他朗聲喝道：“來人，給我打！”

幾名男子應聲而入。少年則拍拍身上的灰塵，風姿翩翩地離開了。

仁杰穴位受制，倒在冰冷的地上掙扎，“我是新科探花郎！你們不得胡來！小順子，小順子快來！……”

一陣毒打後，他疼得昏過去。

等仁杰醒來，已經位於二哥懷禮修行的白雲寺禪房。

他睜開眼，對上二哥安詳而充滿關懷的視線，“御醫為你上了藥，你感覺如何？”

仁杰趴在床上，肩背和臀部血肉模糊，痛得像火燒。幸好手腳齊全，沒有骨折。他逞強地笑答：“這點傷不礙事。”

懷禮輕嘆：“幸好小順子及時報訊，不然你這新科探花郎，恐已變作勾欄院的一縷冤魂。只是，你到京城不久，究竟得罪了誰？”

仁杰眸子一亮，興致勃勃地說：“那少年風華絕代，世所罕見，小弟十分傾慕，很想與他結識。”

“三弟，這一頓毒打，倒把你的魂給收了去，你可知兇徒的來歷？”懷禮溫和地笑了，伸手輕按在仁杰背後傷處。

仁杰吃痛，不由倒吸了一口涼氣，他素來敬重這位清雅脫俗的二哥，也不敢亂動，待疼痛稍減，娓娓分析道：“那少年雖有些……兇悍，但容貌絕美，氣度高華，如高嶺之雪蓮，必定出身官宦世家。他武藝出眾，蒙面著官靴潛入一香園捉拿叛將，我猜，他應是位近期奉命返京的戍邊將軍。”

懷禮凝神想了想，說：“這樣的少年英傑，我倒識得一位。”

仁杰心中怦然一動，急忙拉著懷禮的袖子，“請二哥明示，那人是誰？”

懷禮卻賣了個關子，含笑吩咐：“你安心臥床休息，過幾日便有機會與他碰面。”

十天後，背傷初愈的仁杰穿上朝服，與懷禮受邀一同進宮參加賞蓮夜宴。

蓮花池塘周圍，上千盞琉璃宮燈高懸，將方圓幾里照得如白晝一般，幾百名綵衣宮女如行雲般上菜伺候。

皇上心情頗好，舉杯道：“眾愛卿，今晚，寡人要展示一個鎮國之寶。”

他一招手，身邊的太監立刻示意皇家樂工奏起“念奴嬌”，一陣仙樂飄飄，眾人的眼睛齊刷刷地注視著蓮花池塘。

仁杰的位置緊靠池邊，他回頭看去，一艘雕樑畫棟的華麗畫舫駛在水面上，船上裝飾著各色鮮花和一隻振翅欲飛的木鶴，舫上立著一位絕代佳人。

仁杰的視線一觸到他，心臟立刻不受控制地怦怦亂跳。

儘管離得遠，仁杰還是一眼認出，來人就是在一香園毒打自己的美少年。

那少年披著一件百鳥朝鳳錦衣，由近百種鳥羽毛加金銀線織成，上繡指頭大小的各色鳥類，每一個側面都有不同的光彩。鳥兒見到此衣，會羞愧地從空中跌落，百官見了此衣，目瞪口呆，心馳神往。

而他的風采，卻令這件衣服黯然失色。他就像是馳騁於九天的神仙人物，凡人見了只有頂禮膜拜。他的高雅氣度，無人敢窺視，就連滿池的蓮花都會含羞合上花瓣。

懷禮俯在仁杰耳邊道：“三弟，那位美人是否有些面熟？”

仁杰連連點頭。

懷禮神情淡雅地說：“他是四大公子之首││美公子薛邵，不僅文武雙全，而且是公認的天下第一美人，聖上欽點的未來駙馬爺，你最好不要抱什麼非分之想。”

仁杰眼珠一轉，無辜地笑道：“我心裡總惦念著他，二哥最疼我，定會助小弟一臂之力，對不對？”

懷禮沈吟片刻，輕嘆道：“此事有點難，容我參詳一番。”他眼中掠過淡淡的寵溺，“你先把大嘴合攏，嘴邊的口水也擦乾淨吧。”

仁杰莞爾，真的擦了擦嘴角，“多謝二哥。”

這時，一位官員忘形地跳起身，奔向湖邊高呼：“美人啊！薛侯爺真美啊……”

皇上一皺眉，幾個錦衣侍從立刻將此人拖下去掌嘴。氣氛頓時冷凝，眾臣急忙正襟危坐。

皇上望著冉冉而來的薛侯爺，笑咪咪地問大家：“眾卿以為，薛愛卿的美貌可當國寶一稱？”

“陛下聖明，薛侯爺實乃本朝鎮國之寶！”

大臣們開動腦筋，用盡各種妙語奮力讚揚美公子。

薛侯爺很快上岸，站在仁杰身邊不遠處，向皇帝行禮。

仁杰忍不住偷看了美人一眼，心裡有一絲莫名的惆悵。

如此絕代佳人，風華無雙，偏偏是欽點的駙馬爺，便如水中月，鏡中花，可遠觀不可近褻，我縱有情，卻不知如