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“啊！真不可思議，一個這樣年輕美麗的女人竟會這樣貪心。”

“她倒也不是為了她自己，而是為了她的兒子。你認為那是一種罪惡，但從母愛用度看，這還是一種美德呢。”

“可你不能妥協一下，分一部分你的財產給她的兒子嗎？”

“我怎麼能提出這樣的一項建議呢，特別是對一個總自認為對金錢毫無興趣的女人？”

“瓦朗蒂娜，我從來把我們的愛當作一個神聖的東西。所以我拿恭敬的幕布把它包裹起來，藏在我靈魂的最深處，沒有哪一個人知道它的存在，甚至我的妹妹也不知道。瓦朗蒂娜，你准不准許我向一個朋友透露我對你的愛，跟他結一個莫逆之交？”

瓦朗蒂娜吃了一驚。“一個朋友，馬西米蘭，這個朋友是誰？我有點擔心。”

“聽我說，瓦朗蒂娜。你有沒有在那個人身上感受到過一種強烈的同情心？雖然只是第一次見到他，你卻感覺好象已經和他相識已久。你會在心裡不斷地問到底以前是在什麼時候和什麼地方跟他結識的，而雖然再也想不起那時間和地點，但你卻依然相信以前肯定有過這麼一次經歷，而這種同情心只不過是一種舊事重現心頭而已？”

“是這樣。”

“嗯，當我第一次看到那個怪人的時候，我心裡的感覺正是那樣。”

“怪人，你說？”

“是的。”

“那麼，你認識他挺長時間了嗎？”

“不過有八九天吧。”

“你難道竟把一個才認識了八九天的人當作你的朋友嗎？啊，馬西米蘭，我希望你不是把朋友這個稱號的價值定得再高一點吧。”

“從邏輯上說你是對的，瓦朗蒂娜。但不論你說什麼，我絕不能拒絕這種本能而來的情感。我相信我未來的一切幸福一定和這個人有聯絡——有時候，他那一對洞察一切的眼睛似乎已預見到了一切，而他那雙有力的手好象在驅動所有一切的實現。”

“那麼他肯定是一位預言家了。”瓦朗蒂娜微笑著說。

“一點不錯！”馬西米蘭說，“我常常不由自主相信他有預言本領——特別是預言好訊息。”

“啊！”瓦朗蒂娜帶著一種憂傷的口氣說，“讓我見見這個人好嗎，馬西米蘭，他大概可以告訴我到底能不能獲得我所需要的愛，來補償我經受的那麼多痛苦。”

“我可憐的姑娘！你已經認識他啦。”

“我認識他？”

“是的，救你的後母和她兒子的性命的就是他。”

“基督山伯爵？”

“正是他。”

“啊！”瓦朗蒂娜喊道，“他是維爾福夫人的好朋友，絕不可能再做我的朋友了。”

“維爾福夫人的朋友！絕不可能，我想你一定弄錯了。”

“不，我一點兒沒有弄錯，因為我可以向你保證，他干預我們家務的威力簡直大得無邊。我的後母諂媚他，把他看成一部集人類所有智慧於一身的百科全書。我的父親敬佩他，說他以前從沒聽見有人以這樣雄辯的論調錶達過如此崇高的人生觀。愛德華崇拜他，他雖然怕伯爵那一對烏溜溜的大眼睛，但只要伯爵一到，他就會跑上去迎接他，扳開他的手，在那兩隻手裡，他肯定能找到一件好玩的禮物——基督山先生對我們家裡的每一個人好象都有一種神秘的、幾乎不可抗拒的控制力。”

“如果真是如此，我親愛的瓦朗蒂娜，那麼你一定也已感覺到了或者用不多久就會感覺到他的出現的好處。他在義大利遇到阿爾貝·馬爾塞夫，他把他從強盜那裡解救了出來。他去見騰格拉爾夫人，送了她一件高貴的禮物。你的後母和她的兒子經過他的門前，他的黑奴救了他們的性命。這個人顯然擁有控制力。我從來沒見過其他人能象他這樣把樸實和華麗調和得這樣和諧。他的笑是如此甜蜜，在他向我微笑的時候，我想象不出他的笑對其他人是苦澀的。啊，瓦朗蒂娜，告訴我，他有沒有那麼對你笑過？如果有的話，放心吧，你就要快樂了。”

“我！”青年女郎說，“他連瞟都不瞟我一眼呢，正相反，如果我偶而碰見他，他好象倒要故意避開我。啊，他並不寬宏大量，他也沒有你所說的那種非凡的智慧——因為，如果他有的話，他就會看出我的不幸。如果他真寬宏大量的話，看到我這麼憂悶