制令》，正式加快在全國範圍內徵調新兵，此前幾年陸續退役的老兵全部參加士尉官短期集訓，同時從巡防軍中大量抽調士尉官，將新編團擴大到650個，中央陸軍的所有部隊也加緊進入全國戰爭狀態，各支部隊都將團一級擴編到八個連。

在短短一週時間，帝國總動員了260萬新兵，調集全國的鐵路工程力量在新疆至蘭州之間搶修簡易鐵路。不惜一切代價要在半年內修建一條專用於軍事物資調運的臨時鐵路。

此時，英法聯軍在索姆河戰線上已經損失了近七十萬的兵力。德國人雖然在整個戰役中都處於守勢，大量的輕重機槍和衝鋒槍確實給英法聯軍造成了極其恐怖的傷亡。以至於整個協約國陣營都感到無比的灰心。

意識到保守黨的那一套僵化和自負的姿態不可能在中華帝國得到任何承諾後，英國陸軍大臣勞合。喬治爵士也在9月17日抵達北京，以兩國陸軍部的名義展開新的會談。

英國的條件是主動歸還香港，承認中國對西藏的宗主權和治理權，但要求中國承諾無底線的承擔一切戰爭責任，完全的參加戰爭。直到同盟國戰敗。

代表中央陸軍部洽談的陸軍大臣舒方德則諷刺英國陸軍大臣勞合。喬治爵士——用一個對付乞丐的價格去打法中國，還讓這個乞丐為你獻出一切。

很顯然，20世紀初葉的英國就像是21世紀的美國一樣，總以為世界必須要圍繞自己為中心運轉。只要他們施捨出一丁點的殘羹剩飯，別的國家就應該像賤狗一樣搶食，並對感恩戴德到永遠。

中國要做的事情很簡單，那就是繼續向中俄邊境堆兵，正式派遣部隊進入唐努烏梁海地區，搶修新疆鐵路，做出全面進攻中亞的態勢，隨後南下解放印度。

為此，在中央的授意下，擔任國會副議長的梁啟超公開在《申報》上發表言論。宣稱英國應該讓印度人獨立，不應該繼續奴役印度和其他亞洲國家，這是罪惡的象徵。

即便如此，中央軍部實際上還在為進攻同盟國做緊密的總動員。

中國的要求是在中東開設新的戰線，從伊朗出兵進攻奧斯曼帝國，逼迫奧斯曼帝國先退出戰爭，減少俄國的軍事壓力，使得俄國集中兵力對付德國和奧匈帝國，而中國同時在希臘和塞爾維亞增兵。支援義大利和奧匈帝國作戰，在中東戰線結束後，中國會將主力部隊轉移到巴爾幹半島消滅奧匈帝國陸軍，逼迫奧匈帝國退出戰後，最後再從南線揮師北上，同俄法英三國合圍德國。…；

當然，在戰勝奧斯曼帝國之後，中國有權繼續在中東駐兵，並且保留對佔領地區的監管權，作為退讓，中國可以完全放棄在非洲的殖民地佔據。

如果英國不同意這一點，中國即便不會退出中法同盟，也不會繼續增兵支援協約國。

其實在1915年開始，宋彪考慮過以英法控制的伊朗為跳板進攻奧斯曼帝國的可能性，為了試探這條路的可能性，他派遣第二十五師的回民師長馬玉貴為密使在1915年底秘密訪問伊朗，此後又派副外相梁敦彥正式出訪伊朗，幾個月前，他再次派遣馬玉貴前往伊朗，和伊朗國王阿罕默德。沙阿做最後秘密洽談。

宋彪承諾，只要伊朗保證中國遠征軍在中亞的物資補給，配合中國作戰，中國在戰爭勝利後會和伊朗締結軍事同盟協議，支援伊朗政治獨立，不再輕易受到英俄的控制。

在和英國就開闢新中東戰線進行談判之時，不管英國是如何想的，宋彪已經決定就這麼幹下去了，派遣傅良佐、章亮元、馬玉貴、韓春麟等人組建中東參謀局，正式負責籌備戰爭。

只是究竟派誰擔任中東戰線司令官的問題，宋彪一直都沒有找到合適的答案。

想來想去，他還是決定親自出徵，但在名義上繼續啟用在西北坐鎮多年，此時已經很熟悉回教問題的段祺瑞擔任司令官。

因為不清楚段祺瑞是否同意，宋彪就將段祺瑞從西北招了過來。

甘肅、陝西的人口在1883年之前的十年出現了大規模的減少，甘肅一省更是從一千五百萬人口驟降至六百餘萬，陝西、寧夏等省因為反覆廝殺和互殺，人口減少的同樣很厲害。

對於此時的帝國而言，倒是比清中後葉要好治理一些，實施一些安撫政策後，西北在這一段時間裡已經日漸安定，並沒有太多事情，段祺瑞的工作也不多。

得到詔令，段祺瑞立刻就乘坐火車趕回京師。此時的他還真不知道後面會有如何離奇的事情即將發生。

段祺瑞回京之時已經是9月下旬，中東參謀局組建成型