守在門口的竹兒見兩位姑娘走遠了才撅著嘴進了屋，板著小臉不說一句話。

“怎麼，誰惹我們的竹兒姑奶奶生氣了？”安然知道竹兒聽見了她說的話，她有意為之，只是想讓她有個準備，以備將來行事便宜，料到竹兒會惱，卻不想她比預料的更生氣。

竹兒見姑娘現在還有心情調笑自己，更是生氣了。

“姑娘怎麼能把姑爺拱手相讓呢！”

竹兒站在安然身側，不甘地抱怨著她，惱其不爭卻奈何她是主子，只能言語勸誡，“姑爺是姑娘一生的依靠，姑娘這樣將來要怎麼辦？”

難道要獨守空房一輩子嗎？心中不贊成地吶喊，卻也只敢在心裡抱怨。

安然淡淡地一笑，自己也不是很明白，她怎麼就一時心軟說了那樣的話，她自問不是一個善良之輩，卻沒想到見到安嫻的委屈眼淚，她還是心軟了，捫心自問，難道是因為她是妹妹嗎？

她亦不解自己這番作為的意欲。

“自然是要靠自己。”

竹兒聽了姑娘這驚世駭俗的話，瞪大了眼睛，吞吞吐吐道：“姑娘，你，你。。。”

安然自然知道她的話在這時候是有悖禮教，可她不想依靠任何人，活了一輩子，死過一次，她看清楚了太多，而她最大的收穫便是男人不如自己的雙手更可靠。

她知道竹兒一時接受不了，也並不奢望她一下子就接受，諄諄道：“竹兒，我不管你能不能接受我這樣的想法，我希望你能替我保密，陳嬤嬤與菊兒比你穩重老練，相比較而言，你活脫的性子更容易承受這些，我之所以不避諱你就是希望你能支援我，你明白我的意思嗎？”

竹兒一時呆愣愣地，還震驚在安然的話裡，只頷首應下了。

直到收拾妥當床鋪，安然看著竹兒依舊恍惚的樣子，輕笑著搖頭。

※※

月落黃昏，皎月當空，深夜裡安靜與安嫻纖瘦的身子靠在一起，安嫻細聲地呢喃：“姐姐，你覺得二姐姐她說的是真的嗎？”

安靜稍作思量道：“二妹妹的神色不似作假，我想她是真的只求名分。”

兩人皆是沉默。

時過半晌，安嫻疑惑道：“姐姐，今天在祖母那，柯二少爺眼睛時不時�