張氏在浡泥國累世受封那督，頗有權勢。為國人所敬。華人在彼邦經商務農，數亦不少，披荊斬棘，甚有功績，和當地土人相處融洽。費信《星槎勝覽》一書中記雲：“渤泥國……其國之民崇佛像，好齋沐。凡見唐人至其國，甚有愛敬。有醉者，則扶歸家寢宿，以禮待之若故舊。”有詩為證，詩曰：“

浡泥滄海外，立國自何年？夏冷冬生熱，山盤地自偏。積修崇佛教，扶醉待賓賢。取信通商舶，遺風事可傳。”

浡泥國那督張氏數傳後是為張信，膝下惟有一子。張信不忘故國，為兒子取名朝唐。

到張朝唐十二歲那一年，福建有一名士人屢試不第，棄儒經商，隨著鄉人來到浡泥國。這人不善經營，本錢蝕得乾乾淨淨，無顏回鄉，就此流落異邦。有人薦他去見張信，想要謀個生計。張信和他一談之下，心下大喜，便即聘為西賓，教兒子讀書。張朝唐開蒙雖遲，卻是天資聰穎，十年之間，四書五經俱已熟習。那老師力勸張信遣子回中土應試，若能考得個秀才、舉人，有了中華的功名，回到浡泥來那可是大有光彩。張信也盼兒子回鄉去觀光上國風物，於是重重酬謝了老師，打點金銀行李，再派僮兒張康跟隨，命張朝唐隨同老師回漳州原籍應試。其時正是崇禎六年，逆奄魏忠賢雖已伏誅，但在天啟朝七年之間禍國殃民，殺害忠良，天下元氣大傷，兼之連年水旱成災，流寇四起。張朝唐等三人從廈門上岸，僱船西上漳州。不料只行出數十里，四鄉忽然大亂，一群盜賊湧上船來，不由分說，便將那教書先生殺了。張朝唐主僕幸好識得水性，跳水逃命，才免了一刀之厄。

兩人在鄉間躲了三日，聽得四鄉饑民聚眾要攻漳州、廈門。這一來，只將張朝唐嚇得滿腔雄心，登化烏有，眼見危邦不可居，還是急速回家的為是。其時廈門已不能再去，主僕兩人一商量，決定從陸路西赴廣州，再乘海船出洋。兩人買了兩匹坐騎，膽戰心驚，沿路打聽，向廣東而去。幸喜一路無事，經南靖、平和，來到三河壩，已是廣東省境，再過梅縣、水口，向西迤邐行來。張朝唐素聞廣東是富庶之地，但沿途所見，盡是饑民，心想中華地大物博，百姓人人生死繫於一線，浡泥只是海外小邦，男女老幼卻是安居樂業，無憂無慮，不由得大是嘆息，心想中國山川雄奇，眼見者百未得一，但如此朝不保夕，還是去浡泥椰子樹下唱歌睡覺安樂得多了。這一日行經鴻圖嶂，山道崎嶇，天色漸晚，他心中焦急起來，催馬急奔。一口氣奔出十多里地，到了一個小市鎮上，主僕兩人大喜，想找個客店借宿，哪知道市鎮上靜悄悄的一個人影也無。張康下馬，走到一家掛著“粵東客棧”招牌的客店之外，高聲叫道：“喂，店家，店家！”店房靠山，山谷響應，只聽見“喂，店家，店家”的回聲，店裡卻毫無動靜。正在這時，一陣北風吹來，獵獵作響，兩人都感毛骨悚然。張朝唐拔出佩劍，闖進店去，只見院子內地下倒著兩具屍首，流了一大灘黑血，蒼蠅繞著屍首亂飛。腐臭撲鼻，看來死者已死去多日。張康一聲大叫，轉身逃出店去。張朝唐四下一瞧，到處箱籠散亂，門窗殘破，似經盜匪洗劫。張康見主人不出來，一步一頓的又回進店去。張朝唐道：“到別處看看。”哪知又去了三家店鋪，家家都是如此。有的女屍身子赤裸，顯是曾遭強暴而後被殺。一座市鎮之中，到處陰風慘慘，屍臭陣陣。兩人再也不敢停留，急忙上馬向西。主僕兩人行了十幾裡，天色全黑，又餓又怕，正狼狽間，張康忽道：“公子，你瞧！”張朝唐順著他手指看去，只見遠處有一點火光，喜道：“咱們借宿去。”

兩人離開大道，向著火光走去，越走道路越是窄小。張朝唐忽道：“倘苦那是賊窟，豈不是自投死路？”張康嚇了一跳，道：“那麼別去吧。”張朝唐眼見四下烏雲欲合，頗有雨意，說道：“先悄悄過去瞧一瞧。”於是下了馬，把馬縛在路邊樹上，躡足向火光處走去。

行到臨近，見是兩間茅屋，張朝唐想到視窗往裡窺探，忽然一隻狗大聲吠叫，撲了過來。張朝唐揮動佩劍，那狗才不敢走近，只是亂叫。柴扉開處，一個老婆婆走了出來，手中舉著一盞油燈，顫巍巍的詢問是誰。張朝唐道：“我們是過路客人，錯過了宿頭，想在府上借宿一晚。”老婆婆微一遲疑，道：“請進來吧。”張朝唐走進茅屋，見屋裡只有一張土床，桌椅俱無。床上躺著一個老頭，不斷咳嗽。張朝唐命張康去把馬牽來。張康想起剛才見到的死人慘狀，畏畏縮縮的不敢出去。那老頭兒挨下床來，陪著他去牽了馬來。老婆婆拿出幾個玉米餅來饗客，燒了一壺熱水給他們喝。張朝唐吃了一個玉米餅，問道：“前面鎮上殺了不少人，是甚