“唉，四兒你笨死了，我聽騎兵營和弓箭營好幾個人都說了，最近傷風寒的人越來越多，其實那並不是單純的風寒，而是……”

王大壯左右看看，見沒有軍官巡視，壓低聲音神秘道，“而是一種形似風寒，癥結卻又類似鼠難的怪病。而這種病，正是由於進食了儲存不當的地蛋引起的。”

鼠難，可怕的鼠難……

想起小時候故鄉經歷過鼠難的鄉親的死狀，四兒渾身抖了抖，又是一陣咳嗽，雙眼泛起紅絲，帶著一絲疑惑一絲希望問道：“怎麼能呢？咳——咳，我們一直，咳——咳，都在吃地蛋，從來沒聽說過地蛋會讓人生病啊？”

王大壯又遠離開四兒一步，語帶同情地說：“地蛋是我們北境的特產，運到南地當然會變化啊，我還聽一位算熟識的醫士講，他聽臨近固城中趙神醫分析，此症可以藏於人體血脈之中數日乃至數十日之久，一旦發作，便勢不可擋。四兒，你頭可疼？是否渾身無力，四肢痠疼？”

小兵四兒雙眼圓睜，點了點頭。

“這裡我先守著，你快些去問問軍中醫士吧。”王大壯說著，又遠離四兒一步。

四兒謝過王大壯，一邊咳嗽，一邊擦著鼻涕，捶著發熱欲裂的頭，晃晃走去，心中滿是憤懣——尋常他最愛吃的地蛋，金黃易放，是冬日最好的儲藏，而今居然變成了致命的毒瘤。

離鄉到這邊境，別說戰功未曾立下，連夏晚的大門都還沒進去，如此倒下，真是窩囊，如此丟了小命，到底是為了啥啊？

還是在家種地好啊……

望著四兒顫巍巍遠走的背影，王大壯抬手摸了摸自己的額頭，長吐口氣，心中暗道，還好

51、於役不知期　。。。

，還好，不燙。今兒午飯，說啥也不吃那地蛋了。

等晚上換了崗，還要調下班才好，聽說這個病，離得近些，便會染上呢，以後要離那些有症狀的兵士，遠遠的才好……

如斯對話和情景在洛軍營帳中，馬場旁，各軍營乃至伙房，都在悄然擴散。一傳十，十傳百，口口相傳，“聲聲”不息。

如此這般，又是兩日之後，至臘月二十八，洛軍中的兵士已是人人惶惶。一系列不停在耳邊被提起的“地蛋”，“變質”，“鼠難”，“傳染”以及頗為讓人信服的“趙神醫”，“醫士”，“咳嗽”，“高熱”，“四肢乏力”，在鄰近年關這個特殊的時間段，更加引起兵士們的恐慌，焦慮，與鄉愁。

……………………

至臘月二十九，洛軍主將張猛於中軍帳中開會，部署八門攻勢，眾將商議之後定於正月初一兵分九線，傾力而出，合力圍攻諾斯關八處城門。第九線於外線待命，待八門中有一處露出破綻，便去支援，給駐城守軍致命一擊。

前八條線路的將領授命完畢後，張猛搖了搖頭，嘆氣道：“唉，如果寧王仍在的話，便是這第九線路最好的統領人選，可是……唉，算了，老夫回去再向陛下請罪吧。”

他雖嘆著氣，搖著頭，語氣亦滿是惋惜，可是仔細看去，眼底深處，卻不見一點兒哀慼。

抬頭，他望向一個年輕將領，“李德，你來統領第九線吧，記得要派先鋒在八門之間遊走，見到八處有任何一個地方守軍出現空隙，便咬住他們，決不能鬆口。”

張猛說這話時，面部肌肉緊繃，似咬著牙根般。

過去這月餘，他過得不曾輕鬆，他曾多次部署洛軍兵士們攻擊過選定的城門，有一次，在攻城木與攻城車的重攻下，水步門旁的城牆甚至被衝撞出了一個丈餘的缺口。正當洛軍兵士準備越過缺口入城時，旁邊的水步城門卻突然洞開。

攻，攻不下，鑿，鑿不開的城門，就這樣大列咧突然敞開，洛軍兵士瞬間愣了一下，城門，居然自己開了……

轉瞬，兩騎棗紅駿馬帶著一隊騎兵突然衝了出來，馬上的兩個青年揮舞長刀殺入洛軍之中，如入無人之境。周正擅防守，卻不精於進攻，張猛從未想過，他會讓部下如此出擊，城外推著攻城車等輜重的洛軍兵士亦被衝殺得措不及防。另一邊，缺口處的城牆內已架起臨時性的圍欄，夏晚工兵們在騎兵與駐軍增防下修補著缺口。那一戰，短兵相接，雙方死傷慘烈……

那一戰他終究沒能攻入城中，擅長防守的周正，是他攻進道路上最大的敵人。可是，現在，他有五十萬大軍。

周正，曾經的對手，如今你倒下去了，不管你

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是如何倒下的，我還依然站立著，