士們搜尋各種糧袋，集了一點米，太祖皇帝同八旗兵丁一同用蘇子葉裹飯而食…　…　宮中今日不吃肉不用筷子，人人都吃蘇子葉飯包。這裡四份包兒飯賜給各位嘗一嘗。想必家中也都備廠生菜飯包吧？'

輔臣們都回察說不敢忘記。蘇克薩哈並察告說他家中做了蘇子葉、窩昔葉、白菜葉、酸菜葉等好幾種包兒飯。太皇太后感慨地點頭道：“祖宗百戰創業艱難，後輩當念念不忘，如先世一般同心協力，共渡難關口·　·　一哦，鰲拜諫正有功，加賞白銀五十兩、玉扳指一個。”

輔臣領賜謝恩，謝老佛爺教誨；鰲拜格外再拜道：“老佛爺209

從諫如流，奴才感激不盡：'

四輔臣出宮去了，沉寂重新籠罩了大殿。

太皇太后沒有如往常那樣立即回寢宮換衣裳用點心，仍靜靜坐在高高的寶座裡，一手放在那疊萬民折上，若有所思地盯著靈芝草心吐出的嫋嫋香菸。

中‘蘇麻喇姑，你可都聽清了？”太皇太后突然開日口“是，老佛爺口”蘇麻喇姑溫順地躬身河答。

“你說他這是怎麼回事兒？真想除了湯若望呢，還是借個題目給咱們孃兒看看顏色？'

“總是湯瑪法德高望重，漢宮歸依他門下的挺多，擋了輔臣的路口”蘇麻喇姑常常用最簡單的話去說明事情的實質、“你不信湯若望謀逆叛亂？”問話吏尖銳了。

“老佛爺！·　·　…　”蘇麻喇姑喚了一聲，停了停，低聲說，“除非審出結果，拿出憑據。”

“可這些年皇室多變故，四五年間死者不斷，難道…　…　？'　蘇麻喇姑打個寒顫，不敢接話。想起這幾年故去的端敬皇后、先皇帝、孝康皇后、格記、惠淑妃、貞妃，還有小皇子小格格，她也滿心惶惑口

“暴政？…　…　湯若望說過這話？'

“回老佛爺，這話怕是真的。是他在西堂為江南各案受難教友祈禱時候說的。”

‘難道真敢倚勢恃寵、跋鹿橫行了”

“老佛爺，湯瑪法痰厥重病、肢體癱瘓，說話已不清楚了。”“是真病，還是為躲避審問？…　…　”

“老佛爺：；　……　．…　，；

又一陣沉默。

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太皇太后慢慢立起身，踩著明黃軟緞貼裹、鋪了紅氈立了朱欄的御階，一步步走下寶座，沉思著，輕聲地又說：“千餘年前，漢家出了董卓曹操，欺他孤兒寡母，終於天一F　大亂．我們滿洲就不會出董、曹？

蘇麻喇姑扶著女主人，小盧應道：'　‘此人剛勇果斷，敢於任事，也是個難得的人才口他未必敢生異心。，；

“你這麼想？倒要看一看·　，，…　唉，年過半百，精力不濟，還是享享清福吧，哪有那麼些閒心去想它！哦…　…　，不回寢宮、扶我上花園逛逛，透透氣。胸口這兒怎麼悶得慌…　…　”兩個年輕宮女替代了蘇麻喇姑，一左一右地扶住太皇太后，蘇麻喇姑隨後，太監們連忙捧了巾帕、口孟、金凳、茶具等常用物品列隊跟t　。偏偏大殿後門掠過一陣匆匆的腳步聲，太皇太后耳朵很靈，立刻站住回頭瞧，後門果然開著一條縫，莫非早起進殿時沒有關嚴？

蘇麻喇姑上前推開大殿後門，竟是小冰月．靠著一盆極大的金桔樹站著，不知是因為眾人的目光都射向她，還是因為門開得意外，她滿面通紅，神色慌張，眼睛不安地眨動著．身體緊緊貼著那棵金桔樹，手腳都不知往哪兒放。

蘇麻喇姑覺得好笑，說：“格格跑這兒來幹嗎？'　冰月說話也結巴了：“我．我等老祖宗回來，看、看我的畫兒，老祖宗老不回來，我著急…　…　”

太皇太后最疼愛這個小孫女，她輕輕撥開冰月垂下前額的微微卷曲的柔發，笑道：“別急，我一會兒就來看你的畫兒，好吧？'

蘇麻喇姑笑道：”格格跟老佛爺一道去逛花園吧屍冰月悄悄向後一閃：“我不，我在屋裡等老祖宗。”2　11

太皇太后笑道：“好，好：”她實在心裡有事，需要靜心想想，無意和小孩子饒舌，便在侍從的簇擁下出大殿去了。冰月也像是心裡有事，守著那株金桔一步也不肯離開，就連蹲身送老祖宗時，也緊緊靠著它。這掛著密密金桔的樹，又大又密，垂掛上來，像一頂綴滿紅寶珠的帳篷。金桔共是四棵，都種在半人高的大琉璃盆中，挨個兒擺在大殿後月臺．上，是御苑進呈的珍品，點綴在無花無草無樹木的宮院殿堂之間，格外受看。蘇麻喇姑見太皇太后容色已經平靜，又沒有說話的意思，便回寢宮為老佛