢怎樣，可人心都是肉生，碧苓也與她有情意，看在我與碧苓的份上，九弟你早些放她走，離得遠了自然斷了這念想。回到司衣司，碧苓走前也好教她些本事，往後興許還能認幾個字，考不得女官也能有個好安置。”

認字？奕楓噗嗤笑出了聲。

“因何發笑？”

“我笑你多心！”奕楓低頭喝茶，“我與她哪裡就像你和碧苓了？”

看他不抬頭，奕檸蹙了眉，“九弟，莫非你也……”

“哎呀，莫瞎猜了！我就是待見那小丫頭機靈，哪裡就有男女之情了！”一句話，奕楓爭辯得又紅了臉頰。

“那就好。”奕檸點點頭，“也是，多少千金閨秀都不曾入你的眼，更況一個小宮女。”

“哼，”奕楓不屑，“千金閨秀？別作踐這幾個字了。但凡老父官居一品又自己讀點書的，動輒擺出一副金枝玉葉、才高八斗的模樣，尖酸刻薄，旁人再不入眼，就好像她老子腦袋上那頂烏紗是她給得的；那不讀書的，空長一個好模樣，木呆呆的，像一副畫兒，要她何用，娶回來掛牆上？”

“都不如沐芽？”

奕楓怔了一下，“八哥，你莫往話裡套我！”

“你若心裡沒鬼，早點把她退回去，莫傷了人家。”

“哪裡就傷了她了？？”奕楓不耐，“她有那心思就有唄，往後跟著我就是了，我還要不起麼？”

奕檸聽著，眉頭終是皺了起來，奕楓也覺話不對，嚥了一口，“往哪兒退啊？我好容易要來的，伺候我得勁兒，不退！”

奕檸搖搖頭，苦笑一聲，“你我兄弟真真要愁死人了。”

“有何愁？我……”奕楓頓了一下，嘟囔道，“我與她不是你與碧苓。”