李壽節不好意思地撓撓頭，“卑職將他們分開審問，然後核對口供，發現撒謊者當場誅殺，卑職一連殺掉四人，他們就不敢再隱瞞了，我問什麼，他們就回答什麼。”

“幹得好！”

張鉉當即令道：“軍隊立刻出發，去遼東城方向！”

遼東城在懷遠鎮以南，已經位於高句麗的境內，張鉉改變了主意，不再去懷遠鎮集結，而去兵部規定的另外一個集結點：鴨祿江畔的烏骨城。

既然上天安排他遇到這些高句麗探子，其實就是給他一次牛刀小試的機會。

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遼東城因位於遼水以東而得名，是第一次高句麗戰爭中，隋軍的八條東進路線之一，目前遼東城控制在隋軍手中。

前兩次東征，作為戰爭一方的高句麗也同樣損失慘重，人口銳減，國力疲弱，根本無法再支援和大隋的戰爭，高句麗的軍隊已全部撤退到都城平壤一線。

去年第二次征討高句麗的戰役，如果不是因為楊玄感在中原造反，逼迫隋軍不得不撤退，或許高句麗已經全面被隋軍攻克了。

而今年的第三次征討高句麗戰爭，隋帝楊廣審時度勢，不再用全線進攻的方式，而是大軍集結於懷遠鎮，只派來護兒率三萬前軍進攻高句麗。

這樣一來，也就避免了大軍全線進攻高句麗的無謂損失，但高句麗也不甘坐以待斃，儘管不能大軍北上迎戰，不過他們也派出了由精銳士兵組成的探哨隊，北上騷擾隋軍的糧道。

在遼東城以南約二十里處有一座小鎮，叫做神鹿鎮，大梁河從小鎮北面如一條玉帶般流過，注入遼河，由於交通便利，這裡曾是商貿繁盛之地，人口最多時達數千人，但此時小鎮已經被戰爭摧毀，人口消亡，房屋燒燬，只剩下數百間殘垣斷壁。

但就在距離神鹿鎮不遠的一座山谷內，隱藏著近三千名北上高句麗哨軍，由大將淵武寧統帥。

這支隊伍是鴨祿江以北唯一一支高句麗軍隊，它們肩負著兩個任務，一個探查隋軍的軍隊部署和作戰企圖，另一個任務便是破壞隋軍的後勤運輸。

由於源源不斷派出巡哨小隊北上破壞隋軍後勤運輸，隱藏在神鹿鎮的這座高句麗軍營就顯得有點冷清，兵力總人數已不足兩千人。

這天晚上，一支來歷不明的隋軍隊伍也無聲無息地潛入到神鹿鎮附近，這支千人軍隊正是由張鉉率領的驍果軍二十七府三營，但現在他們已經脫離了驍果軍，被編為前軍第十六營，隸屬於前軍右將軍周法尚統轄。

目前張鉉還沒有見到他的頂頭上司周法尚，周法尚率領一萬軍隊駐紮在烏骨城，正在等待其他各路軍隊前來集結，張鉉的第十六營便是其中一支。

神鹿鎮也是前往烏骨城的必經之路，但張鉉此行的目標卻不僅僅是烏骨城，而是隱藏在神鹿鎮附近的高句麗探哨營。

一千餘士兵隱藏在半山腰的一片茂密森林內，士兵們各自尋找地方休息，抓緊時間喝水吃乾糧，儘量保持著安靜，主將張鉉則站在樹林邊緣，默默注視遠處的神鹿鎮，皎潔的月光下，一片殘垣斷壁看得格外清晰。

張鉉已經得到情報，他派出的斥候在神鹿鎮官道以北的一條山谷口發現了高句麗軍隊的蹤跡，雖然敵軍具體人數還沒有明確，但敵軍肯定是藏身在這座山谷內。

儘管張鉉參加過幾次戰鬥，但這卻是他第一次獨立率領軍隊作戰，他的對手不是黑馬賊，也不是楊家莊的亂匪，而是比他軍隊數量還多兩三倍的高句麗精銳之軍，能不能打贏這場戰役，張鉉心中一點底都沒有。

這時，一名士兵上前低聲稟報道：“將軍，去遼東城的弟兄回來了。”

張鉉頓時精神一振，“人在哪裡，速帶來見我！”

隋軍在遼東城內有三千駐軍，如果這支軍隊願意出兵相助，那麼他們取勝的可能性就大得多，但這支隋軍並不屬於前軍，張鉉也不知道他們是哪個大將軍的部屬。

目前隋軍編制十分混亂，三次高句麗戰役的軍隊混雜在一起，張鉉前天還曾遇到過一支麥鐵杖的部下，而麥鐵杖在第一次高句麗戰爭時便不幸病逝，他手下數萬軍隊已經大半逃散，但還有數千人駐紮在遼東，至今沒有明確歸屬。

不多時，去遼東聯絡計程車兵被帶上來，他上前單膝跪下稟報，“參見將軍！”

“遼東城的軍隊願意出戰嗎？”張鉉急問道。

士兵搖了搖頭，“啟稟將軍，他們根本不相信附近會有高句麗的軍隊，而且他們說如果要出城作戰，必須得到薛世雄大將軍