入南方議會整整三月時忽然宣佈與導師脫離關係，更是讓所有人都大跌眼鏡。

繼重組塞特傭兵團，發明刻紋之後，在沒有向最高評議會通報的情況下，擅自劃取了矮人舊都為自己的屬地。人們紛紛猜測，這位被譽為有史以來晉升最快的天才正在向最高評議會不可撼動的地位發起挑戰。

而被人們津津樂道的主角已抵達北方學院所在的達烏德地區。這裡是由最高評議會欽定的位階測試點，另外兩大學院的成員想要獲得權威評定就必須得到這裡接受測試。

進入明克斯以後，阿爾換乘了豹貓。魔獸速雖快，但太過顯眼，中階以上的法師多有飛行道具，對魔力波動又敏感，很容易發現空中的拉風坐騎。好在北方學院所在的區域在明克斯西部，與佈列加託相距不遠，豹貓奔行的速度在陸上魔獸之中也算中上，只用了五天時間就趕到目的地。因為沒穿高階法袍，只著一身普通長袍的他一度被趕路的其他法師當做了前去看熱鬧的貴族或傭兵。和學院杯一樣，低階測試面向公眾開放，既有吸引普通人學習法術的目的，也是藉機展示法師界強大的實力。

對此，阿爾的評價是極端的矛盾。

僅靠中看不中用的低階就想吸引人加入，比傭兵的招募還不靠譜，難怪法師的數量一直在銳減。數百年的固守封閉，只會讓基數原本就少的法師更難新增新血。

進入人口密集區，阿爾改用雙腳行走，老遠就看到修建在丘陵上的巨型建築群，和自由城邦不同，明克斯沒有城牆。遠看像針葉林的法師塔此起彼伏，空處稍大的區域被簡易的帳篷佔滿，這些都是外來的商旅搭建的攤位，售賣各種生活用品。

在達烏德外圍轉了一圈，阿爾沒找到鍊金協會。

難道就因為和南方議會不和，自持為正統的北方學院就抵制鍊金協會？沒想到北方學院會頑固到如此地步。撇開對立的關係，鍊金有許多都是法術必須的，不設鍊金，豈不是要放棄許多法術？難怪南方議會才建立短短几百年，就形成了與北方學院分庭抗禮之勢。照這種發展下去，不用一百年，北方學院就會�