黃昏時分，天空染上了淡淡的橙色，灰白的雲朵難得有了一絲暖意。夕陽的餘暉灑落在臭水渠上的石橋上，像是憐憫的餘光終於瞥見了這個角落。

橋的一側是足夠寬敞、刷著淡黃色牆漆、紅色尖頂的別墅院落，另一側是破舊緊密、灰白平頂的石磚房，兩個本應不相交的世界被一座橋連線著，這讓最近一直在這座橋上奔波的斯黛拉在有時候會覺得很割裂，自己每天都在被現實與幻想極限拉扯著。

伊萬斯先生將斯黛拉送到橋邊，再次送上祝福後轉身離開了。雖然這些天他對這個比自己女兒還小，但更為成熟的小孩頗有好感，但對方的家世、所住的環境、以及從自家孩子聽到的種種事蹟，這些依舊是斑斑汙點印刻在了這位叫斯黛拉的小姑娘身上，伊萬斯先生自問做不到完全無視，但他會給予最大程度的善意。

不過斯黛拉並不在意他表現出來的距離感，他能做到給自己介紹工作，並且願意作為裁決中間人已經是很驚喜的事情了，再多的她也不強求。

她現在最開心的是，自己從雜工轉變為學徒，薪資也上漲了。

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斯黛拉蹦蹦跳跳的回家，在家門口遇到了正在看書的斯內普。

天氣炎熱，斯內普也換上了短袖，只是照常不是什麼合身的衣服，肥大的襯衫、帶著毛邊的領口、洗不乾淨的髒亂皺褶，加上他向來不怎麼打理、又毫不在意形象的半長黑髮，儼然一副邋遢小鬼的模樣，這讓斯黛拉忍不住低頭朝自己看了看，擔心自己也是這麼一副模樣。

“西弗勒斯！久等了！”斯黛拉一溜小跑，開啟門讓他進來。“今天有點事，所以下班遲了些。”

斯內普點點頭，將書夾在胳膊下面走進小院子裡，找了個小板凳坐下。

“你吃過飯了嘛？”斯黛拉將東西放下，麻利的給院子澆了遍水後又洗了個手，從屋子裡拿出兩個三明治。

“我不餓…”斯內普剛說完，肚子就第一個發生了抗議，一瞬間，他的低下頭緊繃住了身子，露在外面的耳朵逐漸變紅。

斯黛拉抿了抿嘴，忍住笑，將一塊三明治遞給他：“就當今天的學費了。”

他伸手接過，低聲說了句謝謝。

注意到他手上紅腫的傷痕，斯黛拉目光暗沉下來：“那個老酒鬼回來了？”

“嗯。”

“你要不要……”她想了想還是乾脆起身，從屋子裡拿出了些繃帶和跌打損傷的藥說道：“你上次給我的魔藥還有一些，你稍微等一會。”

“那個就不需要了。”斯內普三下五除二的將三明治塞進肚子裡，拿起藥酒給自己上藥：“魔藥好的太快了。”

“也是。”那個老醉鬼——老斯內普很討厭艾琳和斯內普具備的巫師力量，如果知道僅僅幾個小時傷口就能癒合，恐怕斯內普回家面對的只會是更暴力的捱打。

斯黛拉撐著頭，吃著三明治，看著斯內普緊皺著眉給自己處理傷口，突然小聲開口：“這日子什麼時候才能到頭啊……”

斯內普頓了下：“等開學了就好了。”隨後他看了眼呆望著自己的斯黛拉說道：“你要是吃完了就先看筆記做複習，今天回來的遲了，我們剩下的時間並不多。”

“哦……”

自從上次答應斯黛拉的要求後，斯內普每週會來給斯黛拉開小灶，教一些他已經熟練運用的、偏向攻擊的魔法，大部分都是他從家裡地窖翻出來學會的詛咒和惡咒。斯內普心裡有些複雜，一邊觀察斯黛拉對這些魔咒的實際反應，一邊摸索著如何才能更快的教人知識。

要知道在以前的生活裡，他從沒想過他會有一天處在領頭方向，以一種從上而下的角度，將一個知識點從自己腦袋裡灌輸到另一個人的腦袋裡。

他挺不知所措的，但事情已經答應下來了，再逃避就太可恥了。

上好藥的斯內普看向了邊上充當小桌子的板凳，那裡有兩本書，兩個雞蛋，他碰了碰，蛋是冷的，他突然想到了那天晚上斯黛拉塞給自己滾燙的鳥蛋，小小的，敷在眼睛上灼熱的有些刺痛……

“你可以吃一個。”斯黛拉突然出聲，看到斯內普的觸碰，她以為對方是想吃雞蛋。

“我不需要……”

“吃吧，這是今天臨走前鮑威爾夫人給的，她說我太瘦小了，應該多吃點長長個，你也是，男生總應該高些才好。”

斯內普拿起自己的書本，坐直了身體：“如果你的眼睛沒有問題，應該就能看出，我已經比你高了。”

“……”