—一個女人們可以避開男人目光的地方。他在我身後大笑起來。這個無禮的傢伙是誰？周圍沒有人可以詢問。為了弄明白他是誰，我飛奔上二樓——二樓其實只是一條通往房頂的小道。我們從這兒走出去曬衣服。像家裡的其他女人一樣，我發現在梯井的旁邊有一個角落可以看到大殿裡所發生的一切。大殿裡用來裝飾牆壁的花和蔓藤正好形成了一個格窗，透過這個“格窗”我可以看到、聽到一切。

我偷窺著房裡的動靜，我看到那個穿著考究的陌生人坐在尊位上。接著，我聽到戈斯塔罕說：“……很榮幸能為您效勞。”

我從來沒有聽過他如此尊敬地對人說話，尤其是對一個比自己小了一半的年輕人。我希望我冒犯的不是一個權高位重的人。我又仔細地看了看那個訪客，纖細的腰，筆直的背，古銅色的肌膚讓我懷疑他是一個訓練有素的騎手。濃密的眉毛在鼻樑上端恰到好處地相連，專橫的眼睛看起來像半月，長長的鷹勾鼻十分紅潤。鬍子修剪得很短，幾乎貼著面板。他並不英俊，但是他卻有一種豹一樣的氣質。戈斯塔罕說話的時候，這位客人吸著水煙筒。每吸一口，眼睛就滿意地微微眯起。即使從我藏身的地方，也能聞到水果味菸草的清香。

為了確保讓客人感到自己是受歡迎的，戈斯塔罕邀請他說說最近的旅行。“整個小鎮都在討論軍隊北征的事情，”他說，“如果您能說說您的所見所聞，我將感到十分榮幸。”

於是他詳細地描述了土耳其帝國的十萬雄師怎樣摧毀了保衛伊朗西北邊疆的堡壘。他們藏身於隧道中，向堡壘的大門扔炮彈。

“很多天，我們都以為真主把勝利賜給了敵軍。”他說。

他帶領一隊人，從城堡內部進入土耳其防線，偷偷運回他們的物資，幫助我們的軍隊抵抗圍攻。兩個半月後，土耳其人紛紛餓死。到他們退兵時，已經有大約四萬士兵餓死沙場了。

“堡壘裡的人也已經飢餓難忍了，”他說，“即將結束的時候，什麼吃的都沒有了，我們只能吃用爬著蟲的麵粉做成的麵包。經歷過這6個月的戰役後，我每次吃到家裡烤的熱麵包就非常感動。”

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花之血　2（17）

“每個人都會感動的。”戈斯塔罕說。

客人停頓了一會兒，吸了口煙。

“當然，在戰鬥中，誰都不知道將會發生什麼。”他說，“我有一個3歲的女兒，是我的掌上明珠。當我不在的時候，她得了霍亂。真主仁慈才讓她逃過這一劫。”

“萬贊歸主。”

“作為她的父親，我理應佈施，感謝真主讓她活下來。”

“這是一個虔誠的穆斯林所應該做的。”戈斯塔罕贊同地說。

“我上次去四花園的學校拜訪時，”客人說，“發現有些地毯已經磨破了。”

他吸了一口煙，緩緩地吐出來。我們焦急地等待著，期望著。

“我想做一塊地毯讚美真主，而且我有一個特殊的要求，”他繼續說。“這塊地毯是為了答謝女兒的健康，因此我希望在地毯裡織一些避邪物，保護我的女兒。”

“真主仁慈，”戈斯塔罕說，“您的孩子將永遠無病無痛。”

就在這時，我聽到戈迪亞在叫我，我不得不離開。我希望她能告訴我更多事情。她正在院子裡檢視從克爾曼運來的阿月渾子果。阿里阿什加正在把這些果子從驢背上搬進倉庫裡。他們正需要幫手。

“那位客人是誰？”我問。

“費雷東，一個販馬富商的兒子，”她說。“得到他的心，就是女人最好的將來。”

“他……非常富有嗎？”我問，想要試探一下他到底有多重要。

“是的，”她回答，“他父親在北方的農場裡養了許多品種優良的阿拉伯種馬。他曾經只是一個農村裡的農夫，但是現在非常富有，因為每個人都想擁有一匹代表身份地位的馬。”

我們村沒有人擁有代表身份的馬，因為大多數人連一匹小馬駒都買不起。我推想她的意思是伊斯法罕的上層階級。

“費雷東的家族從全國各地購買馬匹，每匹馬都需要毛毯。”戈迪亞繼續說，“只要讓費雷東滿意，我們僅從他們家就能賺一大筆錢。”

卸完這些沉重的袋子後，戈迪亞給了我一些阿月渾子果。我非常喜歡阿月渾子果，但是此時心裡覺得有些尷尬。我太魯莽了，總是脫口而出了。既然我已經到了一個新城市，就應該學著謹慎一些，因為我幾乎不知道怎麼區分有權有勢的人和僕人。