頭道：“許侍郎若是冤枉了曹卿家，朕不會坐視不管，朕也想弄清楚事實，還曹卿家清白。許侍郎，繼續！”

“是，皇上！”許家彥看了眼氣息不穩的曹丞相，淡道，“再傳人證！”

曹丞相沒想到還有證人，經過這番折騰，很難再保持鎮靜，尤其是他看到了阮尚書垂頭喪氣的樣子，整個人頓時沒了力氣。許家彥這麼安排，正是為了先消除他的戒備，讓他以為有機會翻身的時候，再讓他徹底絕望。阮尚書原本就貪生怕死，他與曹丞相勾結也是一時利慾薰心，他以為皇上按兵不動是怕了太后，存不住氣才等不及投靠曹丞相。

許家彥放出有利於皇上的訊息，目的就是逼迫太后和曹丞相採取行動，多番施壓終於迫使曹丞相起了殺意，他派鄭捕頭暗殺孫小武，阻止那批糧食運往災區，徹底滅絕皇上的希望。不料，宋世軍沿途埋伏，關鍵時刻救了孫小武活捉鄭捕頭，鄭捕頭寧死不肯出賣曹丞相，為免他咬舌自盡所以割了他的舌頭，留他性命便於找到翠菊和玉順。之後，宋世軍借鄭捕頭之名給曹丞相傳信，令他信以為真疏忽防範。

接下來，阮尚書就很容易對付了，李尚書和許家彥蒐集了一些證據，幾番恐嚇就認罪了，他願意指證曹丞相，只求皇上饒他不死。皇上點頭之後，許家彥立刻安排人手捉拿曹丞相，趕在太后搭救之前讓曹丞相認罪。

面對阮尚書的指控，曹丞相就算抵死不認也難以脫罪，皇上等這一天等了很久，省略所有環節直接就地正法。曹丞相死到臨頭還不相信這一切都是真的，他發瘋似的推開身邊計程車兵，跳起來指著皇上叫道：“昏君，你憑什麼處決我，我不認罪你休想動我一根手指頭，太后就快到了，你殺了我，太后一定不會放過你，昏君，你才該……”

“死”字還沒出口，衛將軍手起刀落，曹丞相的腦袋從胸前滑落，咕嚕嚕滾到阮尚書腳下，赤紅的雙眼直勾勾地盯著他，猙獰的樣子比惡鬼還可怕。阮尚書雙手抱頭跪在地上，連連磕頭討饒：“皇上饒命，皇上饒命……”

皇上揮揮手，侍衛們將痛哭流涕的阮尚書帶出刑房關進大牢，昔日不可一世的曹丞相，如今身首異處，眾人不禁感觸良多。許家彥想起了枉死的翠菊和下落不明的玉順紅了眼眶，孫小武放聲大哭像個孩子，嘴裡念著“姑母，翠菊，你們安息吧”，李尚書老淚縱橫閉上雙眼悼念兒子，鄭捕頭一臉茫然面如死灰。

第一百五十三章　良師益友

皇上砍了曹丞相，等於砍了太后的左膀右臂，她收到曹丞相的密報，起初並不相信皇上敢亂來，更沒想到皇上竟將曹丞相就地正法。太后身為東宮之主，深更半夜跑到天牢有失體統，思量再三決定等天亮了再說。不料，天還沒亮她就聽說曹丞相被處決的訊息，驚嚇之餘怒不可遏，連忙召來兒子準備發動兵變。

太后母子雖說早有防備，但終究還是晚了一步，皇上調兵連夜包圍了京城，叛軍打不進來，逆臣也逃不出去。不僅如此，皇上順著阮尚書提供的線索，迅速控制住各方勢力，那些不將皇上放在眼裡的王侯貴族原本不以為意，得知曹丞相被砍頭，太后母子受困宮中，一個個都不敢再叫囂，乖乖地向皇上投降。

先皇駕崩之後，太后與皇上對峙的局面一夜之間發生天翻地覆的變化，以太后為首的勢力已是強弩之末，除了邊境有逆臣趁亂起兵造反，京城周圍的城鎮已無亂黨。衛將軍領命率兵鎮壓邊境的兵變，雙方力量本就懸殊，逆臣手下士氣不足，衛將軍不到一個月就平定了戰亂。與此同時，李尚書調集全國各地的糧倉支援災區，再有孫記糧鋪的仗義相助，這場天災順利度過。

許家彥忙於處理刑部大小事務，他在這場政變中功不可沒，皇上對他極為賞識，如今已從侍郎升為尚書了。曹丞相罪犯欺君滿門抄斬，阮尚書勾結叛黨理應同罪，所幸舉報有功，功過相抵免於一死流放邊疆，削除家族所有官銜，家產田地充公。至於其他與曹丞相有勾結的大臣，也都得到了相應的懲罰。皇上賞罰分明速戰速決，沒有危害到老百姓的利益，災區難民也得到了妥善的安置，民眾對他的擁護更勝以往，再也沒人能威脅到他的地位。

“瑞祥”尚未開張就傳出了阮尚書被捕的訊息，皇上下令沒收家產，這兩間商鋪在阮尚書名下，肯定是保不住了。夥計們指望著許家恆找人通融，以便銀樓照常開張，但許家恆的心早就不在這兒了，商鋪沒收銀樓無法開張是他意料中的事，而今他和柳葉兒夫妻團聚，等不及回到雲雀鎮與家人團圓。為了安撫跟隨他數月的夥計們，他特意發放了豐厚的賞錢，足夠他們過個好年了。