”

舒玳認真地點點頭，“是這樣。”然後靜靜地回了屋。

正當小二和掌櫃疑惑的時候，舒玳慢慢走了出來，手裡捧著書，搬走了賬臺後面掌櫃的凳子，橫在了門口，撩了袍子，就要坐下——“那個，舒公子啊。”

舒玳慢慢回頭，望著小二的眼神依舊一片清澈，看起來比平時還要清醒，“有事？”

“沒……沒事。”掌櫃的打住了小二，笑眯眯道，“他是想問你，要不要喝點茶？”

舒玳慢慢地再回過頭，看著門口，“茶，不必了。”

過了一會，他又站起來，走到掌櫃的身邊，拿起了先前那隻酒瓶子坐回門口的位置，過一會喝一口。

小二和掌櫃的都愣在了原地，“掌櫃的，請問這回他是在唱哪出啊？”

“唱哪出也不關你的事，幹你的活去！”

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西邊餘暉幾近散盡，西湖邊緩緩行駛著輛樸實的馬車。

蘇九正在想著方才那如火一般熱情的花魁候選人，“瀲灩真的好漂亮！我從未見過那麼野性的女子，而且瀟瀟你真厲害，隨意一畫，瀲灩姑娘立刻不一樣了！只是她看起來太——隨性了些啊，好像對中原的許多事情也不甚瞭解。”

“瀲灩她很小的時候就被波斯商人買下悉心教習，本來是要被送進波斯皇宮的，可惜卻在途中被強盜擄走，好在這些強盜大概也知道她的價值，並未對她如何，只是將她賣了出去，瀲灩絕世的美貌保護了她自己，最後幾經輾轉流落到了中原。她雖然不是波斯人，卻只會波斯語，也完全不再記得母語，甚至說不清楚自己來自哪裡，中原話也說不了幾個字，我也是兩年前機緣巧合才買下她的。”

“兩年前？這麼早？我以為你跟蘇堤認識才——”蘇九眨了眨眼，“難道你們早就認識了？”

“沒有……雖說瀲灩的確很美，也夠特別，但因為之前並不清楚她的底細，我並沒打算輕易地把她帶回手機畫舫，後來慢慢地瞭解了她的身世，就一直安置在那裡了。我從前一直不敢想象自己過清貧的生活，那麼就算是從良也不過是與人為妾而已，我便根本絕了從良的心思。所以對於瀲灩，我也只當是救人一命，並沒有費心做什麼，直到——太白出現，我才自私地開始思考瀲灩的出路，也問清了她自己的心思，慢慢開始請人來教她。就連瀲灩這名字都是才起的——”祝瀟瀟乍一聽到蘇堤的名字，又不由自主地染紅了臉龐，急急忙忙地說了一篇話，等蘇九衝她別有深意一笑，又有些羞澀道，“我失態了，不知道姐姐覺得她怎麼樣呢？”

“我當然相信你的眼光。”蘇九一笑，“我只有一個建議，在這樣的時候，你需要的不是一個人，而應該是兩個人。競爭才能產生更好的。”

祝瀟瀟疑惑地看著她，“競爭？”

“瀟瀟，你仔細想想，在手機畫舫內有沒有能跟你媲美的？”

祝瀟瀟輕蹙黛眉，果真努力地開始回想，“姐姐的意思是找個競爭對手嗎？的確是有，朱媽媽眼力很好，選出的自然都是拔尖的——”

“不，我們需要競爭對手，但並不需要從手機畫舫裡挑。我的意思只是為了告訴你，跟你差不多的肯定有，但為什麼你是花魁呢。除了本身的實力，最關鍵的還是運氣。瀲灩她絕不可能靠你一個人的力量讓朱青青認可的，她沒有足夠的運氣，我們要做的就是造勢，給她製造運氣的假象。比如說，我們對外偷偷地宣揚她其實是送往波斯皇宮裡的某位公主？”

“但她不是——”祝瀟瀟倒抽了口涼氣又驀地止口，“造勢？可是姐姐，這……這要是被人知道了……”

“謠言嘛，誰說是真相呢？”蘇九笑眯眯地，像極了狐狸，“而打擂臺賽就最容易滋生各式各樣的流言，謠言？真相？到時候誰說得清楚呢？而且做花魁嘛，本來就應該耍耍大牌，鬧鬧脾氣，加上其實又是位異族公主，到時候就算賣藝不賣身只遠遠給人看著，絕對也能讓朱青青賺個夠本吧！”

聽得賣藝不賣身一句，祝瀟瀟臉色驀地一白，手下不由得絞緊了袖子。

蘇九暗暗嘆了口氣，知道自己說快了，“瀟瀟——”

“姐姐！”祝瀟瀟快速地打斷，看了看外頭岔開了話題，“姐姐，客棧到了，瀟瀟還要回聞鶯院，就不下去送了。”

蘇九欲言又止，知道此時多言反而不好，便生生止住了辯解之詞，只作沒有察覺她的