小呀！

華自芳放下瓷杯，臉上笑意不減，但近乎瞪視的直視，散發出他在自家人前才較外露的勃然不悅。

“求師父醫治她，不是打著她身子好了，就能一肩扛起華家家業的主意；家業是我這個當家的責任，況且外頭的事業有大姐夫、二姐夫、三姐夫、大妹夫能幫忙，府裡的事情有祖婆婆、婆婆、娘和姐姐妹妹們在，我想你們一定會長命百歲的，所以沒必要為了娶一個當家主母而放棄本心。”

他簡明輕快地陳述著，眾人若有忌憚地收了聲。

如氏按住了也有些衝動的華家次女華纓香，她瞭解兒子外柔內剛，說一不二的脾氣……八風難搖他的決定。

但是他的決定來得太早，這麼長的時間過去了，或許還有得商量。

“兒子，這是你七年前的想法不是？”她放慢語氣，提醒什麼一般地道。

聞言，華自芳眸中的寒霜融為一池春水。

是啊，七年前的事，的確好久好久，卻也好近好近，十五歲的她和八歲的她重迭了之後，兩股想望合而為一。

他不想要再想念了，深濃的無盡想念會蛻變出的是強烈的、能撼動人心的渴望，在她十六歲的生辰時，只要她願意，他想和她攜手同行，共度此生。

“我花了六年的工夫，才養出七世香，又花了一年取露，所以是她等我，而非我等她不是？”他柔柔地道。

一提到七世香，華家眾人都安靜下來了。

被命名為“七世香”的野生種薔薇並非花中絕豔，可香氣卻是香花之王，已逝的華當家發現此花後驚喜萬分，但在自家的園圃裡，卻怎麼都養不出來，沒想到困擾著華自芳的難題，竟在去年開出了最芬芳的花。

“我不討厭那個姐姐。”

一道細細的聲音從美人堆中響起，眾人目光隨即循聲看去，害羞的華燻暖像鼓起所有勇氣開口。

“燻暖，你在胡說什麼呀？”不知是哪個姐姐如此輕斥。

“燻暖過來。”華自芳綻笑，揚手招來了最小的妹妹，輕撫她的額髮，誘導般地問：“說說怎麼個不討厭那個姐姐法？”

在姐姐們詢問的目光中，華燻暖吞了下口水，再度鼓起勇氣，柔嫩的手指指著先前一同前往姚家小姐們住的客房的華馥蕊。

“細心，那個姐姐很細心，她記得咱們的名字，咱們家女孩多，她卻能把我和馥蕊的名字都記住了。”她嬌柔地說著。

聽完妹妹的話，恍然大悟的華馥蕊也拚命點頭，“是呀是呀！”

華自芳唇邊笑意更濃。

“爾爾不如你們所想的那般沒用。”沒有她，他不可能養出七世香。“活在姐姐和弟弟，甚至是青梅竹馬的樂逍遙及楚小南的陰影下，沒有人注意到她其實是個心細如髮的女孩，若你們和她相處久一點，一定會發現她那姚衣衣所不及，卻討人喜歡的細緻。”

還有，她抵死不退的倔強。

華自芳一笑，收住最後這句話沒說出口。

情意演變的源頭，最初的感動，他不與任何人分享。

這是他一個人的寶物，無形卻珍貴的寶物。

第三章

轉眼，就是一個多月過去了。

在北方，近節氣白露早就得換穿秋襖了，但在南邊，即便白芒花開，金桂飄香，卻僅是在夏天的紗衣上罩件短披肩就足夠了。

天氣很晴朗的日子，更是舒爽宜人得很，一個多月前的痛苦和難受，對此刻元氣滿滿的姚爾爾來說恍若隔世。

頭不疼，腦不重，最近咳得也少，也比較有力氣，她特地移到窗邊，用手鏡照著自己紅潤的小臉，還是有些不敢相信。

舒服和不適是無法混為一談的，她的身子她自己明白，從長安帶來的煎藥早已停止服用，那每天當茶來飲，日日更換的香露，還有花釀，讓她體驗了前所未見的神清氣爽。

揚州華家以花起家，早期是糖蜜、細鹽醃製、泡酒或日曬，保留各種花香氣味，最初以菊花為大宗買賣，又有“菊花華家”之名，後來華家以不外傳的獨門之秘，取百花之露，只要用一小匙花露兌上清水，就香甜得不得了，氣味清芬，是沽飲閣裡在夏天賣得比酒還好的飲品。

讓她更不敢相信及疑惑的，是耳邊簪著的粉白色復瓣花蕊。

不能抑制，心頭又是一跳。

住在華家休養的這段日子，華家人對她們姐妹照顧有加，看得出是有禮的大戶人家，可是那對嬌豔的少女，每天早上用大大的盤子，捧著供她及姐姐