而心生驚恐，那幼小的哭啼聲響徹在孫皇后剛剛離去的東西六宮，響起一聲，楚昂的心便如同刀剜般抽痛一下。

楚昂輕撫兒子臉龐，笑著寬撫道：“雛鳥羽翼豐滿，便要飛離母巢，幼魚長成亦要遠走，學會暢遊江河湖海。我兒他年也終將離開父皇。歲月漸逝，父皇會慢慢變老，如你母后一般離開。你母后只是提早走了，由父皇代替她陪伴你，父皇給你的愛是雙倍的。

楚鄎一聽父皇也終會離開自己，頓時傷心地抱住楚昂雙腿：“兒臣不要離開父皇，父皇也不要變老，兒臣和父皇一起變老，一塊兒去找母后。”

那小臉蹭著楚昂明黃的袍擺，叫已然三十好幾的楚昂不禁動容。這是一種小兒由自心底的依戀和不捨，與楚鄒幼年時的清淡、崇拜與默默無聲的心有靈犀是不同的。楚昂摸摸他的小臉蛋，揩下來幾點淚珠，便戲謔他一句：“傻小子，光陰豈能容人倒轉麼？”

那話中深意愴然，仿若恨時光不得叫孫皇后回還。錦秀在邊上看，看著皇帝筆挺的英姿，目中便浮上憐恤。打天欽元年楚昂進宮起，她便在旁默默地看了他十年，他的雅雋，他的冷淡，他的笑與怒與愁緒和孤單，一切皆印刻在她的心裡眼裡。她想她應是懂他的。

錦秀看著池中一朵並蒂蓮，輕訴道：“灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一莖孤引綠，雙影共分紅。兩朵花瓣尚可同心，皇上對娘娘的一片思念，娘娘在天的另一頭，一定也能感知的。”

說著從籃子裡撒下一點魚食。

楚昂正自拂袖，手便與她碰在了一處。錦秀指尖一顫，怔怔地縮回。

皇帝卻是淡然，自孫皇后離開之後，他其實對後宮的顏色幾乎淡漠。因見她羞赧，便寬和問道：“你也會吟詩？”

錦秀低頭：“奴婢自幼喜好讀書識字，奈何家貧。如今素日陪伴九殿下，自己便也在旁學了不少。”抿唇對楚昂一笑，卻忽瞥見對面一行後宮主位奼紫嫣紅而來，連忙微微勻開些距離。

玉翠亭旁，殷德妃與張貴妃盈盈曼曼往這邊過來，兩人有一句沒一句說著話，忽而看到荷潭一幕，殷德妃便道：“姐姐這個大宮女，倒是生得討巧。”

這些年六宮諸事皆由她代管，她走的位置稍比張貴妃靠前些。但心裡曉得這些早晚是要還出去的，否則皇帝便不至於把老九放在景仁宮裡養。因此雖則比張貴妃年長，嘴裡頭依然叫她姐姐。

張貴妃也看見了，果然這奴才人前人後兩面，從前在景仁宮裡多少年沒有表情，便是最近時常回來請安問候，面上也是恭敬拘謹，怎料揹著自己卻在皇帝跟前這樣生動。

但她如今卻是無奈何的，想要拿回後宮的權利，她暫且還離不開錦秀。

張貴妃便皮笑肉不笑道：“德妃說的是，這是她自個兒的造化。”

殷德妃陪著笑笑。

都曉得老九在皇帝心中的分量，不好去破壞他父子的雅興，這會兒便不知該繼續還是後退了。兩人搭著袖子，對著荷潭那邊揖了一揖。

楚昂看到張貴妃頷首垂眸的身影，默了默，便沉聲道：“既是來了，就過來吧。”

殷德妃走在前頭，張貴妃有些躊躇，但殷德妃拉她，她略略一頓足便跟著過去了。殷德妃心裡有些酸，曉得把風光還出去的日子不遠了，這得到了又給出去的滋味到底不好受，只是面上沒表現出來。

澄瑞亭下清風徐徐，宮女沏茶，楚昂端坐於正首，殷德妃與楚鄎柔聲笑談，張貴妃只是抿著唇不說話。

五年多了，他都不肯賞臉見她一面，多狠的心。此刻這樣近距離地坐著，那英俊的五官、展直的肩脊，沁入骨髓卻又陌生的味道近在咫尺。張貴妃原本以為可以不愛了的，然而想起楚昂當年對自己的那些驕縱與恩寵，心中到底還是怨怪與辛酸的。但她也不想在他面前現可憐，便只是淡笑地凝著不遠處的蓮花。

那目中的幽怨看在皇帝眼裡，皇帝便大略讀透她的心思。光陰走得飛快，她三十五歲的臉龐已不同於昔日青春光彩洋溢。到底是少年時一併走過來的女人，他看著她如今的沉澱，終是緩和了語氣，問道：“聽說睡不安妥，送了兩隻人參過去，近日可好些？”

張貴妃垂下眼簾，應道：“勞皇上惦記，夏日炎炎，那人參還未來得及用。只在宮中燉煮了些清茶，倒還挺管用。”

錦秀因著忌憚方才一幕，連忙輕聲附和：“貴妃娘娘熬的五花茶堪稱宮中一絕，奴婢得幸嘗過幾回，品入口中只覺五臟甘醇，甚是清心解暑。”

皇帝便順水推舟道：“如此，那朕隔日得空便也