那都頭亦不採他，打馬便走。那一隊土兵隨在馬後，一發去了。這一擔各，又是一炷香工夫。師勇見春香鼻息已弱，急催李順趕路。李順卻住了腳不走。師勇眼淚流成千行，哽道：“哥哥且快些，嫂嫂將則無氣了。”李順跺腳道：“你敢是不曾聽得！那都頭卻是去繳賊！此山何來得賊人？料是有人報官將俺們差做了賊人。”師勇道：“哥哥多慮，倘真個是時，王二哥哥與他們說，料也不致錯捉。”李順道：“你尚年幼，如何省得其中關節！他差了百十個土兵，無功而返，定有人見他罪過。俺們無家無口，便是冤屈了，誰去聲張！此事休了！”李順卻待放下春香，道：“俺還去報信。”師勇苦求道：“哥哥，周全俺嫂嫂一命！你不倒返去時，他們不必要死，倘你倒返去，俺嫂嫂是必死無疑！李順哥哥，俺便還去報信，你自揹我嫂嫂尋醫，可也不可？”李順左右為難，師勇便往回奔，回頭道：“哥哥，俺定捎到信，哥哥只管快去！”李順咬咬牙，面上血湧不止，他自抹了一把，轉身快步下山。師勇抹去眼淚，徑望來時路奔去。花開兩朵，各表一枝，且不提那李順負著春香下山，單說肖師勇肚內思量那隊土兵行在前頭，他在後頭，定是趕不及。便是趕上，遮莫也交那都頭擒了，報信一事便休了。恰數日前同柳官人回山，行得一條小徑，此時他便望那小徑行去。尋常時候下山並不行此路。那日柳官人道沿此徑可見七葉一枝花，將去採摘，便沿此路回廟。此路逆溪而上，本為村民到後山採藥伐柴捷徑，只因此路傍溪，頗有些陡滑，以此尋常時候李順等人並不行此路。因無路可走，師勇只得逆溪而上，那小徑上俱是溪石，山水大時，甚是滑溜。師勇還道近幾日無雨，比之前幾日，定要易行許多。豈料那溪水雖不大，溪邊石子仍溼滑，想是水自地下漫上，浸積而成。那石上生滿青苔。師勇心下焦躁，只盼早些回廟中報信，又念春香不知怎地了，腳下一時慌亂，踩不住，跌了一交，砸在溪石尖角處，砸出膝頭一片血紅。師勇慌忙爬起，只恐誤了時辰，忍痛走上山。自跌了腿，越慌越慢，到後時走三步跌一交，起時又崴了腳脖子，行一二步便劇痛難忍。師勇跌坐在溪邊岩石，望著嘩嘩躍下的水花，放聲大哭。李順道那都頭必要擒人交差，師勇卻思量不透這關節。師勇哭罷，心內猶道：那差人亦是官家意思，豈能不分青紅皂白拿人？方圓數里都知曉他眾人乃是淮水邊來此避水災的農家，在此廟住了月餘，自不曾侵擾民家，倘要拿他們見官，實是情理不通。師勇站起，尋思道：即便報信不及，王二哥哥與他們說理，遮莫說得通。只道是定是有人誤報，料也不至拿去見官。饒是如此，倘有萬一，便是春香害了眾人。師勇思及此，怎也不敢叫嫂嫂做了罪人，當下起身，咬牙忍痛爬上山。師勇爬到眾人尋常挑水處，遙見得六福在溪邊挑水，料得那都頭仍未到，心下一寬，高喊道：“六福哥哥！六福哥哥！”六福奇道：“你回來怎地？不去將嫂嫂送醫？”師勇鼻脊一酸，急急道：“不提此事，俺和李順哥哥在山下見有差人山上繳賊，李順哥哥道是來繳俺們，俺返來報信，好教廟裡眾人躲開去。”六福驚道：“俺們怎地做成了賊人？”師勇見他兀自立住不動，不由惱了，拖腿便往殿上去，叫道：“哥哥還不打緊！倘差人來時，怎生是好！”六福挑了桶兒隨著師勇，且信且疑道：“你莫不是做耍的？俺們安分守己，不曾侵擾村民路客，怎地叫人做成了賊人？”師勇又急又惱，一條腿行不快，抬手便揭六福的水桶，兩桶水灑將地上，吼道：“俺撇下俺嫂嫂與你做耍！哥哥也忒沒分曉！”六福方才信了，撇了扁擔直奔後園，師勇拖條腿隨在其後，恰邁腿入到後園，便見數人闖將出來，師勇不及則聲，竄得快的便在他面前奔過，王二夾在人叢中，見得師勇楞做一處，喊道：“前殿做公的喊話，還不快走！”師勇拖腿便回走，王二見狀，一把抱起他便往林子裡扎去。師勇回頭，便見一二十個土兵自大殿兩面包抄而來，那都頭道：“死活不論！統都拿下！”走得慢的便有幾個叫土兵棚扒了，拿繩索縛了，押在一旁。王二抱著師勇入了林子，眼見土兵要趕來，王二轉到一株大樹下，放下師勇，低低道：“上樹！”師勇蹭蹭爬上樹，身子藏在枝幹綠葉下，只待王二亦上樹，卻見他轉出樹後，還便往林深處奔去。行得幾丈外，方才轉入另一株樹後。那都頭卻令土兵休追，將綁縛了數人推在地上跪下，師勇偷眼看時，只見朝東連那幾個大伯跪在前排，六福亦跪在人眾之中，心下又悔又愧。 師勇（4）都頭令下，土兵便拔刀架於眾人頸上，那都頭朝林中喊話道：“賊人王二聽話，倘不交出反賊李順，便叫這幾個嘍囉身首異處。”師勇暗吃一驚。這與李順哥