：“爺在這紫禁城裡就是個晦煞的存在，造下的孽不曾得到原諒，卻自以為是的認為得了解脫。當年四歲若是能醒著，原不該先同我父皇進這座宮、繼那個位，或許這漫漫十多年也就能輕省了。”

他憶起四歲那年端去養心殿裡的荔枝羹，最初的願望原不過是做個權傾朝野的親王，然後威風八面地負著手從那歪肩膀太監跟前走過一趟。此刻想來是有多麼幼稚可笑。

那血破開他膚表，沿著他的指骨嫋嫋蜿蜒，他卻渾然不覺。陸梨心疼得揪緊眉頭，連忙從袖中掏出帕子替他扎著：“多少人羨慕皇城裡的尊位，殿下是身在福中不知福。奴婢出宮見著民間百姓疾苦，殿下不曾親嘗過，若是嘗過便不會說這番話了。九爺還小，又一直跟在江錦秀跟前長大，難免有些生疏。殿下日後多與他親近，慢慢的他也就能原諒殿下了。今兒才剛打上照面，若就此氣餒，今後那麼長的路可怎麼走。”

她氣息輕柔地呵著，十四少女的身條兒抵在楚鄒的肩頭下，無端叫人生出寧靜與美好。楚鄒想到方才父皇要把她派到自己跟前時她的為難，不免頹唐了一下，咬牙道：“你是爺發現的小人，打小在爺跟前看著長大，也未見得可原諒我，更何況小九？……但你放心，爺既應許了你的，便一定為你做到。這條路它便是披荊斬棘，爺也要將它悶頭走到底！”

說著低頭看了眼陸梨，兩張青春的臉龐在風中相對著，那種旖旎不斷的情愫便又不自禁瀰漫。

陸梨忙把視線錯開，略彆扭地說：“爺還說呢。今兒小世子可把奴婢出賣了，如今派到殿下的身邊，今後奴婢行事都不能夠方便。”

那白皙的手指鬆開，楚鄒看了一眼被她包紮的薄紗帕子，傷口隱隱的鹹澀感這才湧上來。

他便心有餘悸道：“今兒若是父皇不開口把你指給爺，趕明兒你就被老二要去了。爺問你，莫非你是更樂意與他麼？”說著齜著牙，鳳目冷冽又敏感地盯著陸梨。

上次都和他在水裡那樣了，箍著咬她，吃她的小衣，現在卻反過來問這話。陸梨聽得又羞又惱，冷不丁在楚鄒胸口一捶：“是，方才殿下真不該來打攪，奴婢這就去把那枚簪子要回來。寶鶴堂坐堂大師傅的手筆，那上等的一年才做兩枚，奴婢不要真是可惜了。”

說著那一襲水綠裙兒窈窕，轉身就要往小僻門出去。

楚鄒連忙伸手一拽：“小蠢太監軟沒骨頭的，打人還挺疼。再走一步是想叫爺把你兩條腿捆了麼？”那長臂用力，忽然地便把陸梨踉蹌拖進懷裡，連帶著嗓音都溫柔下來。

陸梨惱著呢，捶他不停：“是兩位爸爸和李嬤嬤打小養得好，就是要叫殿下疼，免得再拿言語來傷人。”

這會兒動作倒是輕下來了，那手兒亂晃，只把楚鄒晃得眼睛都睜不開。他幼年只見她一張粉撲撲小蘋果臉呆蠢奴相，今兒出宮一遭回來，卻又會說狠話會對他撒嬌置氣，不禁撓得他心裡頭沒脾氣。還對她有點奇怪的放縱……就喜歡她這樣。

他這時才舒懷下來，親暱地把陸梨貼在胸口下，蹭著她頭髮道：“爺只怕你心不堅，見了老二的威風心生動搖了。說，那天分開叫你想我，這些天可有想我麼？”

說的是跌進他澡盆裡亂擁的那次。但誰要與他提那天了，陸梨紅著臉答：“沒有。每天忙得眼一睜就是鍋灶，眼一閉就是黑天，沒得空閒想你，瞧著讓人惱哩。”

楚鄒也不管她嘴硬，瞅著她那嫣紅撅起的唇瓣，忽然地便咬了一口：“可爺想死你了……答應我可好，陪著我走這條路，不管他日發生什麼，都不要再把我棄了。”

他也不用“爺”了，只言語懇切地用著“我”。那身量清偉健瘦，貼得太近都可聽到內裡有力的心跳，從前可是個多麼倨傲的人，如今圈禁了四年卻曉得用這種語氣同人說話。

瞧著他熠熠的眼眸，不禁讓人想起離宮前那個渴望自己留下的少年。陸梨本來沒有抱上去，然而聞著楚鄒衣袍上熟悉的味道，後來就也把手環上了他的腰。午時的皇城根下風輕輕地吹，抱久了不自禁相互輕輕地撫著。知道也許不能夠愛，知道也許愛下去會很辛苦，可這一步步陷進去的泥淖，卻讓彼此的味道與人生與命運都再繾綣不斷。

陸梨就貼著楚鄒的肩頭說：“梨子要的殿下注定給不了，殿下往上爬是為著殿下自個兒。樹欲靜而風不止，江錦秀就像條暗處裡的蛇，她不會放爺寧靜的，殿下便負芒披葦劈波斬浪也需得往前拼，不站至那高處就是一條死路攤跟前走。梨子可以陪著爺走這條路，但等到爺登了大寶的那天，求請賜奴婢一道聖旨，放奴婢出宮陪吳爸