功的。我感覺一股緩慢的紅暈浮上了我的臉……“莫莉？”

他緩緩點頭：“這是屬於市井小民的事兒，而你當時也只是個男孩，那不重要，但你現在是成人了。當她來這裡找你時，大家就開始議論紛紛。耐辛很了不起地停止謠言而且掌握大局。換成是我，可不知道要如何安置這名女子，但耐辛處理得真好。”

“這名女子……”我痛苦地重複著。如果他說“這名妓女”，我或許不會覺得如此尖銳。“

切德，你誤會她，也誤會我了。我們在很久以前原是朋友，至於是誰的錯……是我把事情搞砸了，而不是莫莉。我總想著在鎮裡結交的那群朋友，這段'新來的'時光是屬於我的。”

第24節：帝尊謀害的目標

我結巴地停住，只聽見我愚蠢的話語。

“你覺得你能過兩種生活？”切德的聲音輕細但不溫和。“我們屬於國王，小子，吾王子民，我們的人生也屬於他，無論是睡著或醒著，分分秒秒，每一天都屬於他。你沒時間管自己的事情，只有他的事。”

我微微移動，端詳著爐火，在火光中想著我所認識的切德。我在這裡的黑暗中遇到他，在這間孤寂的房裡與他見面。我從未看他出門逛逛公鹿堡，也沒有人對我提起他的名字。有時，他會假扮成百里香夫人冒險外出。我們曾經一起騎著馬在黑夜中賓士，在冶煉鎮經歷王國中第一次恐怖的冶煉，但這也是國王的命令，那麼切德的人生到底有什麼？一間臥房、好酒和食物，加上黃鼠狼做伴。他是黠謀的哥哥，但身為私生子，他無法登基成為國王。難道，他的人生正預示著我的人生？

“不。”

我沒說話，但當我注視著切德的臉龐時，他就猜到了我的心思。“在沒處理好的藥劑意外爆炸讓我渾身疤痕累累之後，小子，我選擇這樣的生活。我曾經很英俊，也很自負，幾乎像帝尊那樣自負。當我毀容時，真希望自己就這麼死去。我把自己關在房裡好幾個月，等我走出來時，就得把自己喬裝起來，不是百里香夫人，那時候還沒有，不，只是遮住臉和雙手讓別人認不出來。我離開公鹿堡，而且離開好一段時間，然後當我回來時，那曾經是我的英俊男子已不復存在。我發覺原來的自己死了之後，反而對這個家族更有幫助。這故事說來話長，小子，但我選擇這樣的生活方式，而非黠謀強迫的。你的未來或許不同，但別想你可以掌握

自己的人生。”

好奇心刺激了我。“這就是為什麼駿騎和惟真知道你，而帝尊卻毫不知情？”

切德怪異地微笑。“對這兩位年長的小子來說，我像是慈祥的繼伯般，如果你相信的話。我用某些方式照顧他們，但當我毀容之後就躲得遠遠的。帝尊從來不認得我，因為他的母親深深恐懼著滿臉痘疤的人，我想她相信所有關於麻臉人的傳說，也就是災難和不幸的通報者，也因此對有缺陷的人抱持一種迷信般的畏懼，你可以從帝尊對弄臣的反應看得出來。她絕不會讓畸形足或缺了一兩隻手指頭的人當女僕。所以，當我回來的時候，沒人把我介紹給這位夫人或是她的孩子。當駿騎成為黠謀的王儲時，我是向他揭露的事件之一，而我很驚訝他居然記得我，而且想念我，當天晚上還帶惟真來看我。後來我為了這件事訓了他一頓，真的很

難讓他們明白，不是任何時候想見我都可以的，這些傢伙。”他搖搖頭為著回憶而微笑，而我把話題轉回自己身上。

“你認為我該怎麼做？”

切德嘟著嘴啜飲著酒，思索著說道：“以現在來說，耐辛給了你很好的忠告，你得忽略或避開莫莉，但不要太明顯。把她當成新來的廚房女僕，如果遇到的話，對她親切有禮，但不要像熟人一樣，也不要刻意找她。把你的精力投注在王妃那兒，惟真會對你分散她的注意力而感到高興，而珂翠肯也樂得看到一張友善的臉。還有，如果你想贏得娶莫莉為妻的許可，王妃可望成為你的得力戰友。當你逗珂翠肯開心時，也順便照顧照顧她，記住有人並不認同惟真擁有繼承人，也會有人不怎麼願意見到你有孩子，所以得小心謹慎，隨時提高警惕。”

“就這樣？”我氣餒地問道。

“不。休息一下吧！死根是帝尊用來對付你的東西？”我點點頭而他搖搖頭眯著眼睛。然後，他直截了當地看著我的臉。“你還年輕，或許可以復原，很有可能。我看過另一個人活下來了，但他下半輩子都在發抖，而我在你身上看到了蛛絲馬跡。這並不明顯，只有熟悉你的人才看得出來。但是，別把自己累壞了，疲倦會讓你發抖和視線模糊，給自己壓力就