“恭祝向教主福如東海,壽比南山!”一陣歡聲傳了出來,原來,今天是教主向門問天的七十大壽。
黑木崖的大廳之內,坐滿了前來祝賀的賓客。由於這些年來向問天大改日月神教以前之作風,更在大俠令狐沖的幫助下與少林、武當等名門正派化敵為友,因此,今天江湖上的各大門派幾乎都派了代表前來獻上賀禮。
“各位,請大家靜一靜!接下來向教主將向大家宣佈一件事!”發話的人年莫三十,雙目炯炯,一看便知是名內家高手。近年來江湖新人倍出,此人正是其中佼佼者、向問天的九大弟子之首,“青龍手”司馬絕。
司馬絕為人聰明,辦事老到,深得向問天賞識,目前擔當日月神教刑堂堂主之職,更兼任護教左使之職,這幾年向問天四處遊玩,教中諸事一概交由左右二使負責。而司馬絕處事公道,為人隨和,較之護法右使楚南天更讓教眾擁護,因此已隱然為眾人眼中向問天之後日月神教的繼任教主。
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此前,江湖上已有傳聞,向問天將在七十大壽後退出江湖,而將教主之位傳於司馬絕,今天向問天有事宣佈,不少人都猜測是這件事,但不知為何今日他卻雙眉緊鎖,似有重重心事。
這時,坐在正堂的白髮老人站起身來。不用說,這人便是昔日令江湖黑白兩道聞名變色的日月神教現任教主向問天。
向問天向眾人一抱拳:“各位,老夫何德何能,敢勞煩各位遠道而來為老夫祝壽。今日老夫有一事宣佈,還請各位作個見證。”
眾人皆道:“向教主何須客氣。”
向問天哈哈一笑道:“其實今日所宣佈之事想必各位都已知道,便是老夫欲將教主之位傳授予他人,此人便是……”說到這,向問天頓了頓,向大廳內環視了一圈,將目光留在了司馬絕的身上,緩緩地說了出來:“司馬絕……”
此事已在眾人意料之中,於是都紛紛舉起杯來,準備向司馬絕祝賀。然而卻見司馬絕臉色蒼白,撲地跪在向問天面前,顫聲道:“弟子才疏學淺,不能擔此重任,楚右使德智服人,必能光大我教,肯請師父將教主之職傳授予他。”
眾人聞言一詫,隨即便認為司馬絕是在推讓一下,以示無私。向問天身旁一人笑道:“司馬賢侄,向大哥既是挑選你作教主,定然是相信你的能力,我看你就不用推辭了!”
眾人一看,此人正是向問天的生平知交,江湖上人人敬仰的大俠令狐沖。
向問天也拂鬚笑道:“是啊絕兒,為師一生從未看錯過人,我相信日月神教在你手上一定會發揚光大的。”
只見司馬絕苦笑一聲,道:“師父你有所不知,弟子近來身體不佳,實在難當此大任,楚右使忠勇過人,我認為師父應當將教主之位傳授予他……”
向問天聽罷,凝視司馬絕,緩緩地說道:“絕兒,你可是有什麼苦衷?”
司馬絕搖了搖頭,並不說話。
向問天轉身叫道:“楚右使!”
他身後一名身著青袍、頭戴方布的中年儒士走了過來,俯身道:“教主有何事吩咐?”
向問天道:“你可知司馬左使何故推辭?”
楚南天道:“屬下不知。”
向問天盯住楚南天道:“果真不知?”
楚南天道:“屬下的確不知。”
此時,司馬絕抬頭道:“師父,不關其他人的事,實是弟子……弟子……”
說著,他低下頭去,用幾乎連自己也聽不到的聲音說道:“弟子已經決心退出江湖……”
此言一出,眾人譁然。
須知司馬絕近年來在江湖名聲鶴起,加之他剛過而立之年,前途無限。此時說退出江湖,實在是讓人不可思議。
“弟子本來想提前秉告師父的,但師父才年在外,這幾天又忙於和令狐師叔敘舊,所以……”
向問天望著司馬絕道:“你說的可是當真?”
司馬絕道:“弟子絕不敢有半句虛言!”
向問天長嘆道:“既是如此,為師也不願勉強你了。唉,此事就過一下再說吧!”
當下向眾人一抱拳:“對不起,各位,關於教主一事老夫還須考慮一下。老夫身體有點不舒服,先告退了。”說罷,轉身走進內室。
廳內眾人見狀,有識體的,也四下走了,也有不識體,如桃谷六仙之類,繼續在廳內大聲喧譁喝酒不提。
卻說令狐沖與妻子任盈盈回到客房之後,令狐沖一直深眉不展。任盈盈