雲正也有些拿不定主意。

似是感受到李雲正的目光，王耀文抬頭看向李雲正，衝他微微一笑復又低頭不再動作。

李雲正心裡納悶，莫不是王耀文打算放棄了？抬眼看大殿中的老太爺，李雲正邁出一步站到大殿中，躬身道：“臣舉薦前驥遠將軍老太爺出任鄞州知州。”

李雲正剛一開口，大殿裡立刻禁了聲，王耀文驚訝地抬頭看向李雲正，幾不可見地搖搖頭，卻並沒站出來反對。

“赫連愛卿以為如何？”陛下對老太爺多少有些同情，此時派老太爺出任鄞州，確實有違人情。

老太爺再度跪在地上，推辭道：“老臣願為陛下分憂，只是。。。。如今犬子生死未卜，老臣實在，實在是放心不下，請陛下感念老臣為國一生的份上，允臣與犬子辭官。”

李雲正嚴詞道：“赫連大人，為國盡忠乃是臣民的責任，大人如此推辭，莫不是不想為陛下分憂？”

老太爺磕頭道：“陛下，老臣並非推辭。臣戎馬半生，馳騁疆場，揮鞭縱橫，如今行將就木，已然無力縱馬沙場；當下凌國勢重，為陛下計，為大乘計，執掌鄞州之人必不可為鬢霜之人，須得是有勇有謀之士。”

“愛卿為大乘戎馬征戰，愛國之心，為國之心，朕已悉知，今念愛卿功勳卓著，特許愛卿父子致仕，若將來愛卿還想馳騁沙場，朕隨時起復。”陛下長袖一揮道，“鄞州兵家重地，如赫連愛卿所言，須能為之士駐守，李愛卿。”

李雲正俯身道：“臣在。”

“朕命你三日內選出合適之人，不必避親，今朕任人唯賢，眾愛卿若有可舉薦之人皆可遞折。”陛下站立在大殿高臺之上，俯瞰眾卿跪拜。

侍者高喊：“退朝。”

眾卿跪送當今。

滿朝文武三三兩兩地簇擁著出殿，老太爺跪在地上，雙手撐著地面起身，因跪拜過久，腿腳發麻，剛站起身子不由地搖晃了一下。

“赫連大叔慢些。”戶部尚書柴鳳楚趕忙上前扶住險些摔倒的老太爺道，“剛才在大殿上大叔為何不讓侄兒諫言？”

老太爺一邊走著一邊道：“如今朝堂的形勢利在我這兒，無需賢侄幫忙，何況，我怕賢侄因此而被外放鄞州。”

柴鳳楚不解：“鄞州知州雖不如京裡殿前行走，到底是一方要地，大叔為何避之不及？”

“此事一言難盡，總之賢侄也要小心，官場比之戰場更為陰暗，是殺人不見血的地方，鄞州雖好，卻非久待之地，賢侄千萬別貪一時之好而斷送了一生前程。”

柴鳳楚到底沒明白，但卻將老太爺的話放在了心上，也歇了去鄞州的心思。出了皇城，柴鳳楚親自扶著老太爺上了馬車，才道：“大叔慢走，今兒衙門有事，我改日再到府上看望妹婿。”

“侄兒不必惦記，衙門的事兒要緊。”

老太爺辭別了柴鳳楚，一個人坐在馬車裡閉目冥思。

朝堂之上，李雲正言辭咄咄，竟是勢要讓赫連家之人出任鄞州知州之職，王耀文雖低頭不語，但老太爺跪在地上眼睛卻是瞧見了他微翹含諷的笑意。他雖一慣不與人為敵，然莫名地遭人算計，他再是大度心裡也很是不高興。

唉嘆一聲，即便不悅又能如何？今夕不必往時，他便是想扳回一局，卻也是無能為力。

老太爺沉著臉下了馬車徑直回房，聽到小廝來報，守在病榻之前的安然蹙眉，暗道：“難道外公失敗了？”滿目焦急，卻是不得離開。

府裡，老太爺並未出來用晚膳，這令原本不太注意的舅母也蹙了眉頭，問身邊的丫鬟道：“老太爺怎麼沒來？”

丫鬟邊幫著舅母布膳邊道：“從回來老太爺就把自個兒關在房裡，大少爺去看老太爺，老太爺也沒開門。”

安然見舅母憂心，忙道：“舅媽別急，我這就著人準備飯菜親自去看看。”

舅母守了舅舅一天，也著實累了，看著表姐道：“欣欣陪著安然一道去吧。”

“是，娘。”表姐拿帕子拭了嘴角，站起身同安然一道出了門。

站在外公的書房外，看著屋裡黑漆漆一片，安然心裡更是緊張，剛要叩門，表姐喊道：“祖父開開門，我是欣欣。”

喊了兩聲，屋裡無人應聲，表姐看著安然道：“外公是不是不在書房？”

安然搖搖頭道：“應該在的。”安然衝表姐點點頭道，“我來試試吧。”

安然伸手叩門，高聲道：“外公，我是然兒，我知道你在裡面，你開開門好不好？若是您還不開門，