成為對蜀吳作戰有功的大將；又如與鄧艾為“州里時輩”的州泰，被司馬懿提拔得如此之快，以致被鍾繇嘲笑為“乞兒乘小車，一何駛乎？”可見司馬懿很能擢用一些才智之士。反過來看看身為皇族兼首輔的曹爽，到底提拔了那些真正有能力的“庶族”呢？他所依靠與重用的，還不是像何晏、鄧颺那班著名的浮華哥兒們嗎？所以在兩派鬥爭中，除了司馬懿的少數政敵以外，大多數朝臣都願意選擇司馬懿。司馬懿對曹爽的勝利決非只靠陰謀。司馬懿的政敵王淩之弟王廣曾說：

今曹爽以驕奢失民，何平叔虛而不治，丁、畢、桓、鄧雖並有宿望，皆專競於世。……故雖勢傾四海，聲震天下，同日斬戮，名士減半，而百姓安之，莫之或哀，失民故也。今懿……擢用賢能，廣樹勝己，修先朝之政令（繼曹操時之崇尚事功政策），副眾心之所求。爽之所以為惡者，彼莫不必改，夙夜匪懈，以恤民為先。

當後來司馬昭興兵伐蜀的時候，吳國的張悌也說：

曹操雖功蓋中夏，民畏其威而不懷其德也。丕、叡承之，刑繁役重，東西驅馳，無有寧歲。司馬氏父子累有大功，除其煩苛，而布其平惠，為之謀主，而救其疾苦，民心歸之亦已久矣。故淮南三叛，而腹心不擾；曹髦之死四方不動。任賢使能，各盡其心，其本根固矣，奸計立矣。

司馬氏之所以能夠滅蜀、代魏、吞吳，完成統一中國的事業，正是由於司馬氏比魏、蜀、吳三國的統治者有作為，行政效能也較高的緣故。

四、司馬氏專政與消滅反抗勢力

司馬懿殺曹爽之後，魏中央軍政大權全歸其掌握。可是，反對司馬氏的活動還不斷髮生。主要有如下幾件事。

（1）王淩圖謀廢立事件王淩是王允之侄。正始初，官至徵東將軍、假節都督揚州諸軍事。後遷車騎將軍、司空。司馬懿專政後，王淩與其甥袞州刺史令狐愚私議：以為少主曹芳已是司馬懿手中的傀儡，不如另立年長而有才的曹操子楚王彪為帝，建都於許昌。於是令狐愚一再派人與楚王彪相約結。可是就在這時，令狐愚一病身亡，王淩被司馬懿崇以太尉的官銜，仍舊駐守揚州，於是廢立事暫時擱置下來。

嘉平三年（251年）春，吳軍堵塞塗水作堰（在今江蘇六合縣），企圖放水淹沒魏軍南下之道。王淩因此請求發兵擊敵，司馬懿不從。王淩派將軍楊弘把準備易帝的意圖告知兗州刺史黃華，黃華與楊弘連名向司馬懿告密。司馬懿立即親自統率中軍從水道伐淩，首先下令赦淩罪淩，然後令淩子廣寫書告喻淩，誘淩投降。大軍掩至百尺（堰名，今河南沈丘西北），淩自知勢窮力孤，不得不乘船迎懿。懿進至丘頭（今河南沈丘東南），淩面縛請罪，懿派人解其縛，慰勞之，繼又派步騎六百人送淩還洛陽，淩知難倖免，於途中飲藥而死。懿到壽春，窮究其事，牽連者皆夷三族。六月，賜楚王彪死。所有曹魏王公均錄名安置在鄴城，由專人監管，不令他們和外界來往。

（2）李豐、張緝反對司馬師之失敗李豐，故衛尉李義之子，　十七八歲時已饒有聲譽。正始年間，李豐為尚書僕射，對曹爽、司馬懿兩方採取不偏不倚的態度。嘉平三年（251年）八月，司馬懿死，其長子司馬師代懿專政，用李豐為中書令。豐雖受司馬師親待，可是內心擁戴夏侯玄。玄，夏侯尚子，又為曹爽姑子，素有重名，因爽敗而失勢，心常怏怏不歡。皇后父張緝對司馬師之專權亦頗不滿。於是李豐同夏侯玄、張緝親善。豐在中書二年，少帝多次召豐入內。司馬師知道他們是談論自己，特將李豐召來盤問。豐不肯吐露真情，師令勇士以刀鐶殺豐，豐了韜及玄、緝等亦被收下廷尉，誣以圖謀劫持少帝、誅大將軍司馬師，皆夷三族。

（3）廢少帝曹芳另立高貴鄉公曹髦的事件少帝曹芳因李豐等被殺，心不自安，他想除掉司馬師，可是又不敢採取行動。司馬師亦怕為帝所圖，因之藉口“帝荒淫無度，褻近倡優”，擬廢帝，使郭太后從父郭芝入脅太后。太后方與帝對坐，郭芝謂帝曰：“大將軍欲廢陛下，立彭城王據。”帝乃起去。太后不悅，曰：“我欲見大將軍，口有所說。”芝曰：“何可見邪！但當速取璽綏”。司馬師又派人向太后請璽綬授彭城王。太后曰：“彭城王，我之季叔也，今來立，我將何之？且明皇帝當永絕嗣乎？高貴鄉公，文皇帝之長孫、明皇帝之弟子，於禮，小宗有後大宗之義，其詳議之”。於是司馬師與群臣議，終於迎高貴鄉公髦為帝。髦系曹丕子東海定王霖之子，時年十四。

（4）毌丘儉、文欽起兵淮南的失敗揚州刺史文欽驍果粗猛，曹爽因與欽同鄉裡，故愛