霍格沃滋的來信不僅意味著斯黛拉即將真正進入魔法世界，也意味著她需要向莊園主人——克拉克夫人提出離職了。

但聽到她的申請，老夫人盯著她微微皺起了眉頭：“為什麼要離開？是嫌我這裡做的不順心？”

“當然不是。”面對威嚴又少有好臉色的老夫人，斯黛拉手指絞著衣角開口：“我在這裡工作的非常開心，環境也好，他們也都很照顧我。我只是……您應該明白的，我年齡到了，需要去上學。”

“你是覺得克拉克莊園請不起第二個教師？”老夫人下巴微微抬起，眉間的深壑毫不減退。

“當然不是！”斯黛拉嘆口氣直視著她說道：“我有心儀的學校了，而且他們也已經發來通知我可以去學校上課。老夫人，我知道您對我很重視，我也真的感謝這些時間您對我的照顧，但這所學校是我夢寐以求的地方，我要去。”

她沒有用“我想去”而是說的“我要去”，其中的堅決顯然不是某些壓力就能阻止的。

克拉克夫人慢慢打量著面前的女孩，相比一年多前初次見面的樣子，如今的斯黛拉終於是長高了一些，臉上也帶了些這個年紀該有的嬰兒肥，狀態更好了，除去那副眼鏡也……更像了。

年紀大了總是會回憶過往，克拉克夫人的視線裡看到兩個重疊起來的身影，那時候她多大？好像也是十一二歲的年紀，俏麗活潑的在自己面前，搖著手，撒著嬌，一口一個“媽咪”能叫的把人心融化了……

“夫人？”

克拉克夫人回過神來，目光盯著斯黛拉那一身女僕的裝扮問道：“什麼學校？在哪兒？那裡面的教師能比拉格比的還好？”

拉格比學校在隔壁沃裡克郡，是古老又有名的公學之一，聽說很多英國貴族和名人都在此就讀過。

斯黛拉愣了一下說道：“我…不確定，這個沒有辦法比較，我所說的那所學校在某些方面是很優秀的，獨一無二。”

“我真懷疑那所學校裡是不是有你那什麼魂牽夢繞的相好在，這才讓你眼睛都被矇蔽了選擇那裡。”克拉克夫人沒好氣的喝了口茶。

停頓幾秒平復了下心情，她的眼神清明瞭很多：“你是鐵了心的要離開這裡？”

“呃，可以這麼說。”斯黛拉覺得有些心虛了，但事到如今她也不可能放棄，只能委婉的打著圓場：“要是老夫人願意，我想我暑假時間都可以來看看您……”

“真的？”

斯黛拉被這快捷的回答說的一愣，很快反應過來點點頭：“當然，只要老夫人不嫌棄我來看望您。”

“你這是什麼表情？我就是隨口的問問，你都離職了我還會管你的事？！”

看著老夫人抬著下巴扭過頭，斯黛拉有些想笑，但心底湧現的溫暖又讓她有些想哭。

雖然她不知道為什麼克拉克夫人指名邀請自己來工作，也不知道為什麼她總是帶著懷舊和憐惜的目光看著自己，但斯黛拉知道，這位不肯將話直白的說出口的老夫人對她是好心的、是善良的、是溫柔的。

生活是苦的，但總有人對你抱有善意。

尤其是最後斯黛拉帶著行李離開克拉克莊園時，她看到了老夫人站在窗邊偷偷抹淚的樣子，覺得先前隨口說的暑假回克拉克莊園是個好決定，想來艾德蒙先生應該不會拒絕一個可愛聽話又少要錢的暑期工吧。

·

——————————————

因為克拉克莊園每年暑假會舉辦派對，斯黛拉一直協助忙到七月底才從莊園離開，回到了蜘蛛尾巷的家裡。

家裡漆黑一片，開燈後她環顧四周，倒是和離開前沒什麼兩樣，院子裡種的那些瓜果蔬菜居然沒死光，只是僅存植物掛的果都被鳥兒或是偷溜進來的老鼠吃的差不多了，土面上一片狼藉，但地面卻意外的乾淨。

就好像時不時有人來打掃過一樣。

斯黛拉收拾了下東西，猶豫著要不要去和斯內普打聲招呼，但一想到要去往的那座房屋 腦海中就突然浮現起了早已被壓下的記憶。

恐懼纏繞到四肢，襲捲上喉嚨，連呼吸都困難了許多，她摸著脖子又想到了那晚窒息的痛苦，還好只有短短的一瞬，像是一閃而過的錯覺，可依舊讓人後背發涼。

她沒有想到自己竟然還會記起那件事。

強壓下心裡的不安，在桌前吃著臨行前廚娘塞過來的三明治和最後一點燉肉湯，決定今晚先好好休息，明天去往日跟莉莉他們聚會的大樹下碰碰運氣，也許能直接遇到他們。