。”沈默輕聲道：“呂宋，馬尼拉。”

“嚇，我就說，哪有這等便宜事？”沈京露出原來如此的表情，大呼小叫道：“那可是古書上的爪哇國啊，比天涯海角更遠的地方，比廣西、安南還要蠻荒，土人、猛獸、毒蟲、酷熱、還有颶風，但凡去者，九死一生，你就是給我個一品，也得有命當才行啊！”

沈默一邊玩弄地上一朵雛菊，一邊微笑著聽他絮叨，待沈京說累了，就問一句道：“那你去不去？”

“不去，不去……”沈京的腦袋搖得像撥浪鼓道：“上海的花花世界多好，我還是老實待著吧。”

“這麼不願意就算了，我再找別人就是。”沈默拍拍手上的泥土站起來道。

“對不起。”沈京真心愧疚道。

“沒關係……”沈默卻滿不在乎的搖頭道：“這可是連升八級啊，乾的好了，還能官居一品，難道還愁沒人願去嗎？”

“官、官居一品？”沈京差點把舌頭嚥下去道：“這到底是個啥差事，竟讓朝廷這般大出血？”

“呵呵……”這下輪到沈默矜持了，轉身邁步就走道：“你又不幹，問這麼多幹嗎？”

“別、別急嘛……”見他要走開，沈京情急之下，伸手抱住沈默的一條腿道：“再談談，再談談……”

綴在遠處的侍衛，看到他竟然出手‘襲擊’自家閣老，都驚出一身冷汗，要不是沈默正好擋在他們和沈京之間，恐怕立時就要有數枚彈丸招呼道他身上。

見侍衛們緊張的靠過來，沈默苦笑著揮揮手，示意他們不要過來。

待警報解除後，他又氣又好笑的踢沈京一腳道：“還當你不是官迷了。”

沈京訕訕笑道：“你得體會一個十年縣令的酸楚……十年，你都當上宰相了，我還在七品上打轉呢。”沈默太瞭解自己的堂兄了，當初為了搏個區區七品的烏紗，這個富家子能主動請纓出使日本，去跟當時還普遍被認為‘兇殘嗜殺’的倭寇頭子王直談判。那麼十年後的現在，面對著三品誘惑，且又不是去出生入死，而是直接去當官，他又怎能拒絕呢？

“這麼說，你想幹了？”沈默眯著眼道。

“先說說幹什麼吧。”沈京道。

“答應了才能說。”沈默可惡的笑道：“這是機密，你懂的。”

“好好好，我答應了……”沈京一臉‘你總是這樣’的鬱悶道：“從小到大，把我吃得死死的，每回都是這樣……拉我一把。”說著伸出沾滿泥巴的手。

“誰讓咱們是兄弟呢，”沈默渾不在意的伸手與他握住，使勁握了握，把他拉起來道：“打虎親兄弟、上陣父子兵，關鍵時刻，你不幫我誰幫我。”

“這話還中聽。”沈京拍拍屁股站起來：“現在，可以跟我說說了吧。”

“好，邊走邊說。”沈默與他走在滿地黃花之中，將事情的原委和盤托出來。原來，連番惡戰之後，自呂宋國王蘇萊曼以下，他的王室宗親、文臣武將也都死光了……至於都是怎麼死的，自然無需細表，總之是乾淨利索了。但國不可一日無主啊，於是在南洋公司和馬尼拉兩萬多華人的支援下，推舉了一個叫拉賈埃吉曼的傀儡國王。

新王登基後，立即上表北京稱臣，請求朝廷冊封自己，並派遣總督、並駐軍，行使對當地的統治權。

說到這裡，沈京有疑問了：“既然去年十月，國書就遞到北京，怎麼四個月過去了，也沒見邸報上登過？”

“一來，當時政潮洶湧。”沈默有些不好意思道：“所以說，黨爭誤事兒啊。”趕緊接下一條道：“二來，禮部尚書趙貞吉對此並不感冒，只肯承認其藩屬地位，其餘的要求一概不答應……所以只能先擱置了。”

“哦，說了半天，還是沒譜的事兒啊。”沈京恍然道。

“之所以現在才跟你說，不就是因為現在有譜了嗎？”沈默的臉上，沒有絲毫道：“朝局發生了變化，趙貞吉已經離開禮部了，新任的禮部尚書高儀，是支援此事的。”其實他這話說的含蓄，關鍵是，對開疆拓土不感冒的徐閣老終於走了。

高拱一旦回來，必然需要幾件振奮人心的大事，來提振士氣、樹立威望。而呂宋，就是沈默送給他大禮——這可是不費一兵一卒，便給大明開闢了一大片領土啊……雖然是海外飛地，但畢竟是當年臣服於成祖皇帝的藩國，現在重新歸化大明，其意義如何渲染都不算無恥。

“朝廷那幫人要的是個虛名，最後的結果，必然是接受呂宋王所請，設立一個三品兵部侍郎銜的呂宋總督，並象徵性派一兩千駐