。據報道，遠東地區一位大量持有英鎊的金主正瘋狂拋售。業內十分惶恐，認為要挽救病入膏肓的英鎊，恐怕只能大幅提高利率。

“我們還是第一次遇到這樣的情況。”一位股票交易員評論道，“市場最忌諱不確定的情況，而今早竟然遭受了跌宕起伏的騷亂。各個富商巨賈都在說，要是白金漢宮分崩離析，英國央行又能有多安全呢？幾個月之前的聖誕節，這座城市的氣氛就跟一個衰敗的農場差不多了……”

注　釋

＇62＇這是外匯交易的一種術語，20/25，前面是賣出價，後面是買入價。

＇63＇英國的中央銀行。

第四十三章

這人的固執實在討厭！如果我把他釘在十字架上，他也會在三天後復活。＇64＇

今天真是施絞刑的好日子，麥吉林心想。會議室裡人頭攢動，座無虛席，有的議員還沒有座位，只能站在欄杆後面，擠在過道上，或者聚集在議長專座的旁邊。這麼多男性擠在一起，荷爾蒙爆棚，形成一種興奮而焦急、喧鬧而狂暴的氣氛，空氣中瀰漫著某種快要爆發的期待。據說，很久很久以前，在倫敦泰伯恩行刑場的三腳絞刑架上處死可憐人時，也會出現類似的場景，甚至還有人不惜花錢，就是要親眼見證門板鬆開，屍體懸掛在空中，飄來蕩去。

今天的受刑名單很長。貨幣市場上一浪高過一浪的恐慌潮已經波及了證券市場，午餐時間，股價已經在大幅走低。整個城市都回蕩著炒股小戶們哭天搶地的悲痛呼號，這種情緒的擴張速度說不定能超過愛丁堡音樂節上少女們的美腿。建築業和地產業都紛紛召開緊急會議，按揭利率的提高勢在必行，唯一的問題是提高多少。這不是國王的錯，當然不是，但在突如其來的厄運與災難中，人們早已喪失了純真的信仰，必須找個人來發洩。這意味著麥吉林也處於風口浪尖，首當其衝地承受著槍林彈雨。他悲哀地回憶著自己最近在公共場合肆無忌憚地表現出對王室的全力支援，整個人都畏縮著、抽搐著，無法正常思考。整個上午他都在想，要以迎戰的姿態出現，全速前進，咄咄逼人，堅決站在國王的這一邊，但他很快改變了主意，國王周圍佈滿了太多敵意的槍口。他背後的軍隊並非所向披靡的傳奇隊伍，他自己也不是什麼身懷絕技的大俠，就算他英勇頑抗，身負重傷，那也是無濟於事的，還不如儲存實力，改日再戰。今天就虛晃一槍，也許談談人權這種高尚的問題，再提一提首相下週即將對俄羅斯進行的“閃電訪問”。這樣就行了，讓他稍稍遠離戰場上紛飛的炮火，免於被送上絞刑架的命運……他靜靜等待那一刻的到來，身邊湧動著大腹便便的議員，引起的潮熱讓他汗流浹背，深感壓抑。

下午三點十五分，厄克特准時出現了。他艱難地穿過議長專座周圍的人群，結果發現前座的內閣成員也用參差不齊的腿堵住了去路，他只好把自己縮成一團，儘量擠了過去。他站在公文箱邊，向麥吉林報以微笑，兩片薄薄的嘴唇一張，露出白白的牙齒。這算是今天下午給出的第一個警告吧。厄克特身後坐著多賽特北區的女議員，上司就座時她一臉諂媚討好的表情，連身體都情不自禁地顫抖起來。她穿著一身華麗得有些誇張的深紅色套裝，在一群灰不啦嘰的西裝中，就像一座交通訊號塔，在電視螢幕上看一定很顯眼。整個上午她都在鏡子前練習自己全心全意支援首相的表情。客觀地說，她的長相還算美麗端莊，四十出頭，聲音卻像土狼一般尖利刺耳。有謠言說她在床上能飆到高音C，就連反對黨有些議員都聲稱自己見識過。她從沒進入過部長級別的領導層，不過要是她來寫本回憶錄，絕對比那些上司們的暢銷多了。

麥吉林靠在椅背上，儘量做出輕鬆的樣子，抬眼看著上面的記者席。精雕細刻的欄杆後面，全都是些骯髒粗鄙的“狗仔”，臉上滿含期待，鉛筆削得和頭腦裡的偏見一樣尖銳。他不會讓他們等太久的，時機一到，他就會主動迎戰，展示自己的聰明睿智，在真正的戰鬥開始之前全身而退，以免情況失控。人權問題，就是這個。真是絕妙的主意。

議長女士已經在叫人起來問第一個問題了，問的是首相一天的活動和安排。厄克特給出了非常標準而又毫無用處的答案，說自己“除了來下議院接受質詢之外”，還在辦公室約見了一些人，並詳細描述了一下。

“這他媽的可真是開天闢地頭一遭啊。”說話的是“野獸”，他坐在反對黨的後座上，那裡一直都是他獨有的地盤。他臉上一副堵得慌的表情，是中午吃的三明治讓他消化不良，還是心中的苦澀令他無處發洩？