頭，隨即又急促地發出了一聲：“啊唷！”

朱元璋趕緊抬起頭：“你怎麼啦？我弄痛你了嗎？”

馬秀英低頭笑笑：“沒有！”說著，她不好意思地放下肚兜，接著慢慢地扣起衣襟上鈕釦兒，一雙眼睛愣愣地看著朱元璋。

朱元璋動情地抓住馬秀英的手：“我一定要娶你！要是有一天我做了皇帝，你就是皇后。”

馬秀英抬起頭：“我是個大腳！”

朱元璋：“大腳，大腳怎麼啦，那是天足！天生的！”

這段竊餅焦胸的故事，在朱元璋心中藏得太深太深，深得無人可以搖撼。此時，在蘇州這個地方，居然有人敢對皇后這麼無禮，朱元璋當然是震怒異常了。

一三零

那個跪在地上的蘇州知府此時也囁嚅著：“皇上息怒，卑職這就令部將去捉人！”

馬皇后走了過來，勸著朱元璋：“皇上，當年陛下懷遠兵敗負傷，後有追兵，走投無路，我這雙大腳揹著陛下逃匿深山，時人皆稱我為大腳娘子。我以此為榮，陛下當日亦並不生氣。還說我是天足，天生的呢！可今日為何生氣了呢？對待百姓決不可不教而誅，而應從教化入手，使百姓能知禮儀，才可以正民風。”

朱元璋看了馬皇后一眼，對知府說：“皇后發話了，你別派人去抓什麼人了，這人山人海的，又到哪兒去抓？”

“是！只是那些刁民，卑職派人去查查！”知府恭敬地說。

關帷站在一旁接話：“啟稟皇上，小臣已著人去跟著了那個刁民！”

朱元璋一喜：“哦！”

對他來說，抓不著那當然是給皇后一個面子，可如果能抓著的話，那當然是要抓的。

４被追捕的沈貴，無意中演繹了一個“福倒了”的民俗，只是為避官府揖拿，他和沈萬三躲進了太湖中的小島，王信和素琴從南洋歸來

晚，沈貴正在深巷中走著，那個奉關帷之命的隨從不緊不慢地跟在後面，他想知道沈貴住哪兒。沈貴起先並無知覺，可當他從吳趨坊拐向另一條巷口時，在轉彎口，他發現了後面跟著的人。他趕緊繞到了黃牛坊橋，回眼看看，那個隨從依然跟在身後。

沈貴驀地急出一身冷汗，情急中，他又轉入湯家巷，想起蘇州一位士子住在這裡，他看了看身後，急忙拐入一所大宅子中。

那個隨從走到大宅子前，他朝前朝後，又朝裡朝外地看了看，斷定沈貴是進了這大宅子中。蘇州的大宅子，門面都是較小，且式樣都差不多。這個從應天來的隨從，對著門口看了看，怕過後再來時記不起，就從這大宅子對過的一家民宅門上貼著的一副對聯“竹報三多；梅開五福”中，撕下那下聯上的一個“福”字，沾了沾口水，倒貼在沈貴走進的那所大宅子的門上。

夜半時分，沈貴想那個傢伙肯定找不著他了，於是從那所大宅裡出來，兩個書生模樣的朋友也跟著送了出來。

書生們拱拱手：“沈貴兄，夜深了不遠送，請多小心！”

沈貴也拱著手，眼睛卻四下裡看著，一下子他注意上了門上那個倒貼著的“福”字。

沈貴指著那字：“你們這門上過去可貼過這倒著的‘福’字？”

年長的書生驚異地看著那字：“沒有啊！過去從來沒這樣貼過呀！”

“福倒了諧福到了！這可是個好口彩呢！”另一個年少的書生笑著說。

年長的書生看了看對過門上那副殘缺的對聯，接著又從自家門上伸手揭下這“福”字：“這是從對面門上撕下，用口水粘上的。你看，這還沒幹呢！”

沈貴想了想：“走，我們再進去！”

年長年少的書生還沒弄明白是怎麼回事，沈貴已回到他們的書房，他裁開一條紅紙，接著在上面寫起一個個“福”字來。他們很快就明白沈貴的用意了。

連夜，他們將這一小塊一小塊的“福”字倒貼在這條巷中的一家家宅子的門上。

第二天天亮，當那位隨從帶著一官府的差役們來到這條巷子時，被這整條巷內每一戶人家門上都倒貼著的“福”字弄糊塗了。差役們問那個皇家隨從：“這家家門上都有這倒貼著的‘福’字，我們抓哪一家的人哪？”

皇家隨從惱怒了，他恨恨地罵了聲：“好個刁民！”接著下令將整條巷子的男人都抓起來，嚴刑拷打，追問昨晚來過的沈貴的下落。

那個年少的書生，吃打不住，供出了沈貴，並說他的哥哥就是蘇州的大富豪沈萬三。

沈萬三也很快知道官府正在追捕